他們劃過原先翻過的路線，小玲隨手摘了幾個嫩菱角扔到後面。

肖堯愜意的剝開一個，學着小玲剛剛的模式，也把第一個塞進小玲嘴裏。小玲吃在口裏，甜在心頭。她覺得，這個菱角，比她自己剛剛吃的都甜多了。

這一刻，她把剛剛聽到喬艷的話，感覺到的心裏不適，忘得乾乾淨淨。

如此又過了一段時間后，肖堯一身的濕衣已經幹了。肖堯估摸著小玲的衣服也差不多曬乾，他還惦記着老爸說要在晚飯前要趕回去事，就提出結束這趟采菱角活動。

喬艷和梅麗還有點不舍，想挽留他倆在這吃了晚飯再走。但肖堯很堅決的要回去，幾人只好作罷。

兩人回到牙醫診所門前，送了很多菱角給姑奶奶和老太太，取了放在門口的自行車，一路不再耽擱，在廠里晚飯前，準時到家。

「你牙齒裝好了，儘快去省城看看爺爺奶奶，放假這麼久都沒去，別讓他們老是擔心，該怎麼說，不要我教你吧？」

晚飯的時候，肖父看到肖堯已經完全和沒有受傷前沒有兩樣了，想到城裏的爺爺奶奶，一直會惦記着這個大孫子，就吩咐肖堯去給老人家看看。往年一放假肖堯就去，現在晚了一個多月了。

「嗯嗯，我知道。」

肖堯一邊吃着飯，一邊點頭答應，小玲在邊上聽着心裏痒痒，可不敢說出來。她也知道，夏季廠里忙，想跟着肖堯一起去，很不現實。

肖父雖知小玲想跟着一起去，但他也擔心，兩個孩子老是單獨在一起難免出事，就狠心不說了。肖堯晚飯後就騎着車子回家，他把新採的菱角留了大部分在廠里，他急着送一些回家，給老媽嘗嘗鮮。

肖堯第二天一早，就獨自乘車來到省城爺爺家。面對老人的詢問，他隨口說是因為學習上事，扯個沒時間來的謊。

他吃了飯，就急忙去往火車站。不到省城也還罷了，來了見不到靜兒，他心裏沒着落，就什麼也不管，急着前往周鎮。

到了火車站，肖堯也想去看看小愛在不在父母這裏，但他猶豫了一下，還是直接進了售票大廳。

大廳里排隊買票的人不多，但由於氣溫高，整個售票大廳，汗味和狐臭味再加上劣質香煙的煙味，令人作嘔。

一個人的旅程很枯燥，悶罐車廂內也很悶熱。肖堯熱的很心煩，想睡也睡不着，好在所用時間有限，在天黑之前，肖堯來到汽水廠門口，走下長途班車。

「肖老闆？肖老闆來啦！」

班車在廠門口停下，趙大和趙二正要往車上搬運汽水，一見到肖堯，趙二就大叫起來。灌裝汽水車間還在老庫房，緊靠馬路邊上，他這一聲大喊，裏面的人都聽見了。

沒等肖堯和趙大寒暄完，呼呼啦啦從倉庫里走出一大幫人。小惠阿姨和周敏，以及何碧香與田倩加上袁鳶不說，就連錢叔叔和曉晴他們，楊姐連帶職工都迎了出來。

肖堯很尷尬的撓撓頭，和大家一一招呼。

「都回去忙吧，今晚把任務做完就下班。」

曉晴首先發話，大家都陸陸續續的回去了，只留下小惠阿姨和周敏。

「肖堯，發生什麼事了？你到現在不來，靜兒都沒心思學習，整天嚷嚷着要去省城，她現在就在你辦公室里。」

肖堯一聽阿姨這麼說，都沒來得及和周敏說話，拔腿就往公社大院跑去。

「阿姨，在他心裏，靜兒永遠是在第一位的，我們這些人和這什麼廠啊，好像跟他一點關係都沒有。」

周敏自嘲的笑笑，拉着阿姨也回到倉庫。

大院裏已經人去室空，靜兒晚飯後，就來到肖堯的辦公室。回來這麼多天，她除了回家去看過爺爺，基本上都是在這裏看書寫字。在這裏，她彷彿就能感覺到肖堯的存在。

「肖哥哥，你可來了。嗚嗚嗚嗚……你都快把靜兒想死了。」

當肖堯出現在門前的一剎那，靜兒抬頭看到，就急忙跑了出來。她一頭扎進肖堯的懷裏，放聲哭了起來。

「哦，靜兒不哭，都是哥哥不好，這麼久才來。不哭不哭，我這不來了嗎？」

肖堯一把抱起又長高了不少的靜兒，一邊哄著，一邊伸手為她擦淚。

「都怪我媽媽，我說不要回來，去農村找你，可我媽說，你沒來一定有事在忙，讓我跟她先回來，等你事情忙完，就會來看我的，誰知道你忙了這麼久，嘻嘻嘻。」

再怎麼說，靜兒還是十多歲的小孩子，變臉比翻書快，她這邊淚痕沒幹，那邊就開始抱怨母親，緊接着又笑了起來。

「靜兒，哥哥這回在這多陪你幾天，然後你就和我一起回去上學，好不好？」

「好啊，好啊。可是……。肖哥哥，你還沒吃晚飯吧？我去叫媽媽給你做晚飯吃。」

靜兒話說一半，突然改口，肖堯沒在意，一把拉住想要外出的靜兒。

「媽媽在忙，我們就不給他們添麻煩了，你陪我到鎮上去買點吃的就好啦。」

靜兒想想也是，一點頭，「嗯」了一聲，跟着肖堯就往外走，剛來到大院門口，田倩就迎了上來。她看到肖堯和靜兒一起走出來，連忙問道：

「你們這是要去哪？」

「肖哥哥還沒吃晚飯呢，我陪哥哥到鎮上吃飯去。」

田倩愛憐的上前摸摸靜兒的俏頭，看着肖堯。

「你剛趕到這，又累又餓的，就別出去吃了。阿姨和周廠長知道你一定沒吃，就讓我下來給你做晚飯，她們幫着我做完剩下的。食堂里有點菜，我現在就是來告訴你一聲，順便再去買點菜。」

「那麼費勁幹嘛？我一個人隨便吃點就好了。這大熱天，還不夠折騰的。」

肖堯說着，帶着靜兒還要去鎮上吃，田倩不滿的伸手攔住了他。

「你這麼長時間不來，大家都在心裏念叨。要是在上學還情有可原，這放假都好久了，我們這誰過得都不安心。你還是別跑了，我去給你做一頓晚飯吃吧。」

田倩說着就鼻子發酸，眼圈微紅。肖堯趕忙打斷她的話，一臉認真的說道：

「我也是特殊情況，這事回頭再說。眼下都什麼時候了，哪裏還能買到菜？你跟我一起，我們三個去吃，食堂也沒啥好吃的啊哈哈哈。」

肖堯伸手把田倩也拉着，他一手一個，拽着她倆就走。

不用太多的語言，肖堯這一個動作，就把田倩的心徹底融化了。若是肖堯單獨拉着她，她也許還會不好意思。可這會靜兒也一起在，田倩也就順着自己的心思，不做一點忸怩。

飯店還是那個飯店，老闆對肖堯是最熟悉不過的了。他一見到肖堯，非常熱情的招呼起來，在問明肖堯就三個人吃飯後，也不用肖堯點菜，他讓肖堯稍坐喝茶，直接就去到廚房抄傢伙幹活。

「肖哥哥，你這麼久都是在複習，要準備考試嗎？我都以為你不要靜兒了呢。」

「啊？嗯啊，是啊，不過哥哥再怎麼忙，也不會不要靜兒的。這不，一忙完我就一個人跑來了嗎？」

對着別人撒謊，肖堯沒有一點心理負擔，可對着靜兒撒謊，肖堯還真不習慣。田倩看出了肖堯是不想對靜兒多說，連忙接過話頭。

「阿姨和靜兒從省城回來，說你放假好幾天都沒去省城，大家都很着急。要不是廠里實在太忙，我們都要去看看你到底咋了。」

「你們先吃着，還有幾個菜馬上就得。」

老闆很快就炒好一道菜端來，還順手拿來了一瓶酒和兩瓶汽水。

「老闆，我一個人，就不喝酒了。」

「你先和她倆喝着，我炒完菜就來陪你喝，這大忙季節，我這也沒啥事，難得你來，我也偷個閑。」

老闆轉身走了，肖堯想想，把汽水打開，給了田倩和靜兒一人一瓶，自己也把酒杯斟滿。

「要不，我陪你喝酒吧。」

田倩見肖堯倒滿酒並不喝，怕肖堯一個人喝酒沒興趣，就想捨命陪情人。

靜兒也歪頭仰脖子看着肖堯，四方桌，肖堯三人只坐了兩方，靜兒就坐在肖堯身邊，而且不顧天熱，緊緊的貼著肖堯的身體。

「這天氣，酒有什麼好喝的？你們就喝汽水，我喝酒。」

肖堯本意是想等老闆來再喝，他先吃點菜墊補一下空空的胃。這會見田倩急着要陪自己喝酒，乾脆一口把酒杯喝乾了。

「肖老闆，來我倆先干一杯。你聽說了嗎？上面又不知道要怎麼幹了。」

老闆麻溜的炒完幾道菜，坐到桌邊和肖堯喝了一杯酒後，憂心忡忡的說了一句。

「聽說什麼？我晚上剛來，啥也沒聽說。」

「唉，我這也是小道消息，聽說上面要搞什麼摘紅帽。」

老闆看看靜兒和田倩，猶豫了一下，但還是說了出來。

「摘紅帽？什麼紅帽？」

肖堯還真是第一次聽到這個名詞，他眉頭皺成一個「川」字。

這次，老闆看看靜兒和田倩，就搖搖頭不再往下說了。

「沒事的，老闆，我敢向你保證，她倆不會到外面說一個字。」

看到老闆有顧慮，肖堯知道這一定牽涉到什麼。他在說話時看着靜兒和田倩，她倆都肯定的點點頭，靜兒還認真的「嗯」了一聲。

「其實，也沒什麼，只是上面還沒傳達下來。這紅帽啊，指我們這些掛靠大隊或者公社的私人企業，就是不知道上面會怎麼個摘法。我想着你是從省城來的，消息比我們靈通，誰知道你還一點不知道。」

肖堯嘴角彎起俏皮的弧度，原來紅帽就是這玩意啊。