「不過舉手之勞，何況我平生就喜愛幫助別人，請二位不必將這點小事放在心上。」

素別枝試著抽開手，但是老爹始終不願意放開，他只好委婉謙恭地回復道。

「不不不，這對小哥你來說是件小事，但對我們賈家來說就是大事了。」老爹老娘一起湊上前去，臉上全是真摯的神色，「小哥今後都是賈家的恩人，有什麼需要儘管開口。但凡能做到的，都會竭力相助。」

「爹，娘……」賈錢聽他二老這麼說，差點嚇得從椅子上跳起來。合著連他也算進去，都要欠這貨一個天大的人情了？

東方詩明坐在一旁，算是全部釐清了事情的起末。他微笑著頷首，心中非常舒暢。

而見到賈錢驚慌的模樣，他悄悄挪過手去按住他的手腕，示意他先不要著急。

這頓早飯吃得每個人心裡都各自懷有心事。尤其是賈錢，他現在對素別枝的印象越來越複雜了。雖然他確實坑過自己，但是也做了很多補償。但再一想到這可能是他一開始就謀划好的，又感到像吃了蒼蠅一樣怪異。

素別枝提議三人去城裡到處轉轉，東方詩明答應得比較快，賈錢因為內心裡還比較混亂，猶豫著要不要跟他一起出去。但是他老爹老娘不容置喙地把他從家裡推了出去，沒有辦法，他也只好跟著兩人外出了。

天氣好得出奇，晴朗明媚的天空，時而飄過幾朵形態各異的白雲。城裡非常熱鬧，人聲喧鬧，熙熙攘攘的人流不斷在身旁穿梭，各種叫賣和吆喝聲此起彼伏。

穿行過一條條街巷，三人走到了一棵大槐樹下歇腳。

槐蔭非常涼爽，斑駁的陰影投在地面，泥土裡都沁著飄忽的青草香。

「真好啊，封鹿郡。」素別枝蹲在地上，兩隻手搭在膝蓋間，「這麼富饒的地方，你又為什麼想要往外走，還是要做個儒生呢？」

賈錢正在用手扇著汗，聽素別枝突然這樣問，神情稍稍愣了一下。

「……不知道啊。」他仰望著從樹葉縫隙里透出來的天的湛藍，呼吸著清爽的空氣，喃喃道：

「還是不習慣吧。呆在這種地方久了，反倒沒覺得多麼迷人，總想出去尋找一下自己嚮往的生活。」

東方詩明和素別枝都看向他。看來他從前也有過這樣的考量吧，現在似乎回溯到往昔，神情流露出一種迷惘與嚮往，顧自地發愣出神。

東方詩明拿出鐵扇來扇風。不過這東西沉重，何況本來就是武器，似乎感受到的涼意並不明顯。

他其實更像是在遮掩自己的表情，似乎只有這樣，自己被勾起的那些回憶才能夠繼續隱藏在自己心底。

「嚮往的生活嗎……」

素別枝沉吟了一會兒，若有所思。

他頓了片刻，忽然對賈錢說，「如果你還有意回青崖書院，我可以幫你給祭酒寫推薦信。全看你的心意。」

賈錢思想正在神遊，忽然聽到這樣一個好消息，精神立刻返回現實：「真的嗎？」

「不騙你的。」素別枝抬頭沖他露出一個童叟無欺的笑。「考慮好了，可以跟我說。……畢竟雖然是為了斬除惡孽，但是還是利用了你，我總想著得作出讓你滿意的補償。」

「……呃，倒也不是啦。」賈錢見素別枝難得一見地出現這樣真誠的模樣，頓時也有點不好意思起來。

其實他也都知道，善惡與大是大非他心中還是有桿秤的。他對素別枝也不是什麼怨恨，就是……單純地覺得這人有點欠踹，除此之外沒什麼惡意。

「那個……謝謝你幫我家，那個……修房子，還有給我爹治病了。」

憋了很久，他才漲紅著臉，吞吞吐吐地對素別枝說道。

「你不用為我自責……我那個，」賈錢拽著衣領，眼神故意避開素別枝，「咱們就算是，互不相欠好了。都是朋友。」

東方詩明和素別枝對視了一眼，都笑了起來。

「真是感謝你的理解，兄弟。」素別枝緩慢站了起來，朝賈錢主動伸出手，「那麼，這就算是冰釋前嫌了吧？」

賈錢凝視著他，考慮了一下，終於鄭重地點了點頭。

「啪」的一聲響，兩隻手在半空中握在了一起。東方詩明站在他們一邊，鐵扇之後，露出了一抹欣慰的笑容。

傍晚，素別枝與東方詩明兩人結伴外出。順著小巷的深處繼續走，安靜的氣息似乎與外部的熱燥徹底隔絕，樹蔭接著遠處的斜陽，天幕一片奼紫嫣紅。

越走越僻靜，東方詩明與素別枝其實都在等著對方開口，一直沒有停下腳步。

青石路面涼湛湛的氣息泛上來，空氣涼爽怡人，像是河畔的晚風。

「你打算下一步，怎麼辦？」東方詩明悠悠扭過頭，漫不經心地搭話。

素別枝兩手背在腦後，仰望著朦朧的星空：「在這裡待兩天，幫賈錢除卻後患，就準備離開了。」

「赭雲山壑離封鹿郡不算遠，沿途九徹梟影據點被滅的消息很可能先傳到那邊去。」素別枝眼神里充斥著與之前不同的冷靜和理性，默默地說。

「赭雲山壑據我的調查，是九徹梟影的一個小型的指揮處，裡面不乏大量兵力和好手。這兩日我先在封鹿郡以逸待勞，倘若他們沒有動作，我也會找上門去。」