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因爲端午這天的集會，唐恨聲、陳劍愚等人約好了第二日過去寧府挑戰心魔，然而計劃趕不上變化，五月初六這天，一場在這兩個多月裏持續震動京師的大事落定塵埃了。
大理寺對於右相秦嗣源的審理終於結束，其後審判結果以聖旨的形式發佈出來。這類大員的倒臺，各式罪名不會少，聖旨上陸陸續續的羅列了諸如專橫擅權、結黨營私、貽誤戰機等等十大罪，最後的結果，倒是簡單明瞭的。
右相秦嗣源結黨營私，貪贓枉法……於爲相期間，罪行累累，念其老邁，流三千里，永不敘用。
昭告天下，以儆效尤。
各種罪名的來由自有京中文人議論，普通民衆大抵知道此人十惡不赦，如今罪有應得，還了京城朗朗乾坤，至於武者們，也知道奸相倒臺，拍手稱快。若有少部分人議論，倘右相真是大奸，爲何守城戰時卻是他統御軍機，城外唯一的一次大勝，也是其子秦紹謙取得，這回答倒也簡單，若非他以權謀私，將所有能戰之兵、各種物資都撥給了他的兒子，其它軍隊又豈能打得如此慘烈。
他雖然守住了女真人的攻城，但只是城內死者重傷者便有十餘萬之衆，若是旁人來守，他一介文臣不擅專武臣之權，說不定死個幾萬人便能退了女真呢。
如此的議論之中，唐恨聲等人到得寧府後，卻撲了個空。管事只說寧毅不在，衆人卻不相信。不過，既然是光明正大過來的，他們也不好鬧事，只得在門外嘲弄幾句，道這心魔果然名不副實，有人上門挑戰，竟連出門見面都不敢，實在大失武者風度。
文人有文人的規矩。綠林也有綠林的陳俗。雖說武者總是手底下見功夫，但此時天南地北真正被稱作大俠的，往往都是因爲爲人豪爽豁達，仗義疏財。若有朋友上門。首先招待吃喝，家有財力的還得送些吃食盤纏讓人拿走，如此便往往被衆人稱道。如“及時雨”宋江，便是因此在綠林間積下偌大名氣。寧毅府上的這種情況，放在綠林人眼中。實在是值得大罵特罵的污點。
手段還在其次，不給人做面子，還混什麼江湖。
只可惜，當初興致勃勃稱“江湖人送匪號血手人屠”的寧公子，此時對綠林江湖的事情也已經心淡了。來到這世界的早兩年，他還心情暢快地幻想過成爲一名大俠禍亂江湖的情景，後來紅提說他錯過了年紀，這江湖又一點都不浪漫，他不免氣餒，再後來屠了梁山。後續就真成了徹徹底底的禍亂江湖。只可惜，他也沒有成爲什麼浪漫的邪教大反派，角色定位竟成了朝廷鷹犬、東廠廠公般的形象，對於他的武俠夢想而言，只能說是千瘡百孔，累感不愛。
更何況，寧毅這一天是真的不在家中。
眼見着一羣綠林人士在門外叫囂，那三大五粗的寧府管事與幾名府中護衛看得頗爲不爽，但終究因爲這段時間的命令，沒跟他們切磋一番。
鐵天鷹卻是知道寧毅去處的。
傍晚時分。汴梁南門外的運河邊，鐵天鷹匿身在樹蔭之中，看着遠處一羣人正在送別。
對於秦嗣源的這場審判，持續了近兩個月。但最終結果並不出奇，按照官場慣例，發配嶺南多瘴之地。離開城門之時，白髮的老人依舊披枷帶鎖——京城之地，刑具還是去不了的。而流放直嶺南，對於這位老人來說。不僅意味着政治生涯的結束，或許在路上，他的生命也要真正結束了。
過來送行的人算不得太多，右相倒臺之後，被徹底抹黑，他的黨羽弟子也多被牽連。寧毅帶着的人是最多的，其餘如成舟海、聞人不二都是孤身前來，至於他的家人，如夫人、妾室，如既是弟子又是管家的紀坤以及幾名忠僕，則是要隨行南下，在途中伺候的。
鐵天鷹知道，爲了這件事，寧毅在其中奔走許多，他甚至從昨天開始就查清楚了每一名押送南下的衙役的身份、家世，端午節鐵天鷹在小燭坊開武林大會時，他拖着東西正挨家挨戶的送禮，有的不敢要，他便送給對方親朋、族人。這中間未必沒有恐嚇之意。刑部之中幾名總捕說起這事，多有唏噓感嘆，道這小子真狠，但也總不可能爲這種事情將對方抓緊刑部來打罵一頓。
鐵天鷹則更加確定了對方的性情，這種人一旦開始報復，那就真的已經晚了。
秦紹謙同樣是發配嶺南，但所去的地方不一樣——原本他作爲軍人，是要刺配山東沙門島的，如此一來，雙方天各一邊，父子倆此生便難再見了。唐恪在中間爲其奔走爭取，網開了一面。但父子倆發配的地方仍舊不同，王黼在職權範圍內噁心了他們一下，讓兩人先後離開，如果押送的衙役夠聽話，這一路上，父子倆也是不能再見了。
或遠或近的，在驛道邊的茶肆、草棚間，不少的文人、士子在這邊聚首。初時打砸、潑糞的煽動已經玩過了，這邊行人不算多，他們倒也不敢惹寧毅帶着的那幫兇神惡煞的護衛。只是看着秦嗣源等人過去，或是投以冷眼，或是謾罵幾句，同時對老人的隨行者們投以仇恨的目光，白髮的老人在河邊與寧毅、成舟海等人一一話別，寧毅隨後又找了護送的衙役們，一個個的聊天。
待到夕陽西下時，又有一輛馬車自遠處過來，從車上下來的老人身形消瘦，似乎被人扶着才能行動，正是家中遭逢大變，已然病倒的堯祖年。不過，從車上下來之後，他揮手推開了旁邊的攙扶者，一步一步艱難的走向秦嗣源。
陽光從西面灑過來，亦是平靜的話別場面，曾經領一時的人們，成爲了失敗者。一個時代的落幕，除了少數旁人的謾罵和嘲諷，也就是如此的平淡，兩位老人都已經白髮蒼蒼了，年輕人們也不知道何時方能起來，而他們起來的時候，老人們或許都已離世。
鐵天鷹對此並無感慨。他更多的還是在看着寧毅的應對，遠遠望去，書生打扮的男子有着些許的傷感，但處理起事情來井井有條。並無迷惘，顯然對於這些事情，他也已經想得清楚了。老人將要離開之時，他還將身邊的一小隊人打發過去，讓其與老人隨行南下。
只在最後發生了小小的插曲。
右相漸漸離開之後。前去向寧毅下戰書的綠林人也弄清楚了他的去向，到了這邊要與對方進行挑戰。眼看着一大羣綠林人士過來，路邊茶肆裏的文人士子們也在周圍看着好戲，但寧毅上了馬車，與隨行衆人往南面離開，衆人原本堵住城門的道路，準備不讓他輕易回城，看他往南走，都傻了眼。寧毅等人在城外轉了一個小圈後，從另一處城門回去了。完全未有搭理這幫武者。
秦嗣源業已離開，不久之後，秦紹謙也已經離開，秦家人陸陸續續的離開京城，退出了歷史舞臺。對於仍舊留在京城的衆人來說，所有的牽絆在這一天真正的被斬斷了。寧毅的冷漠應對當中，鐵天鷹心裏的危機意識也越來越濃，他確信這傢伙遲早是要做出點什麼事情來的。
因此，到得初七這天，他又去到那些綠林武者當中。渲染了一番昨日寧毅的做派，衆人心中大怒，這一日又去寧府堵門。到得五月初八，又有人去找了兩名平素與竹記有些矯情的拳師宿老。央求他們出面，去到寧府逼對方給個說法。
鐵天鷹冷眼旁觀，暗中致信宗非曉，請他深入調查竹記。與此同時，京中各種流言沸騰，秦嗣源正式被髮配走後。各個大族、世家的角力也已經趨於白熱化，刺刀見紅之時，便少不了各種暗殺火拼，大小案件頻發。鐵天鷹深陷其中時，也聽到有消息傳來，說是秦嗣源禍國殃民，已有俠士要去殺他，又有消息說，因爲秦嗣源爲相之時掌握了大量的世家黑材料，便有不少勢力要買兇殺人。這已經是離開權力圈外的事情，不歸京城管，短時間內，鐵天鷹也無從分析其真僞。
事情爆發於六月初九這天的下午。
接到竹記異動消息時，他距離寧府並不遠，急急忙忙的趕過去，原本聚集在這邊的綠林人，只剩下三三兩兩的雜魚散人了，正在路邊一臉興奮地談論方纔發生的事情——他們是根本不清楚發生了什麼的人——“東天神拳”唐恨聲躺在樹蔭下，肋骨折斷了好幾根，他的幾名弟子在附近伺候，鼻青臉腫的。
好在兩名被請來的京城武者還在附近，鐵天鷹急忙上前詢問，其中一人搖頭嘆息：“唉，何必非得去惹他們呢。”另一人才說起事情的經過。
這兩人在京中綠林皆還有些名氣，竹記還開時，雙方有不少來往，與寧毅也算認識。這幾日被外地而來的武者找上，有些是以前就有關係的，面子上抹不開，只得過來一趟。但他們是知道竹記的力量的——哪怕不明白什麼政治經濟力量，作爲武者，對於武力最是清楚——近來這段時間，竹記時運不濟，外圍萎縮，但內蘊未損，當初便實力超羣的一幫竹記護衛自戰場上倖存回來後，氣勢何其恐怖。當初大家關係好，心情好，還可以搭搭手，最近這段時間人家倒黴，他們就連過來搭手都不太敢了。
但好在兩人都知道寧毅的性情不錯，這天中午過後到得寧府，寧毅也讓人奉茶，接待了他們，語氣平和地聊了些家長裏短。兩人旁敲側擊地說起外面的事情，寧毅卻顯然是明白的。其時寧府當中，雙方正自聊天，便有人從客廳門外匆匆進來，着急地給寧毅看了一條信息，兩人只看見寧毅臉色大變，匆忙詢問了幾句，便朝兩人告罪要送客。
兩人自然知情識趣，知道必是大事，當即離開。他們還未出得正門，寧府當中就全面動起來了。
他們出了門，衆人便圍上來，詢問經過，兩人也不知道該如何回答。此時便有人道寧府衆人要出門，一羣人奔向寧府側門，只見有人打開了大門，一些人牽了馬首先出來，隨後便是寧毅，後方便有大隊要涌出。也就在這樣的混亂場面裏，唐恨聲等人首先衝了上去，拱手才說了兩句場面話，馬上的寧毅揮了揮手，叫了一聲：“祝彪。”
兩人此時已經知道要出事了。旁邊祝彪翻身下馬，長槍往馬背上一掛，大步走向這邊的百餘人，直接道：“生死狀呢？”
衆人過來要鼓足聲勢，決鬥的生死狀本就是帶着的，纔有人拿出來，祝彪便揮手取了過去，一咬大拇指，按了個手印。後方竹記衆人還在出門，祝彪看來也有些急，道：“誰來！”
爲首幾人之中，唐恨聲的名頭最高，哪肯墮了聲勢，當即喝道：“好！老夫來領教！”他乾乾脆脆地往紙上一畫押，將生死狀拍在一邊，口中道：“都說英雄出少年，今日唐某不佔小輩便宜……”他是久經切磋的老手了，說話之間，已擺開了架勢，對面，祝彪乾脆的一拱手，足下發力，陡然間，如同炮彈一般的衝了過來。
踏踏踏踏的幾聲，轉眼間，他便迫近了唐恨聲的面前。這陡然之間爆發出來的兇戾氣勢真如雷霆一般，衆人都還沒反應過來，唐恨聲撐開拳架，祝彪一拳轟下，那一瞬間，雙方換了一拳。砰砰兩聲，如中敗革。
唐恨聲整個人就朝後方飛了出去，他撞到了一個人，然後身體繼續往後撞爛了一圈樹木的欄杆，倒在漫天的揚塵裏，口中便是鮮血噴涌。
後方竹記的人還在陸續出來，看都沒往這邊看一眼，寧毅已經騎馬走遠。祝彪伸手拍了拍胸口被擊中的地方，一拱手便要轉身，唐恨聲的幾名弟子喝道：“你竟敢偷襲！”朝這邊衝來。
他們也是一時間懵了，自來到京城之後，東天神拳到哪裏不是受到追捧，眼下這一幕令得這幫弟子沒能仔細想事，一擁而上。祝彪的衣袖被抓住，反身便是一巴掌，那人口吐鮮血倒在地上，被打散了半嘴的牙齒，隨後或是一拳一個，或是抓起人就扔出去，短短片刻間，將這幾人打得東倒西歪。他這才上馬，疾奔而去。
陳劍愚等衆人看得目瞪口呆，眼前的年輕人一拳一腳簡單直接，許是糅合了戰場殺伐技巧，簡直有返璞歸真的宗師境界。他們還不清楚竹記這樣大張旗鼓地出來到底是什麼原因，待到衆人都騎馬離開後，一些不甘寂寞的綠林人士才追趕過去。隨後鐵天鷹趕來，便看到眼前的一幕。
看到唐恨聲的那副樣子，鐵天鷹也不禁有些牙滲，他隨後召集捕快騎馬追趕，京城之中，其餘的幾位捕頭，也已經驚動了。
本以爲右相定罪倒臺，離京之後便是完結，真是想不到，還有這樣的一股餘波會陡然生起來，在這裏等待着他們。
汴梁以南的道路上，包括大光明教在內的幾股力量已經糾合起來，要在南下途中截殺秦嗣源。竹記的力量——或是明面上的，或是暗地裏的——轉眼間都已經動起來，而在此之後，這個下午的時間裏，一股股的力量都從暗中浮現，不算長的時間過去，半個京城都已經隱隱被驚動，一撥撥的人馬都開始涌向汴梁南面，鋒芒越過朱仙鎮，往朱仙鎮南十里的地方，蔓延而去。
天空之下，原野漫長，朱仙鎮南面的驛道上，一位白髮蒼蒼的老人正停下了腳步，回望走過的路途，擡頭之際，陽光強烈，萬里無雲……
