肖堯這幫人，不多不少八個，那個年齡也都相仿，他們順着村裏房屋的走向，由西向東，逐一拜年問好。

當來到他東頭一個叔叔家門時，他家卻還是大門緊閉，從裏面插死。

就在大家提議先走，回來在拜年時，肖堯想起裝在口袋裏，準備拜完年再放的爆竹。

他壞壞的拿出*，在兩扇門的門環上，一邊掛上爆竹，一邊拴上拉環。

等佈置好后，肖堯來到窗戶外，大喊幾聲叔叔拜年。叔叔被驚醒，連忙應承著起來開門，而肖堯卻趕緊帶着眾人，跑到草垛後面藏了起來。

叔叔打開門，四處張望看不見人。只看到一個仿製的*，在地上冒煙，還沒等他有任何反應，一聲炸響，嚇得他一屁股坐在地上。

草垛後面的鬨笑聲，激怒了肖堯的這位叔叔。

「二子，你個混小子，肯定你乾的。你別以為藏起來，我就不知道是你，一會我找你老子算賬去。」

肖堯很鬱悶啊，這麼多人，沒有一個露頭，叔叔一口就咬定是自己乾的。看來躲是躲不掉了，他只得迎著頭皮出來說道：

「叔叔新年好，侄兒給您老拜年了。我這是為了慶祝您開門大發財，元寶滾滾來。您還要告我？這不是枉費了侄兒的一番好心嗎？」

「好好好，說的不錯。誰家能一開門就響？我是新年獨一份。快進屋，快進屋。」

叔叔雖說是被嚇得不輕，可肖堯這口頭彩，說的他心花怒放。他也沒有真的生氣，只是詐唬一下，沒想到還真蒙對了。他見一幫小伙都在，趕緊往家裏請。

這最東頭的三戶，是他家親兄弟三人，挨在一起建的。到了這裏，這一排就算拜完了。

「肖堯我們是去新村，還是把南邊幾家拜完再去？」

肖堯所在的村莊，原本是一個比較大的村落，戶數在這個大隊，也是比較多的。

但後來，有不少家庭，到馬路邊建房，也就在那邊形成了一個新的村莊。

這是不能不去拜年的，更何況，拜年只要嘴上說說，就能撈到瓜子、香煙等物。這樣既得到實惠，又被大人誇有禮貌，何樂而不為呢？

肖堯揮手指向大約一公里左右的新村，帶頭前行。此時叔叔家的兩個兒子也加入進來，人數到了十個。他們一字排開，在窄小的田埂上，向新村走去。

「肖堯那邊有條流浪狗，去把狐狸喊來，抓住它，我們晚上就有狗肉吃了。」

遠處的白雪皚皚的田野里，一隻土狗，警惕的東張西望。它可能是受到過年放爆竹的驚嚇，那四條腿，每聽到爆竹聲，都不住的發軟，站立不穩。

「算了吧，看它那樣，也不是流浪狗。要真是流浪狗，這會早跑得沒影了，會跑到遠離人家的地方。你看它，被嚇得發抖，都不跑遠。這是一條很戀家的狗，大過年的，放它一條生路吧。」

憐憫之心，人皆有之。聽到肖堯這樣一說，就沒人再說要吃狗肉了。肖堯雖說放它一條生路，但沒忘記嚇嚇它開心。他從兜里又拿出一顆*，對着遠處的狗扔了過去。

由於離得很遠，*落地，也沒嚇走那條狗，但緊接着的爆炸聲，卻把土狗嚇得慌不擇路，一下跑進雪窩裏。肖堯沒動，其他人一窩蜂的跑到近前，那狗也沒掙扎出來。

一幫人搬起地上的磚頭瓦渣，就是一同亂砸，等肖堯走過來阻止時，土狗已經被砸的奄奄一息。肖堯叔叔家的兩個兒子，已經把它抓在手裏。

「放了吧，大年初一都不讓掃地，哪能殺生？」

「我們抓回家，三天年不殺它，過了初五就能殺了。」

兩個堂弟捨不得，剝了皮就是一頓美味。這土狗很肥，膽很小，一看就是當年養的狗，沒聽過過年的爆竹聲，所以才受到驚嚇。

他們在說話時，土狗那一雙驚恐的目光，始終可憐巴巴的看着肖堯。

「你們放了它，過完年，我讓狐狸給你們抓一隻野兔。」

「才不要呢，你以為我們傻啊？一條兔子，還沒這半隻狗肉多。」

兩個堂弟說着就要把狗抱走，肖堯一步上前，攔住他倆的去路。

「我讓你倆放，你就給我放了，再啰嗦，別怪我對你倆不客氣。」

一向對村裏小夥伴很寬容的肖堯，這時突然心情很煩躁。

他不是沒殺過狗，甚至不是一條兩條。但今天，肖堯被小狗那乞求的眼神給喚醒了善心，他寧願得罪兄弟，也要救那小狗一命。

在他想來，這狗是被自己用爆竹嚇得掉進雪窩的，如果被殺，那自己也脫不了干係。

大家見到肖堯真的發火了，趕緊勸那一對兄弟，把狗放了。堂兄弟在肖堯的淫威下，心裏雖然不服，但不得不把土狗放到田埂上。

土狗雖然被放下，但已經不能獨自離開，無力的四肢，撐不起傷痕纍纍的身軀，黃黃的眼睛裏，幾乎要流出淚水。肖堯看着，更是心裏不落忍，他對夥伴們說道：

「你們去拜年吧，我把它送回家。」

「肖堯，雞皮狗骨，有又是土星，你只要把它放在地上，一會就能走了，你知道它是那家的狗啊？怎麼送回家？」

孟浪的話也是道理的，雞吃了藥水稻，只要把雞胃破開，清除裏面的有毒食物，不用把雞胃縫上，它自己就能痊癒。狗被打斷了骨頭，只要不是傷的太重，基本都能自愈。

「我不是送它回它自己家，是送回我家，放在這裏，若是被別人逮到，還不是死路一條？」

肖堯說着，也不管大家怎麼議論，彎腰抱起土狗就迴轉。他這樣一來，其他人就不知道是去還是不去拜年了。

「要不你們等等我，我送回去，讓狐狸看着就回來。」

肖堯在抱起土狗時，土狗竟然用無力的頭，在肖堯的手背上磨蹭了兩下。狗通人心，它不知道是肖堯用爆竹嚇了它，但它現在知道，肖堯是在救它。

肖堯抱着土狗，飛快的跑回家，把他放在自己的房間，喊來狐狸看護，嚴令狐狸不準傷害它。狐狸看着肖堯嚴肅的面孔，它聽懂了，知道這個小同類，主人非常重視，它不能掉以輕心。

狐狸是軍犬的後代。又經過肖堯三叔的嚴格訓練，對於人發出的口令，分的很清。

「狐狸，上。」這口令，是只能恐嚇，不能動粗。

「狐狸，咬。」這是可以動用自己武器的命令，但要適可而止。

「狐狸，咬死它。」這是最終極的命令，它可以隨意發揮，不死不休。

至於什麼卧倒、坐、跑、跪等日常口令，狐狸根本不會聽錯誤解。

肖堯放下土狗，就急忙趕回去陪大家一起拜年。等他回來時，狐狸已經把土狗身上的臟，舔的乾乾淨淨，土狗的眼裏也有了光彩，還能挪動身子，向狐狸靠近。

大年初二，肖堯就被父親安排外出，去親戚家拜年，每年如此，肖堯反對無效，抗議不敢。不是嫡親，姐姐肖玉從不與肖堯一起前往。

肖父的理由就是，你是男孩子，將來要撐起一家的門樓，這些事，必須肖堯去做。還說了，這些遠房親戚，不去拜訪也不行，那樣別人會說我們家有點錢，就看不起窮親戚，落人口舌。

這樣一來，肖玉就佔了大便宜。因為在此地，與肖堯家最親的一個叔叔，就住在肖堯家西邊的鄰村，比另建駐地的新村還近。

肖堯家房屋西邊內河對面，就是嫡親叔叔家的田地，你說近不近？

而那些遠房的表叔，二大爺，三姑媽，一表千里的親戚，就只得肖堯一人踏上漫長的拜年路。

更讓肖堯可氣的是，過年時，雨雪天氣較多，即使天晴嬈嬈的，只要年前下過雪，積雪還沒融化乾淨，也沒有騎車前往的可能，只能步行。

近一點的，肖堯還可早出晚歸，更遠一點的，就只能隔日才回。不過，好在肖堯的舅舅家都在城裏。老家這裏的親戚也屈指可數，沒有幾天便可完結。

而某天肖堯拜年回來時，不見了土狗，肖母說，土狗的主人，聽說狗被肖堯收養，就找來領回去了。

一條生命被保護下來，這件事對肖堯的觸動也很大，那一雙帶着哀求目光的狗眼，時常在他腦海里泛起。也是自那時起，肖堯決定這輩子不再殺生。

初五一過，當地農村，趁著農閑過年時期結婚的不在少數。常常會看到兩隊迎親的隊伍一面相撞。這時就要有一方讓道，但往往是誰也不願認慫讓道。

肖堯這天在家閑來無事，就想起到曾經答應朱習煥，過年去他家玩。

他在家，每天都要陪着前來拜年的長輩客套敬酒，一桌酒席，就他一人是晚輩，從開席到散席，他要站起來坐下數十次敬酒、陪酒，令他不勝其煩。

在當地，這一晚輩面對長輩，要站着喝酒的習俗，由來已久。很多人都已經養成了習慣，只要敬酒，都是恭敬的站立，不敢逾越。

想到可以脫離尷尬的陪客的環境，還能出去玩的瀟灑，他立即行動，找個理由就向父母辭行，急急忙忙的奔向朱習煥的家。