肖堯定親這一天，廠里的工人，午餐多加兩道菜，由肖父獨自出資補貼。所有的分廠廠長以及老員工，都參與慶賀，唯獨顧師傅當天請假沒來上班。還有幾個和肖父關係不錯的公社領導，也來道喜。

這天，肖堯和往常一樣清閑，好像與他沒關係一樣。他沒邀請任何人，只不過在自己的房間，陪著古雲翠和與她一起前來的老姐和古雲錦聊了一會天，吃飯時挨桌敬了一圈酒，其它並無多大感覺。

肖堯定親過後沒幾天，學校放假了。讓肖堯意外的是，第一時間趕來看望他的，是個子矮小的小不點朱習煥。

朱習煥到來時，肖堯不在廠里。肖母為了加強兒子與未來兒媳的關係，借故家裡請人挖魚塘，把古雲翠叫來幫忙做飯。肖堯則一時興起，從小老舅那要來防鏽漆，要把窗欞鋼，筋刷一遍漆防鏽。

肖堯難得的要求干一次正事，肖母萬分支持，還特意帶回了除銹用的砂紙，教肖堯怎樣先給窗欞除銹，然後再刷漆。她也不要古雲翠幫忙做飯，只讓她陪著兒子一起刷漆。

朱習煥在廠里沒見到肖堯，直接找到家裡。肖堯正站在凳子上給高處刷漆，古雲翠則站在她身邊，手裡拿著漆罐，讓肖堯隨時沾刷把。

看到朱習煥，肖堯正好乾活累了，就把刷把一放，帶著朱習煥坐到客廳大桌旁閑聊起來。

肖堯多次想從小不點口裡打聽小雅和小愛的消息，可朱習煥始終是一問三不知，最後被問急了，只說他和她們倆人鬧矛盾，不說話了。

古雲翠從后廚端來茶水，看到肖堯和這麼小的小孩聊得熱火朝天，心裡很詫異。在她看來，朱習煥不過是個小學生的模樣，再怎麼說也不可能是他同學。

肖堯介紹過後，朱習煥很嘴甜的叫了聲二姐，眼裡閃過一絲不易察覺的失望。他不知道肖堯和黃莉已經分手了，更想不到肖堯會在這麼短的時間內，已經訂好了親事。

這天午飯，朱習煥吃的心不在焉，而來挖塘的幾個叔叔和表叔，則喝得異常開心。

那個曾經被肖堯拜年用*掛門上拉爆的叔叔，首先夾起一塊雞腿，賞給未來的侄媳婦古雲翠，可她就是不吃，叔叔急的用激將法，說她要是不把這塊雞腿吃了，他也不吃雞了。

可不管叔叔用啥方式，古雲翠就是不吃雞。肖堯也讓她給叔叔一個台階下，勸她把雞腿吃了。可她看向肖堯的目光充滿了無辜，肖堯怕自己再逼她，會把她逼哭了，他心裡一軟，乾脆把雞腿夾給朱習煥。

叔叔話已經說出口，他到午飯結束，也沒在一盤燒雞里下筷子。而後來得知古雲翠葷菜只吃魚，其它肉食從來不沾，真真讓他後悔不跌。

朱習煥飯後就急著回家，肖堯知他家裡弟妹小事情多，也沒有挽留。可他在第二天一大早，又慌慌張張的跑了回來。

「二哥，我三姐來了嗎？」

自從那次肖父說朱習煥是他家老三之後，不知不覺中，朱習煥就一直喊肖堯二哥。肖堯見他神色慌張，滿頭大汗也顧不得擦去，就詢問他三姐，心裡大吃一驚。

「沒看到啊，你三姐去哪了沒對家裡說嗎？」

「她沒來？她怎麼沒來？三姐昨晚一夜沒回家，我爸媽都急死了。我一直安慰爸媽說，三姐肯定是到你家來了。」

朱習煥自語兩句，兩眼有點失神，好像不相信肖堯說的話一樣四下張望。

「你傻呀，你三姐又沒來過，怎麼認得我家？」

「不說了，我走了，我得趕緊再去找三姐。」

朱習煥連和肖堯身邊的肖母及古雲翠道別都忘記了，說完他轉身就走。

「你等等，我跟你一起去。」

肖堯喊住朱習煥，急忙把自行車推著出門。

「二子，你……。」

肖母想阻止肖堯前往，畢竟準兒媳就在身邊，他去找別的女孩，肖母擔心古雲翠心裡有想法。

「媽，我必須去，不找到他三姐，我在家也不安心。」

肖堯推車出門，只是回頭看了一眼古雲翠，飛快的向著出了院門朱習煥追去。

坐在肖堯的車后，朱習煥才告訴肖堯，他三姐早就在他口裡打聽過肖堯家具體的地點。他非常後悔他昨天下午回家，把肖堯已經定親的事對她說了。

「我三姐聽我說你定了親，就像個傻子一樣孬獃獃的。她只說要來找你問問，我也沒在意，誰知道幹活回來，就看不見她人了。」

別說朱習煥年齡尚小，還不懂得什麼感情問題，就是肖堯也是糊裡糊塗把親事定了也沒什麼感覺。

「你既然說了我家和廠里地址，也許三姐在廠里。」

肖堯內心很焦急，單車蹬得飛快。

「我路過廠里時問過大伯了，他們都沒人知道三姐來找你。」

朱習煥的話，給了肖堯當頭一瓢冷水，在那通訊極其落後的年代，想找離家出走的人，無疑與大海撈針。

但肖堯不死心，在到達綜合廠之後，肖堯找到肖五以及小唐等人，確定都沒看到有個女孩來找他以後，這才又騎車帶上朱習煥去往他家。

只是小唐在回答肖堯問話時，眼裡閃過一些不易察覺的愧疚。而肖堯此時心急如焚，並沒有發現小唐的異常，

本來應該是朱曉梅在家看護弟弟妹妹，朱習煥母親要下田幹活。可此刻，卻是小不點母親獨自一人在家帶著兩個小孩，一步都離不開。

她一看到肖堯和朱習煥進門，不見朱曉梅的身影，就知道女兒還沒找到，止不住老淚縱橫。

「這孩子，沒出過遠門，除了過年走遠親，從沒在外過過夜，這一夜她能在哪裡？一個大姑娘家的，要是被人禍害了可怎麼好？」

「阿姨，你放心，我一定找到她。」

看到老人的淚水，肖堯心裡也很難受，他暗暗決定，一定要找到朱曉梅，安慰老人的心。大兒子被殺才一年多，如今女兒又失蹤了，這讓老人怎麼受得了？

那時候人員失蹤，基本沒有什麼報警只說。就像肖堯兩次離家出出走，都是自家去找。派出所的最大職責，就是維護一方治安。

肖堯一番追問下來，朱習煥母親也不知道朱曉梅會去哪裡。肖堯只好問她，三姐平常和附近哪些女孩交往密切，他不信朱曉梅會一個人整夜呆在外面，更不相信她會跑到一個不熟悉的人家過夜。

在農村，一般情況下，女孩都只是和家門口年齡相仿的女孩來往比較多，可家門口前前後後都挨家問過，並沒有人看到朱曉梅。

「二哥，我三姐念書的時候，和附近幾個村莊都有同學，不知道會不會去了她們家。」

「你認識她們家嗎？」

肖堯在腦子裡過了一下，雖說他沒抱多大希望，但也想碰碰運氣。可朱習煥有點喪氣的說道：

「我只知道她們的名字和郢子，不知道具體哪家。」

「那就好，我們一個郢子一個郢子去問。夏驕環家郢子有嗎？」

肖堯想到自己的好同學，那個郢子有他在，應該更好辦一些。朱習煥點點頭，肖堯二話不說，騎車帶著他就走。

可他倆來到夏驕環的家門口，卻聽人說夏驕環出去好久沒回來，他自從預選沒考上，就外出做事去了。肖堯也沒氣餒，在村裡問到了朱曉梅曾經同學的家，尋找未果，又去了另外的村莊。

兩人一路打聽，一路尋找，始終沒人見到過朱曉梅的蹤跡。他倆連午飯都忘記了吃，一直尋找到傍晚，來到肖堯和朱習煥來時經過的一個村莊。

這個郢子是從朱習煥家到肖堯家的必經之路。這裡也有朱曉梅的一個同學，只不過相聚較遠，肖堯和朱習煥也從這裡走過，不是找到附近，朱習煥還沒想起來，這裡有個叫譚尤琳女孩和他三姐是同學。

譚尤琳的家很好打聽，隨便找個人一問，那人指著村子中間的一排紅磚黑瓦的房子說道：

「那大瓦房就是，你們是譚世柱的同學吧？他可能不在家。」

在當時，有幾間紅磚大瓦房，在村裡不是首富也屬富戶。那人見肖堯騎車來的，也很熱情。

肖堯沒心思管他什麼人在不在家，急忙向那人道謝之後，帶著朱習煥來到一排大瓦房門口。

肖堯剛把自行車支穩，從大門裡一下跑出來的三個女孩。其中有兩個和肖堯年齡接近，只有一個小不少，只有七八歲的樣子。

她們仨看到朱習煥，眼中閃過一些驚慌。肖堯察覺到她們仨的眼神，但肖堯沒有多想，自認為她們見到生人，是害怕自己。

「譚尤琳，我三姐來你家了嗎？」

朱習煥對著其中一個大點的女孩迫不及待的問了起來。肖堯的注意力一下集中在她的臉上。說實話，眼前這三個女孩，不管大的小的，一個個長得都挺漂亮的。

三人的穿著也不似平常百姓家的孩子，她們的氣度，即便不能說是大家閨秀，但小家碧玉還是綽綽有餘。

「沒，我們沒看到。大姐，妹妹，你們都沒看到吧。」

譚尤琳一看就是個不會撒謊之人，她在回答朱習煥的問話時，眼神慌亂的不敢看朱習煥，並向身邊的兩個女孩遞話。

這麼明顯的撒謊，肖堯要是看不出來，那他就是呆瓜一個。他立即露出兇惡的嘴臉，眼裡爆發出狼一樣的目光，惡狠狠的盯著譚尤琳，咬著牙說道：

「你要是見到朱曉梅，或者知道她在哪，你最好給我老實說，你要敢騙我，別怪我辣手摧花。」

「嗚嗚嗚……，大姐，嗚嗚嗚……。」

肖堯的野蠻，只把譚尤琳嚇得後退一步，卻把那個最小的女孩，嚇得大哭著撲向邊上的大姐。