此刻天降大雪，金陵銀裝素裹，漫山遍野鋪著厚厚的雪。暖閣之內只剩下三人，龍嘯天和狄青雲長身而起走到窗口。

龍嘯天道：「那裡是大報恩寺的琉璃寶塔？」

狄青雲道：「不錯，當年你我聯手刺殺吳王，被圍困於塔上，吳兵放火燒塔。」

龍嘯天道：「未料天降大雨，你我竟得逃生。」

狄青雲道：「緊挨城牆的那片民宅是仁厚里吧？你我幼時的住處。」

「不錯，當年大哥當孩子王，我便是沖陣大將，為口吃的命都拼了。」

「如今，鎮南王在那裡修建了一處養濟院，叫化子和流浪漢都被收容，月都大米三斗、庫布一匹。八十歲老人，王府賜爵養老。鎮南王乃仁慈之主。」

「豈止養濟院，還有漏澤園免費埋葬無名死者；惠民藥局免費看病和免費領取藥品。鎮南王確實仁慈愛民，廣博善名。」龍嘯天話鋒一轉：「但是他卻每年從我青龍幫拿走一百萬兩白銀，金陵城繁花似錦，我幫眾卻疲於奔命。」

「龍老弟，幫眾當年都是要餓死的饑民、街頭的孤兒。沒有鎮南王就沒有青龍幫。」

「沒有我青龍幫，鎮南王豈有今日？我青龍幫歷盡艱辛開墾十二洲，日夜勞作，辛辛苦苦經營這大好基業，卻要給鎮南王修建莫愁湖、金玉十二樓、皇帝行宮、學宮、慈善園這等數不勝數的大興土木的工程？這有何道理？」

狄青雲道：「鎮南王是花了我幫不少錢，但是他的宮殿並不豪華，生活用度也不奢靡。況且，我青龍幫戰艦的桐油、棕欖多靠鎮南王，鐘山數千萬株廣棕桐漆樹多半為我幫而種。」

「怎麼這點零星碎點的恩惠就把狄大哥的眼睛蒙蔽了么？」

狄青雲瞬間似乎老了許多，說道：「你……咳咳！」猛烈咳嗽起來。龍嘯天急忙扶著狄青雲落座。

龍嘯天道：「那年冬天，大哥為了救我落於莫愁湖的冰水之中，落下病根，至今未愈。二弟我永世難安。」

狄青雲的喘鳴之症，時而咳而上氣，臉色暗紅，龍嘯天輕撫其背，狄青雲臉色漸漸好過來。「龍老弟所言並非無理，鎮南王也非聖人，孰能無過。但是我青龍幫絕不能發國難財！」

「大哥，青龍幫入不敷出了。那些喪命幫眾的家人食不果腹，無碳過冬。你我如何心安？」

「越人造反，百姓踴躍參軍，將士疆場用命，我等豈能此刻在鹽貨上為難他們的家人？」

龍嘯天沉默片刻道：「鹽貨低價出售，或可勉強補貼幫中所需。但是寒冬已至，修建皇城的漢白玉石和四川原木皆須徵發民力自水路運送。那十萬兩白銀從何而出？」

狄青雲道：「我將清涼山的宅子出售或可二十萬兩。」

「大哥，那是你養老的宅子？怎可如此？排教我幫皖口以東水路商道，每年還有十萬兩白銀的收入。」

「這一帶貨運一直是長風鏢局的財路，與我幫十幾年交情，怎能另容他人？」

龍嘯天道：「大哥，你迂腐啊！排教可以和長風鏢局公平競爭么」

狄青雲道：「排教橫跨蜀川、荊楚、江淮之間，與楚墨有著千絲萬縷。卧榻之旁豈容他人鼾睡。」

兩人爭執不下。

狄青玉就在簾外道：「拜見二位龍首。」

龍嘯天道：「進來進來，都進來！」

狄青玉道：「自揚州接引十萬斤鹽貨已經入倉。」

狄青雲道：「傷亡如何？」

「陣亡幫眾135名，兩艘花船被焚、一艘蒼山船被擊沉。」

梅堯誠道：「死亡幫眾135名，每名幫眾撫恤一百兩白銀，需要一萬三千兩；十月堂堂主杜雲松不幸陣亡，撫恤金一千兩。兩艘花船、一艘蒼山船被毀，造價3000兩，標槍、火罐、箭矢等損失大約在1000兩。摺合本次出征成本在兩萬兩左右。如此說來，一兩拋售，進賬5萬兩，摺合還有三萬兩的毛利。」

狄青雲臉色極為難看，厲聲道：「為何本次折損如此大？」

狄青玉道：「鄱陽幫戰艦、墨家矩社的劍客、霹靂堂的火器，他們潛藏待機，突然襲擊，我等措手不及。」

龍嘯天道：「儀征大火燒毀民船130多艘，傷亡1500餘人。外間傳聞皆我幫故意縱火，搶奪鹽貨！我幫聲譽盡毀！」

狄青玉道：「淮陽柳家柳士之子柳輕舟可以作證。此乃敵人栽贓陷害，敵人所用霹靂堂『火鳳焚天』為江風吹偏，失去準頭，落入民船。若非柳公子出手相救，我也被那火器襲擊而死。」

狄青雲道：「這位年輕人便是柳公子？」

柳之詠道：「輕舟拜見兩位幫主。」

狄青雲道：「柳公子如何識得那火器！」

「我柳家與豫章有生意來往，曾見鄱陽幫戰艦演練此火器。」

狄青雲道：「豫章郡江湖門派：霹靂堂、鄱陽幫、廬山派。自從廬山派隱世不出，鄱陽幫靠墨家矩社。但是霹靂堂的火器威震江湖，無論楚王還是墨夷之皆敬其三分，霹靂堂雷震天也頗有骨氣，素來獨立於江湖，遵守祖訓從不出售火器給江湖人。如今看來，霹靂堂也投靠墨家矩社，這天下難以太平了。」

龍嘯天道：「國亂思良相，板蕩思良將。杜雲松戰死，堂主一職不可空缺，我的弟子郭櫟多有功勛，不如繼任十月堂堂主一職吧！」

狄青玉道：「十月堂堂主杜雲松臨死前曾言，能為其復仇者為繼任堂主。敵賊為柳公子所殺，死者為大，就依杜雲松立柳輕舟為堂主一職如何？」

梅堯誠道：「柳公子為杜堂主復仇，又救九月堂堂主性命，可任堂主一職。」

柳之詠道：「敵賊亂殺無辜，晚輩激憤之下格殺此獠。堂主一職，晚輩何克敢當？」

狄青雲沉吟道：「居視其所親，富視其所與，達視其所舉，窮視其所不為，貧視其所不取，五者足以定之矣。人之將死其言也善。杜雲松臨終誓言，不可違背。柳公子勉為其難暫代堂主一職，他日另覓合適人選，柳公子即可卸任。」

柳之詠答道：「晚輩不才，願為青龍幫謹獻綿薄之力。」