青竹茶館的後庭院，夜裡周遭萬籟俱寂。

一間透著暗光的屋子裡，床上斜躺一位蒙著白紗的姑娘。她虛弱無力的模樣，好似生了一場大病。

那露出來的月牙兒似的眼，凝視著梳妝鏡台上的紅燭。

夜風無聲的掠入，燭光風中跳躍著。

她久久的凝視著燭光，似想起了何人何事，不覺默默流下了兩行清淚……

「咳，咳…」風吹過之後，她不禁輕咳起來。

這時候，半掩的房門被人慢慢推開。九桂出現在眼前。

「海棠妹妹，你怎樣了？」九桂一進門，聽著她的咳嗽聲，不由擔心奔至床前。

這青竹茶館只兩個女子，平日里彼此照顧。九桂年芳十八，海棠約有十六七歲。稱呼上九桂為姐，海棠為妹。

三年前，海棠被青竹茶館的掌柜收留，認作了乾女兒。而九桂只是個洗衣女。兩者身份上雖是不同，但兩人勝似親姐妹。

掌柜的先前有個養女，取名海棠。后不知什麼原因，好似為情投河自盡了。掌柜的為了懷念那養女，故為後來收留的這姑娘，取了同樣的名。

因這海棠是啞巴，從不與人交流。誰也不知她的身世家境。又因她破了相不能示人，一切就像是一個謎。

掌柜的開這茶館起，海棠並跟隨在他身邊。九桂和茶館里來做活的，皆是茶館開張后才來。

京城裡過活，難是難。好在茶館開得有聲有色，養活了茶館里所有的人。

茶館里的人，親如一家人。

九桂白日洗了衣，依照掌柜的吩咐，給海棠熬了湯藥，一日三頓喂她吃藥。

這整日的勞累本要歇息，可宿在隔壁不遠的她，隱隱聽見海棠的咳嗽聲，怎麼也睡不著覺，披了衣裳並過來瞧。

海棠趴伏在床沿邊，咳得直不起腰身來。那病秧秧的樣，甚是惹人憐愛。

九桂上前蹲在床旁，伸出一隻手來輕拍她的背，像是一位照料孩子的老媽媽。

她看著海棠，那眉頭擰成了麻花狀，焦心的樣道，「你這樣子，明兒怎能上台彈曲？」

「不如，你明兒歇工，待好些了再上台。」…九桂也是心疼她，不想她過於辛苦。

海棠順了順氣，只衝著九桂連連搖頭。那雙眼睛看著無神，但彷彿會說話。

九桂望著她那雙好看的眸子，讀懂了她的話意。

這青竹茶館只她一位琴師，全靠她一人撐門面。若是好幾日不出現，茶館的生意並是要泡湯了。

想想吧，京城裡的茶館有好幾家。要是只喝個茶，還不如上別家去，哪還輪得著青竹茶館。不都是因她醉人的琴音，吸引來了這許多的茶客么。

「好吧，我知你不願大伙兒沒飯吃…可你不顧惜自己的身子，大夥也心疼啊。」九桂憐惜嘆道。

海棠朝她揮了揮手，意思是讓她早點歇。

九桂點了點頭，為她細心挾好了被角，溫聲道，「妹妹好好的歇著。」

待九桂出門后，海棠慢慢的轉過頭，望向桌面上的那把琵琶，久久的出神。

柳葉形的豎琴，木質本色淡雅。只是彈得時日久了，琴上泛起了年舊色。

她又摸了摸懷中，掏出來一塊花帕子，小心又珍愛的打開后，一支不同尋常的步搖現眼帘。

步搖不同一般，只因它垂落的珠簾，是白澤珍珠鑲嵌。比之普通的步搖，貴了有多倍。

細細的撫摸了多遍，又捧在了自己的懷中。她眼中的一滴淚，悄悄的滑落下……

如那支紅燭，燃盡了所有。這夜裡，輕風涼，人自傷……

而一切，唯她知。