柏無缺提過來，沉甸甸的。水光倒映在他的手背上，看起來好像生出的彩色的鱗片。
「你還有多少留著自己用？」柏無缺看了一眼那口井，多少有些過意不去。
誰料，鹿山苓淡然地搖頭：「裡面快要沒了。剩下的量，應該不夠用一次的。」
「這……」柏無缺聽到這話，感到有些歉疚了。
天空時而有亂雁飛過，很快隱匿在叢煙橫飛的山頭。
鹿山苓看了一眼遠處的天，淡白的淺色，一如他瞳孔的倒影。
「不用你來操心。」他鼻子哼了聲，「上次，南山雲遊回來給我帶了新鮮的海水，距離現在才過不久。等到下次再用，我會自己想辦法的。」
「你不會是要……」柏無缺臉上閃過一抹苦澀。
鹿山苓倒看起來比他輕鬆很多。他拍拍石板，示意讓柏無缺幫忙放回去，一邊毫不在乎地說：「這件事困擾我多年，也早想做個了斷。如果沒成功，就當去陪南山罷了。」
柏無缺已經知道了鹿山苓這件事的前因後果。聽他如此輕描淡寫，心裡一陣難受。
畢竟，鹿山苓的意思，無異做好了赴死的準備。
兩人再度把石板歸位，拿鋪蓋的雜草蓋在上面。
一前一後，兩人踩著小徑，一路回返山房草廬。
山陰的空氣濕潤而涼爽。秋意在此地停駐，濃雲清風的爽朗盤繞在每一株草莖間。
草廬一如既往飄著青煙，看起來有種陶然幽美之感。鹿山苓踩著沾露的草鞋進屋，也把柏無缺讓了進來。
柏無缺考慮著三斤琉璃海水的運送問題，轉身想去做一張桶蓋。鹿山苓看著他起身去忙活，躬腰呼喚出自家松鼠，同樣起身走去忙活。
不多時，手持一條柴刀，正劈砍著木板的柏無缺聞到了屋裡飄出的淡淡茶香。
「進來吧。」緊接著，他聽到鹿山苓在屋裡叫他。
柏無缺想了想，最後還是丟下柴刀進屋。
「怎麼？」他剛踏進門檻要問，就看到中央桌子上，擺著兩盞綠瑩瑩的茶杯。
香味就是從杯中飄出來的。柏無缺嗅了嗅，感覺有幾分熟悉。
「午葉香丁。嘗過的最好的茶，你也……來嘗嘗吧。」
鹿山苓聲音低沉，但卻讓柏無缺身軀一震。
看著桌上的兩杯熱茶，柏無缺彷彿眼眶被熱氣熏到了，微微有點刺痛，繼而有點想要掉眼淚。
午葉香丁。他很久之前似乎聽說過，但沒有嘗過，據說是師弟發現的，鹿山苓從沒邀請過他品嘗。
腳步微微動了。他彷彿看到了那晚聲嘶力竭的自己。
一句「我會超越他」的誓言，雖然當時無比肯定，但現在想來，心底也有些嘀咕。
不過，眼前的鹿山苓……或者叫師父，已經給予了他改悔、奮發的期望。眼前兩杯茶，代表的不僅是慰勞，更是對兩人過往的，輕輕一笑而釋。
柏無缺怎能不感動？他腳步越來越快，直到桌前，他躬身端起茶杯，仰頭一飲而盡。
霎時，熱騰騰的香味瀰漫唇舌。揮之不去的溫暖，讓他更感到之前自己的愚昧，以及一種包裹周身的懊悔。
鹿山苓看著他，一言不發。
輕輕一聲，杯底叩響桌面的聲音，柏無缺倒退一步，想眼前的鹿山苓，鄭重其事地，拂袖一下跪倒。
鹿山苓眯起眼，隨即起身，將他扶了起來。
期間，兩人沒有一句話的交流。
直到傍晚，汀洲一望的沙岸邊，一道孤帆泊著斜陽遠行，漸漸化成江面的一點。鹿山苓獨自倚在岸邊，隨風晃動著腳跟。
採擷一條蘆葦，很快葦花化成絲絲白絮飄走。有幾根掛在鹿山苓的頭頂，被肩上伶俐的松鼠用爪子扒拉下來。
他丟掉蘆葦，伸手逗了逗如影隨形的寵物。再看時，遠江的孤帆，已經不見蹤影。
…………
山峽掩蔽，血霧繚繞。隨著一蓑孤影漂泊而去，老鷲山前，希望重燃。
懸燈武僧與醉塵鄉兩人連日探索，由於需要隨時清除血霧影響，進展非常緩慢。不過時間過了這麼久，他們也已經大致有了處理的頭緒。
而且，在這血霧最濃郁的地界，了無人煙地努力，並非是徒勞無功。
狼塵煙已經離開，但是帶來的消息令駐紮此地的眾人無比歡欣鼓舞。
本以為他們的探索多半無用，卻沒想到竟然是這道反撲大計極其重要的一環。
得知這個消息的眾人，無一不重新振奮精神。彷彿復生一般，大家的精力空前飽滿起來。
泊船岸邊，醉塵鄉看著河灘下的條條不停鼓動的血脈，眼直直地愣神。
黑暗與混沌，污濁與無助。他們在這裡待了夠久了，也是時候出去透透氣了。
身後傳來泥濘的腳步聲。聽著叮噹作響的禪杖聲，醉塵鄉照禮扭過頭。
「阿彌陀佛。」懸燈武僧靠近，先躬身作了一揖。
醉塵鄉點頭還禮。隨即，又把視線低下，瞟著腳底漆黑的屍泥。
隨後，彼此無言。
醉塵鄉向來寡言，在這裡也是如此。懸燈武僧本就是佛門名宿，平素話也不多。
不過兩人在這處絕望之地，度過這段時間之後，也能感受到彼此隱藏的熱忱。尤其送走狼塵煙之後，他們的目標，一如既往地明確了。
「大師……」醉塵鄉先開口了，「何妨同去血霧地洞一觀，以保萬全。」
懸燈武僧毫不猶豫地同意。他掣起禪杖，與醉塵鄉並肩同行，朝著黑泥肆虐的遠方而去。
…………
而在清源地界，自那一夜後過了整整一天，金戟七派峽谷之中，似乎隱隱有了動作。
為首者自然是賦雲歌和東方詩明兩人，此刻的龍戟山門，人滿為患。
他們在伺機而動。
擁擠的人群，卻並沒有如何喧嘩吵鬧。他們都是金戟七派出身的子弟，時況緊急，他們不約而同整肅隊列，人與人之間瀰漫著緊張的氣氛。
最前方者，是龍陶和青琨兩人。作為龍鳳雙戟翹楚，在上次七派混戰後他們也擁有了足以令七派之人信服的能力。
