婼羌王指派在貢監署的兩名羌人，不戴帽子，一個披頭散髮，一個扎著辮子，中土人一模一樣的黑眼睛黑頭髮，只是鼻子高突。兩人正在百無聊賴的曬太陽，氈衣脫了一般籠在腰上，身體曬得赤裸發紅，腰間一根帶子，帶木鞘的劍插在腹前。
他們見到康米盧一行，十分奇怪，幾乎沒有商旅行走婼羌地，更別提這麼大的商隊了。兩人中的譯長道：「這麼的事情，我們做不了主，你們還得見婼羌王。」
婼羌王這個季節在樓蘭鄯善城南的鐘山（阿爾金山）腹地游牧，婼羌雖然是行國，但是在鐘山腹地卻有開採鐵礦，鑄造刀、劍、甲、矛的城邑，呼之「鐵城」。婼羌的男女皆十分彪悍，女子也可以騎射狩獵，女人照顧牲畜，男人們則要出鐘山當然主要還是劫掠扦泥、伊循的糧食以及往來商隊。
鐵城的羌人都在採礦、熔爐、鑄鐵，赤背的漢子們忙碌一片，煙火味、臭汗味、氂牛味、馬糞味混在一起。婼羌王唐靡當，典型的唐旄人後裔，臉部狹長黑瘦，頭髮花白束成了馬尾辮，脖子里掛著氂牛骨項鏈，身邊是一頭毛髮遮眼的氂牛。唐靡當一邊操弄著新打造的長劍，笑道：「今年的婼羌真是熱鬧，匈奴人承諾我百金，在東部山口設障擒拿匜朝士卒。前腳剛走，又來一個粟特商隊！」
康米盧道：「百金？匈奴人真是小氣！我們要經過疏勒的話，可是收重稅的。」
「奔來匈奴北路收稅，我婼羌南路活動，如今匈奴人開始插手南路，諸邦要交了匈奴的賦稅，便沒有糧食給我婼羌了。」
康米盧氣憤道：「太霸道了，大王若是擊潰匈奴人，這西域絲綢之路便暢通了。」
婼羌王大笑：「婼羌雖然不怕匈奴，但是卻沒有開戰的必要。反正樓蘭人的糧食，我們依舊分一杯羹。一百多年了，樓蘭人和我們之間的默契不會被匈奴人打破的。一座城一百石麥面，絕不多收。我們既不殺人，也不放火，更不會搞破壞。」
「大王乃信義之人啊！」
「不要拍馬屁！我公平買賣，當年斝朝蘇陵給我婼羌三千石糧食，兩萬頭牛羊，我便和蘇陵練兵，防匈奴，平西域。如今蘇陵屍骸成灰，西涼國也沒了，虧欠我的承諾也沒人兌現，白白戰死了我三千精銳騎兵。」
「大王開個價。」
唐靡當指著張郁青、風過庭等人：「這個！那個！還有他們幾個是中土人。匈奴人說每人五十金啊！」
唐靡當的眼光竟是如此犀利。他變了臉色，嘿嘿笑著道：「我和中土人打交道這麼多年，還想在我這矇混過關。」
唐靡當耍了手中的長劍，頗有章法，虎虎生威。
風過庭道：「大王這可是青蓮劍法。」
「你怎麼知道？你是什麼人？」
「在下風過庭，劍仙傅青蓮的劍法乃我長嘯門不傳之秘。」
唐靡當笑道：「你是劍仙的弟子。長嘯門劍仙夫婦遊歷西域，我與他夫婦二人相熟，平輩相交，傅青蓮傳了我這套劍法，我則總送他一柄上古的寶劍。」
「原來是師叔，師侄有禮了。」風過庭順桿爬，立刻行晚輩拜見長輩之禮。商丘成、安陽壽等長嘯門中人也趕緊行禮。
唐靡當愣了片刻，笑道：「平白無故，多了這許多師侄。」
鐵城的婼羌王賬，唐靡當款待眾師侄，烤了全羊，土鬲里溫熱了酸馬奶酒，還給每人發了冷冰冰硬邦邦的乳酪。
唐靡當招呼眾人吃乳酪：「婼羌糧食緊缺之時，乳酪是主食，蘸著陶罐中的黃油味道更好。」
風過庭見黃油之中幾撮羊毛露尖，頓時難以下口，必經他是鼎食之家，有著貴族的風雅和講究，酸馬奶酒已經搞得他七葷八素。
唐靡當道：「天神賜物如此，我輩當順天而行。中土人飲食難免灰土，而我羌人足月吃掉三撮羊毛，才是合格的羌人。」
張郁青出身低賤貧困，早已經習慣了任何能夠果腹的食物，大口大口吃了不少。
張郁青道：「除了有點硌牙，有點臭之外，都挺好！」
唐靡當伸出大拇指道：「好漢子！我婼羌的真朋友。」
風過庭愣住了，作為師侄，出於禮貌也要吃幾塊。他深吸一口氣，下了很大決心要吃兩塊。
唐靡當卻笑道：「師侄，你還是吃羊肉吧！當年我就是這麼戲耍傅青蓮，他拉肚子拉了好幾天。你們中土人的胃大多不適應乳酪的。哈哈！」
風過庭等人頓時鬆了一口氣。
唐靡當道：「傅青蓮，壯士也！卻被乳酪和馬奶酒折騰得爬不起來，上吐下瀉三天，腳都軟了。他登上高原就氣短，幾乎昏倒。但是柔弱的弟妹卻絲毫不受影響，既能吃乳酪，還能喝馬奶酒，也不怕登高原，騎馬遊獵，羚羊、野驢都能捉得住。天生我婼羌的真朋友。」
張郁青拍拍胸脯道：「我！也是婼羌的真朋友！」
唐靡當大笑道：「對！來喝馬奶酒，真朋友。」
按照唐靡當的交待，匈奴人封鎖東進的道路，絕無穿越可能。眾人遂西進，到安息去蘇林家族的烏弋山離。烏弋山離本為塞人「岡多法勒」所建，印度-帕提亞王國，后自認為安息血統，與蘇林氏有姻親，貢於安息王，為其臣屬，今已經遷徙於身毒河下游的信德地區，但是中土仍將該地區稱呼為烏戈山離。
崑崙南麓山地乃是高原，空氣稀薄，寒冷乾燥，只見一望無際的沙漠凍土，植被低矮稀疏，匍匐的針茅和蒿草單調的綿延在天際，貧瘠的草原只能蓄養羊群，雖然偶爾出沒野羚羊和野驢，卻也是矯健機靈，沒有婼羌人的體質，別想碰它們一根毫毛。傅青蓮的夫人果真是天生的婼羌真朋友。
這裡天氣惡劣，一場冰雨、雷電、冰雹將商隊困在的渠勒鞬都城。粟特商隊中的十幾人身體不適。商丘成、安陽壽更是糟糕，酸酸甜甜的馬奶酒喝著沒問題，如今卻被折騰得腳力發軟，兩人半昏迷狀態。渠勒戶三百一十，口二千一百七十，勝兵三百人，並無良醫，面對這種癥狀都是束手無策。
