他瞳孔頓時收縮，兩隻手微微顫抖起來。在自己眼前的這個神秘老者，竟然，在自己的記憶中如此鮮活，以至於看到他的臉的剎那，他就立刻失聲脫口而出那個熟悉的稱呼：

「是……是，大長老！！」

激動與驚訝交融，龍陶做夢也沒想到這個老者竟然就是他最熟悉，最親切的大長老，更不會想到他們兩人，竟然會以這樣的形式倉促相見。

老者見到他震驚的樣子，先是倒退了一步。他立刻反應過來這樣的角度，龍陶可以很清楚地看到自己的面龐，這倒是他疏忽了。

龍陶經歷了這麼多事，每一件都想跟大長老好好講述。他埋藏在心底很多情緒，藏了這麼久，以至於真的見到大長老，他竟然囁嚅著，說不出一句話來。

深切的想念，讓龍陶眼眶圈紅了，熱鼓鼓的淚花一直按捺著，不肯流下來。

大長老見他已經得知真相，也就不再隱藏了。他抬手摘掉斗笠，顯露出來的正是龍陶記憶中的那張和藹的臉。

「大長老……你，你終於回來了……」龍陶用手腕擦了擦眼淚，真摯地露出笑容，「龍戟弟子龍陶，恭迎大長老回歸！」

但是，大長老卻只是苦澀地笑了笑。

龍陶此時才忽然注意到，大長老看起來比往日更加衰老了。全白的頭髮，被糟亂地盤在頭頂，臉上也多出了許多溝壑，看起來衰頹而無力。

「呵呵……」大長老枯槁的眼窩裡，仍然還是往日慈祥和藹的神色。他看著龍陶，悠然說道：「當年的小子，已經成長到今天這個能夠為宗門爭光的青年了。」

「……是。」龍陶垂頭道，眼神仍然在大長老的臉上瞥來瞥去。

「大長老……不知道該不該問。」龍陶想了下，決定還是開口詢問，「您的閉關修鍊，現在……算是圓滿大成了嗎？」

大長老眼神有些鬆動。他看著這個最疼愛的小弟子，思忖片刻，才遲緩地說：「龍陶，你向來是很伶俐的。」

龍陶不安地抬起頭，雖然心裡一直在祈禱不要是自己想的那樣，但他卻越來越強烈地感覺，似乎自己的預感，就要真實地被印證了。

大長老深吸了一口氣。似乎怕傷害到龍陶的心靈，又沉吟了少許時間，他才最終慢慢坦言道：

「我的修鍊，完全地，失敗了。」

…………

與此同時，玉面羅剎戟內部，素別枝跟隨著白鴿的行蹤，一路找到了宗門內最隱秘的處所。

那是在玉面羅剎戟副殿群中最不起眼的一棟破敗的偏殿，外面看起來似乎常年無人修繕，已經生滿了蜘蛛網和灰塵。素別枝要不是跟著白鴿來了這裡，讓他想破頭也不會猜到這裡才是他們最核心的秘密重地。

他小心地貓在牆后，伸長脖子看著那隻白鴿順著殘破的窗棱飛入了其中。裡面黑洞洞的沒有光亮，很大可能是藏有什麼密道、暗門之類。

「這麼縝密，怕誰看到呢。」素別枝小聲自言自語，「不讓大爺進去，大爺還偏要進去一探究竟。」

說罷，他四下看了看沒有人，立刻從牆后跳了出來，看到那個寬大的窗戶，他也輕巧靈敏地一躍進入，悄無聲息地落到地面。

他跪在地上抹了一把地面。果然，裡面的地上沒有很厚的灰塵，這就說明還是常有人進入的，所以，其中必然大有玄機。

白鴿飛進來之後就不見了，素別枝環視周遭，也沒看到白鴿的蹤影。漆黑的室內，伸手不見五指，機關和暗道也很難找尋。

他還記得鬼掌門是玄徽持有者，如果自己在此地施放威壓查探，他必然能夠察覺。因此素別枝思前想後，也只好遺憾地放棄這個簡便的辦法。

他不肯就此放棄，雙手在室內四處摸索著，試圖能找到一點發現。

素別枝緊貼著牆面，像壁虎一樣一寸一寸地尋找著線索。不過在房間最裡面的牆角還擺著一張破桌台，素別枝一時沒注意到，膝蓋一下頂了上去，痛得他呲牙咧嘴。

「娘的，誰放的這喪氣的破檯子……」他一手捂著膝蓋，一手扶著桌台想要挺直腿站穩，但手掌剛放在了桌檯面上，立刻就沾到了一點濕濕的東西。

「這是……什麼？」

他剛想甩手抖掉，忽然精神被手掌的東西吸引了過去。這點東西既然是濕潤的，就說明是剛剛不久才產生的。

他把手貼到鼻子邊，仔細聞了聞。稍微一聞……

「*，鳥屎！」他低聲破口大罵。

不過他立刻想到了剛才的白鴿，思路瞬間碰撞出火花。頓時，他若有所悟地瞪著手掌心的鳥屎，自己明白了。

素別枝立刻趴在那座桌台上，小心翼翼地觀察起來。他一直摸到桌台的最下沿，果不其然，他發現這桌台是與地面連在一起的。

這說明，桌台下面，就是他們費心隱藏的密道了。確實很用心，不過還是讓他素別枝找著了。