童百萬一腳踩住絳賓的胸口，環首刀架在絳賓的脖子上：「一個男人這麼長的辮子，還油光呈亮，真他媽的噁心。」

絳賓大聲道：「請勿斷我頭髮。」

張郁青命童百萬放開絳賓，親手扶他做好：「王子，可是為了荻詩殺我？」

絳賓硬著脖子道：「我暗戀荻詩多年，被你搶去，豈能甘心？」

「啊呀！王子啊！王子！她是我的徒弟，中土禮教大妨，一日為師終身為父，輩分有差，我便是她的尊長，絕不能有男女私情，有乖世道人心。」

絳賓將信將疑。

「這是荻詩給你的玉佩。她要我傳話：你斷了辮子，她才肯見你。」

絳賓捧著玉佩，欣喜若狂，又滿臉愧疚道：「唉！都怪我小人之心。這都是左力輔君姑翼的計謀。」

「姑翼是不是龜茲親匈奴的頭號人物啊？」

絳賓點點頭。

「他是要你得罪烏孫，得罪大匜朝，死心塌地為匈奴賣命。」

「都怪我小人見識，幾乎壞了國家大事。」

「龜茲王不會如此短見，你父親可知道。」

「我瞞着父親做的事。父親一直與諸大邦交好，若是知道此事，必定要狠狠教訓我。我害怕父親，這辮子也不敢剪斷啊！」

「罷了，我幫你幫到底！」張郁青一刀隔斷絳賓的辮子，「你就說遇到沙匪，匈奴人死了精光，還割了你的辮子。」

絳賓喜不自勝道：「你是荻詩的師傅，便是我的師傅。多謝師尊成全。」

「不用謝了，我們還有很長的路要走！再見了。」

絳賓道：「左力輔君姑翼是龜茲的東部千長，輪台、烏壘皆是其領地。師尊要小心了。」

白山與沙漠之間，計式水在戈壁荒漠孕育了一帶綠洲。眾人沿着河流向東，避開了龜茲城池，不時望見一片雪地，走進了才發現是鹽鹼地，土壤之上雪白鹽霜如雪。在走了兩百里，他們進入百里沃土，胡楊林茂密，蘆葦盪在淺水區搖蕩。自白山的九條溪流匯聚成了輪台河（迪那爾河），流經輪台匯入計式水（塔里木河），在沙漠邊緣形成了東西長二百餘里的綠洲。

輪台城就坐落在綠洲中央。當年李信火燒輪台，攻克城池，屠殺五萬人，渠犁人稱之為「灰燼之城」。城中上千輪台遺民，遠遠可見民眾趕着駱駝、毛驢，拉着簡陋的板車，正在開墾土地，播撒種子。

（李信屠輪台國。史書記載，現在的漢輪台城，在太初以前是一個獨立城邦，而且很強大，以至於它敢在樓蘭、車師都被大漢遠征軍嚇得屁滾尿流之時，依然敢於拒絕漢軍的要求，甚至主動攻擊漢軍，然後他就被『屠』了，全國上下雞犬不留，殺了個乾乾淨淨，只是史官沒有記載究竟殺了多少人，但一個西域的強國，人口（成年男性）應該不少於五萬……）

張郁青等人所在是一片梨樹林。

風過庭道：「這些都是李信的遺產，龜茲豈有此開墾之術。李信退出西域，龜茲人便征服輪台人為屬國。」

農家安陽壽道：「這個我知道。農家徐燊的《西域農略》有此處記載。以農家望土之術，輪台黑色土壤，田土肥美，溫和饒水草，宜種五穀，引水可溉田五千頃以上。」

這時賴丹自河灣走了出來，疲憊不堪的模樣。

賴丹道：「我在此等候諸位多時了？」

張郁青道：「誰指使你，是姑翼還是匈奴人？」

「我自己。我是扜彌國王子被迫到龜茲坐了人質，每日毫無尊嚴的活着，為匈奴人鞍前馬後的伺候。我名為輪台城主，其實不過是耕田挖渠的苦力。還要忍受姑翼等人的蔑視和指責。」

賴丹攤開手，滿是老繭。

「你找我們做什麼？」

「我要和你們去中土，向大匜朝皇帝進貢，求他賜封我們獨立的王國的地位。」

風過庭道：「若是你能引扜彌國朝覲，倒也是大功一件，何況還是一位王子。」

張郁青道：「我們這一路可是千辛萬苦，危機重重，未必能活着回到中土。」

「有尊嚴的死了也必窩囊活着強。」

風過庭問：「你可有國書。」

賴丹道：「我籌劃此事很久，一切完備。我扜彌國的十名勇士就在樓蘭接應我。」

張郁青道：「好！有勇有謀，是個好伴當。」

「姑翼正在謀划捉拿諸位，輪台的士兵已經被我安排到他處了。」

眾人再向前四十里，便是渠犁城。

賴丹道：「渠犁城中有戶百三十，口千四百八十，勝兵百五十人。城主喀日坎與我熟稔，是渠犁國王子，也同在龜茲為人質，我前去說項，必可放行。」

張郁青一偏頭，趙當卑跟隨賴丹去了。

賴丹見到喀日坎，道：「你我同為龜茲威脅人質，你願意為龜茲人做狗么？」

喀日坎道：「其實龜茲也是匈奴人的狗，代表匈奴人奴役我們。我只希望你果真引因華夏大軍解救我的臣民。」

喀日坎引五十名士卒向他處搜索，放賴丹等人離去。

一行人前行，忽而背後追兵驟至。

為首者是匈奴人，頭戴金箍束髮，脖子裏掛着人手骨和狼牙的飾品，正是駐紮在龜茲的僮僕都尉醍醐路達。引路者則是姑翼，一雙褐色眼睛，頭頂的菱形紋帽子遮不住花白的頭髮。

張郁青率人向北登山撤離。這是一道狹窄的山隘，山石黝黑如鐵，故名鐵門。北方可見霍拉山的皚皚雪峰，向東則是火紅色的庫魯克山，遮留谷上的道路僅容兩騎并行，左右兩山夾峙，中劃一道，路旁危石側立，磋峨俯臨，下面是幽深的懸崖，河流如一條白練急流澎湃，稍有疏失，人馬便會傾跌，必死無疑。

眾人居險而守，匈奴人和姑翼也無可奈何。裏邊的遮留谷姑翼喝道：「你們交出財貨，自然放你們一條生路。」

張郁青道：「龜茲的左力輔君，東部千長，卻甘心情願作匈奴人的奴婢走狗。」

「龜茲與匈奴為昆弟，何來奴婢走狗之說？倒是你們中土人對我龜茲一直虎視眈眈，貪心不止。」

匈奴人意欲強攻，張郁青和趙當卑的箭嚇得他們退了回去。