忘憂公主正在三子永樂寫字，她穿着一襲深綠色百葉紋絲綢裳，梳着瑤台高鬢，以潔白玉簪固定，顯得清秀美麗，雖已年過四旬，卻美貌依舊，魅力自能勾人魂魄。
適逢初晴，春雪消融，忘憂公主道：「日晒雪消，檐滴無雲之雨。」
永樂撓撓頭，思考如何對答，恰逢老僕甘延年手持掃帚打掃中庭，急中生智道：「風吹塵起，地生不火之煙。」
忘憂公主道：「尚可，以後勤加學習中土文化。」
張郁青上前數步，長拜作揖：「匜朝校尉張郁青，見過公主！」
張郁青心中對忘憂公主十分尊敬。忘憂公主是牧野無傷的妹妹，也算是牧野鉉的遠親。牧野家族本是斝朝之臣，牧野無傷為逢迎斝朝皇帝，自願以牧野無憂遠嫁和親。斝朝滅亡，匜朝和西楚爭霸，牧野無傷背叛牧野鉉投靠羋布，牧野鉉的軍師蕭道成以反間計誘羋布誅殺牧野無傷。牧野無憂也就沒有中原的依靠。河西李信聯絡忘憂公主夾擊匈奴，以圖西域，不料兵敗，李信身死，涼國滅亡。匜朝恢復河西卻不出玉門關，處境艱難的無憂公主是多麼堅韌不拔。
忘憂公主見到安息使團中的中土人，有些驚喜而又有些驚訝：「曼余目以流觀兮，冀壹反之何時？鳥飛反故鄉兮，狐死必首丘。信非吾罪而棄逐兮，何日夜而忘之？我已經多年不見中土人了，真是親切啊！」
這時幹活老僕、織布的僕婦也都圍過來，遠遠瞧著張郁青、風過庭。他們都頭髮斑白，議論紛紛。「這是中土使者么？怎麼沒有節杖？是從咸陽來么？不知過隴西否？……」
忘憂公主道：「我們與中土斷絕十多年，陪嫁的舊人越來越少，很少見到中土人了。化作黃鵠，展翅返鄉，還請見諒。」
張郁青道：「我們是北宮錯大將軍的屬下，兵敗浚稽山，輾轉逃亡至此。」
「斝匜兩朝有別，但是我們都是中土人，而且我還是牧野家族的宗族之女。諸位皆是我的客人，這裏都是跟隨十幾年的親人，有話但講無妨！」
「我們想借道返回中土，避開匈奴。」
「匈奴繼任單於索要黃金良馬，貪婪無度，並新封匈奴昆彌王，圖謀伊犁河谷之意昭然若揭。此事並非難事。」
張郁青、風過庭連忙拜謝。
忘憂公主道：「甘翁，準備饗宴，中土人吃不慣異域飲食，多準備些中土口味。」
僕從之首甘延年鬚髮斑白，皺紋密佈的老臉堆滿笑意，大聲道：「是！是！吾等都老了，好不容易碰上中土人士，一定拿出最好的手藝。烏孫的羊肉是西域最好的，配上咱們苗圃里地道的中土菜，還有咱們咱們親手釀的糜子酒，包管賓客滿意。」
這是來自家鄉人的熱情。張郁青、風過庭再次拜謝。張郁青道：「還有幾位斝朝的故人，也欲拜見公主。」
劉平國、孟伯山曾經護送忘憂公主至姑墨城，忘憂公主更加欣喜不已，聽聞兩人率軍駐守黑岩山之事，更是淚花閃爍。
劉平國見忘憂公主面前食物，連忙道：「公主殿下，馬肝有毒，不能吃！」
「食馬肉不食馬肝，乃是咱們中土的規矩。但是在烏孫卻是信仰，貴族之宴必食馬肝以示尊卑有別。我乃王室中人，自然要守這個規矩。」
甘延年道：「是啊！當年公主殿下騎馬遊獵遷徙，一切烏孫的風俗樣樣皆通，不向匈奴那位老夫人。所以烏孫人都信任公主是烏孫真正的昆彌夫人。」
張郁青眼前突然閃現出婼羌王的模樣，入鄉隨俗看似簡單，實則非意志堅毅而不能為。
忘憂公主道：「當年皇帝賜乘輿服御物，為備官屬宦官侍御數百人，贈送甚盛。至河西便有人染病去世十多人，沙漠之中又死了二十多人，翻越北山時又被山神詛咒死了十幾人。這幾年水土不服而逝者八人。如今只有四十多個了。原本以為此生再難見到中土人，沒想到又遇諸位，真乃天神之賜也1」
甘延年道：「我是天水郡成紀縣人，當年離鄉義無反顧，如今是不忘入酒泉，只望生入玉門關了。這次回去一定要給我等稍幾封書信，如果吾等家人還活着話。」
張郁青道：「我會一一送到！」
劉平國道：「我和孟伯山以及五百士兵就不回了，尚無戰功，也不知能否免罪。」
張郁青道：「諸位守衛邊疆，功莫大焉！」
孟伯山道：「畢竟我們是斝朝士卒，我們就投奔公主殿下，效犬馬之勞。若是能輔助公主殿下有功，得匜朝皇帝的大赦，再議返回中土吧。」
忘憂公主道：「軍須靡與匈奴左夫人生子泥靡，封為岑陬王，居於夷播海。統有數萬戶部眾，自主為政。如今匈奴左夫人又伺奉昆彌翁歸靡，生子烏就屠，任右大將，居於七河。他們都與昆彌分庭抗禮。諸位若是能留下助我，昆彌一定很高興！」
甘延年道：「是啊！他們都是匈奴的鐵桿，烏孫為匈奴所迫，昆彌也是無可奈何。」
忘憂道：「草原除了匈奴雄鷹，還有北海的丁零蜥蜴，鮮卑山上的角鹿，烏桓山的蟒蛇，南山的小月氏黃羊，最重要的是伊列河谷的烏孫狼。」
「向北過呼揭王牧場，翻越金薇山便是匈奴右地。北有私渠比鞮海（烏布蘇湖）和稽落山（汗呼赫山），東有甘薇河（扎布汗河）和西海（吉爾吉斯湖）。匈奴右賢王王庭在河雲，民眾二十萬，牲畜百餘萬頭，有溫犢須、日逐、溫吾、夫渠王柳鞮等八十一部。近年翻越涿邪山（阿爾泰山脈東段），佔領了小月氏部的蒲類海為日逐王庭，伊吾廬為盧屠王王庭，」
張郁青道：「我等敗軍，亦是有罪之人，不敢為諸位作保。諸位切襄助公主立足烏孫，待我等返回中土，定會設法再返西域。」
風過庭道：「馬邑之謀，匈奴大震。匈奴與大匜朝必有一戰，就在兩三年之間。若是得以烏孫聯手，大匜朝必定求之不得。」
安陽壽、商丘成、濮陽興等皆深以為然。
