雁門斥候大營傳來消息，自從匈奴伊稚黠就位單于，大肆清除異己，左大都尉姑額耶是狐鹿骨的親信，的部族遭到伊稚黠的欺凌和壓迫，數次向趙信和韓歸夏傳遞歸義之請，如今伊稚黠意欲發兵圍剿，毗額耶本鎮守稽落山，如今舉族遷徙南下，請大匜朝派兵接應。牧野珉請求北宮錯發陰山大營之兵，聯合接應。

姑額耶獻上了月氏王飲器為禮，匈奴在冒頓帶領下擊敗大月氏王，以其頭顱為酒器，鑲嵌黃金、寶石，一直是匈奴王族的聖物。姑額耶能夠獻上此物，可見其意願極高。

牧野鉉將它捧在手中，笑道：「匈奴的幕南王庭被破，祭天金人丟失，今又失了月氏王頭顱酒器，看來匈奴氣勢已近。」

眾人一片阿諛奉承之詞。

晁榘道：「匈奴背信棄義之徒，恐不可深信。」

牧野鉉道：「哼！晁榘，你什麼時候懂得軍務？」

晁榘嘿然沉默。

「大將軍談談看法吧！」

「姑額耶鎮守稽落山，乃燕然山的東段余脈，是龍城的屏障。若欲南下需要浚稽山的右谷蠡王屠耆、鞮汗山的沮渠王，這一路唯有龍勒水可為水源補充。若是牧野珉出居延，擋住涿邪山的涿邪王部，此事或可成。」

張湯道：「牧野珉據守居延，未有寸土之爭，雖然在大將軍帶領下破河西有所功勞，但是卻從未單獨指揮大戰，次此北上深入敵營，恐膽氣不足，方略失度。」

晁榘憤然道：「雁門一戰，匈奴雖敗，然主力尚存。匈奴諸部爭鬥，我等卻不知內情，左大都尉素行事不密，好謀無斷，恐事不機密。況且馬邑之謀，全靠地利，我軍野戰，草原對峙，依舊不敵匈奴騎，若是我軍深入，恐遭圍困。」牧野鉉道：「匈奴接連大敗，氣數將近，正是直搗漠北之時。牧野珉鎮守河西多年，進軍涿邪山遙為呼應，這也不可么？丞相過慮了。」

牧野鉉殷切盯著北宮錯。

北宮錯道：「願為皇上效死！」

牧野鉉乃命牧野珉出河西，北宮錯出雞鹿塞。

北宮錯返回陰山大營，墨家鄧陵谷的弟子唐果果、禽奚、展喜等前來。唐果果深入大幕，刺探敵情，屢立戰功，已經是鄧陵谷座下最得意的弟子。

唐果果道：「姑額耶鎮守稽落山，守護龍城，對匈奴有著強烈的歸屬感。他又足智多謀，乃是匈奴第一智將。伊稚黠和他之間的摩擦，恐是一場局。」

禽奚道：「是啊！匈奴元氣大傷，各派紛爭，伊稚黠急需一場大勝來籠絡人心，團結各部族。這種局勢下，伊稚黠和姑額耶必然同心，絕不會鬧出南下歸降的事情。」

北宮錯道：「匈奴雖然失去幕南聖原，但是幕北仍在，右地河雲、湖谷、郅居水平原皆未受到影響，實力並未大損。唯一的矛盾便是左地和右地之爭，若姑額耶以此獻計，乃是左右地和解之際。」

唐果果道：「那就奏明皇上，罷兵吧！」

北宮錯道：「今上又怎會錯過時機，這一趟冒險勢在必行。」

馬贊道：「太僕送來戰馬只有五千。」

「這是為何？太僕治下三十六苑五監六廄，戰馬當有二十萬匹以上。」

王恢道：「如今江良耳把持太僕，實際只有四萬匹馬。馬邑一戰，傷亡戰馬在三萬左右，陰山六郡補充之後，太僕再無戰馬，我們再也沒有出塞的可能了。」

馬贊道：「陰山六郡民間在欄馬匹，可以湊出兩萬，但是合格戰馬數量不多！」

北宮錯道：「馬政廢弛，太僕為亂，非只一日。沉痾在身，積重難返。今唯有上表，延遲出塞時間。」

牧野鉉見奏大怒，乃傳詔：「馬邑之戰，以少擊眾，今匈奴頹敗，踟躕不前，居功自傲，或養匪自重乎？朕命九月發兵，自雞鹿塞出塞，先破沐樓山句林王，再破鞮汗山沮渠王，守住夫羊句山，以龍勒水為前線，待牧野珉出涿邪山，爾等自可進軍東浚稽山，徘徊以觀敵情，如無所見，將情況用快馬回朝報告。」

北宮錯嘆道：「天子嚴責，以為膽怯，君親無將，將而誅焉」。乃率步卒五千人，騎兵一萬出雞鹿塞，北行三十日，沐樓山句林王和鞮汗山沮渠王皆望風逃遁。

得到牧野珉出兵涿邪山的軍情，北宮錯深入浚稽山紮營，張郁青、唐果果等人為斥候，接應了斥候死士。他身中數箭，道：「有埋伏，姑額耶的圈套。」兩人急速折返，北宮錯道：「沮渠王、句林王兩部以浮沮井左大且渠呼屠吾斯和呼盧訾王奢離為首，已經繞行夫羊句山，王恢部正在堅守。」

北宮錯大軍緩緩而退，至大澤蘆葦中。北宮錯命廣結絆馬索。眾人乃結草為環，一夜遍布沼澤。張郁青埋伏於左，馬贊埋伏於右，待匈奴先鋒追至大軍。匈奴先鋒追至，落馬者眾，大亂之際，北宮錯率軍反撲，包圍匈奴先鋒五千部隊。匈奴折千人而退。匈奴騎兵乃從上風放火，北宮錯亦令士卒將焚燒蘆葦，大火阻擋了匈奴追擊的腳步。

北宮錯乃率隊南退，令受傷三處者坐車，受傷二處者駕車，受傷一處者作戰，安全撤至浚稽山，戰車圍成營寨，率步兵在營外布陣。前排手持戟、盾，後排手持弓、弩迎戰。匈奴若欲破營，則必須闖過南山林地，馬贊率馬刀手與林中截殺，匈奴騎弓於林中無法發揮其長，馬贊乃斬殺殺數千人。姑額耶三萬騎進攻正面，左右各有八萬餘騎攻，復戰又被斬首三千餘級。張郁青以強弩射殺匈奴為首者千夫長數人，姑額耶懼而下山躲避。

北宮錯營地外百步內堆放葦桿枯草，夜間陰雲蔽天，十步之外一片漆黑，命射手以松脂火矢點燃，但北部火堆為匈奴人所破壞，乃命張郁青據前去點火。張郁青摸著黑翻出了營寨，外圍皆是人馬屍骸，遠處是匈奴大營閃爍的火光，如同漫天星河，回過頭，北宮錯的大營十分渺小。

張郁青行至數十步外，單膝跪地，摸出火鐮，點燃草堆，火星迸發，枯草上發出亮光，在旁警戒的唐果果忽然大喝一聲，放眼望去，數十步外，滿地黑壓壓的匈奴。

剎那箭雨齊發，張郁青身中數箭，幸虧魚鱗甲衣擋住了，旁邊的展喜吹響了示警的號角，禽奚、則掏出環首刀衝殺過去。但是寡不敵眾，眼見就要被圍剿之時，身後弩矢連發，嗷嗷叫衝上來匈奴人連排倒地，原來是風過庭衝出了營寨，操弩指揮，王霽雲、商丘成、濮陽興等手舉蒙皮大盾頂在前方，接應張郁青返回。

營寨外殺聲四起，火把連排亮起，匈奴號角震天，胡笳羯鼓齊響，匈奴人的嚎嚎叫聲，清澈可聞。匈奴人左手舉木盾，右手持矛鋋，螞蟻群一般衝刺。射聲營的弩手們忽然整齊冒出城牆，萬弩齊發，匈奴人如同割谷一般倒地，但是前赴後繼，匈奴大軍好不停歇，一波又一波的衝上來。呼吸間，匈奴人接近營寨，手中矛鋋亂拋，木質的寨牆頓時千瘡百孔，牆頭的弩手損失慘重。

匈奴人攀爬寨牆，這時中土步卒們的長矛方陣出動了，長矛如林，匈奴勇士紛紛跌下牆頭，有的則刺穿身軀，掛在城牆。匈奴人圍三闕一，三面同時猛攻，寨牆成了雙方將士的絞肉機，苦戰半個時辰，雙方疲敝，寨牆下血流漂杵。

匈奴人退卻了，就在眾人以為夜襲結束時，一陣號角響徹天空，伊稚黠的鷹羽白纛出現了，單于的鐵甲重騎現身戰場，他們修生養息，就在這雙方疲敝突襲大營，鐵甲重騎馬蹄踐踏地面，隆隆轟響，似乎黑色中洪荒猛獸，寨牆被突破了，匈奴鐵器長驅而入，直撲大將軍的軍帳。

馬贊率親衛誓死阻擋，北宮錯左右開弓，三棱重箭，應者無不落馬。百餘名射鵰者齊射，北宮錯一手舉盾，單臂開弓，射鵰者損失慘重，周霸、陶猛、鄧禹等率步卒方陣逐漸圍攏，匈奴鐵甲和射鵰者漸漸退出營寨。