白清兒吃了湯藥，病情大好。

盧小蝶道：「翁伯伯的故人真好，給了葯錢，還有屠蘇酒、臘肉、新衣。大過節的，孩子們可以吃一頓飽飯。」

李壞道：「那裏那麼多話，只管做飯就是。」

盧小蝶道：「嗬！大過年的，脾氣這麼大，不要理你了。」

盧小蝶氣呼呼獨自洗菜去了。

李壞自知話說重了，前去向盧小蝶道歉。

盧小蝶道：「我知道，咱們慈幼園是活不下去了，你心中着急。我想出去做工，掙錢養活慈幼園。」

「你一個丫頭哪裏做工？」

「修政坊的翠香閣……」

李壞大急道：「什麼，翠香閣？有我在，不回讓你去那種地方的，你冰清玉潔，還要嫁人呢。」

盧小蝶捶了一下李壞，嗔怒道：「翠香閣旁邊有一個包子鋪，那老爺爺年老體衰一直招工呢！」

李壞愕然。

秋細君、盧小蝶、李壞到修政坊內早餐包子鋪做苦工，一個月也就是200文銅錢。女扮男裝妝的秋細君做事穩重細心，頗得包子鋪老闆信任。

一日按照包子鋪老闆吩咐前往青龍坊遞交份利錢，也就是保護費，未料那正是中秋節曾經所見瘸腿老者。

秋細君道：「沈爺，原來是您老人家，昔日之恩，再次拜謝。」

沈爺笑道：「你怎麼做了包子鋪的苦工？」

秋細君詳細告知慈幼園的狀況，沈爺道：「有擔當，是個好苗子。」

一連數月秋細君皆來遞送份利錢，秋細君恭謹勤勉，禮數周到，舉止大方，沈爺十分喜歡。沈爺不時賞她一些銅子，讓他們留做自己用，秋細君也堅辭不受，或者原封不動還給包子鋪老闆。

沈爺道：「你這又是何必？」

秋細君道：「小子雖然出身貧賤，但是還懂得禮義廉恥，我為王老闆做工已經拿的了本分的錢，非我分內，不敢取用。」

沈爺道：「你們和包子鋪老闆可簽了賣身契？」

秋細君搖搖頭。

沈爺道：「年紀輕輕，身手不錯，又願為慈幼園的夥伴兒承擔責任，乃是一個好苗子。若是留於包子鋪做個苦工就屈才。」

秋細君道：「還請沈爺指條明路！」

沈爺道：「今夜你們到青龍坊，我們詳談。」

秋細君返回包子鋪交差，便命李壞、高翔等調查地面上沈爺的底細。

次日，李壞道：「我打聽了，沈老爺子是個狠角色。沈爺所開乃磨刀鋪子，磨菜刀、修剪刀，人稱磨刀沈，沉默寡言，不與人爭。有人揚言沈老爺子磨的剪刀不夠快，出言羞辱。沈爺的弟子持剪追殺，當街捅十七刀而斃之。事後，官府也沒追究，附近惡少輕俠不敢正目視之，皆避而趨。如今沈爺的鋪子名氣大得很。他親手製作的剪刀深受達官貴婦喜愛，每個月都要往尚冠里送去幾把。」

秋細君道：「那咱們慈幼園這首破船是該靠碼頭了。」

青龍坊位於長安城東南，坊牆破敗，坊門油漆剝落，搖搖欲墜。坊內更是人煙稀少，唯有一處宅邸傳出昏暗的燈光。

秋細君和沈爺相對而坐。沈爺道：「在長安有200萬人，漢胡百官諸教九流，明暗勢力交錯複雜，這是鬥爭旋渦也是名利場。在長安想要富貴，首先就得揚名，有了名，利自然就來了。」

秋細君道：「還請沈爺教我。」

沈爺道：「韓非子言：儒以文亂法，俠以武犯禁。匈奴時寇邊關，大匜朝法令『令民持械』，雖然禁弩，刀劍卻是尋常。大匜朝崇尚無為而治，宗法治地方，復仇決鬥之事，官吏又常春秋決獄袒護。因此長安九市和三輔之中遊俠熾盛，街閭各有名豪，豢養輕俠、刺客專司為他人復仇。」

「宗派以崆峒派、華山派、太白派、樓觀派（宗勝宮）為首。華岳三峰：華山派風無痕、太白山藥王谷、終南山樓觀派。黃帝曾駕臨崆峒山逍遙觀拜訪廣成子，自此崆峒派立。祖師乃文始真人伊喜在終南山修築宗勝宮，開樓觀派，江湖稱之為神相門。」

「子午嶺衣抗的銅槊，渭南快刀門萬仞山的烏金刀，岐山雙環門盛蒼崖的多情環、灞橋周侗的生鐵膽、驪山鐵家的紅閃拳並稱關中五劍。」

「江湖幫派以京兆聯，其次是扶風幫、馮翊幫。京兆聯的幫主李翀，乃秦王爪牙，黑白通吃，三原幫、涇陽幫、渭水幫、弘農幫皆依附之。扶風幫的幫主葛香榮，乃先秦宮中侍衛，秦滅后聯絡老秦人組成扶風幫，乃隴西王章邯庇護的幫派，有汧水幫、涇河幫、陳倉幫等依附之。馮翊幫幫主孫滿堂乃是北地王司馬欣舊日同僚，因此得以掌控關中東部，有同州幫、鄜州幫、洛水幫等依附之。」

「長安商幫有隴山烏氏、漢中青陽氏、涇陽周家、三原鄭家、隴西烏家、延州黨懷醇、西域胡商克辛波。漢中北依秦嶺，南屏巴山，民風淳樸，素無兵禍匪亂，有地處秦蜀古道核心，因此乃秦蜀商人最佳囤積財貨之處。三原周家乃關中首席大糧商、涇陽鄭家乃珠寶商、隴西烏家乃馬牧場、延州黨懷醇乃馬車幫。秦商經營一是蹚古道，二是出陽關。所謂蹚古道乃是秦蜀的茶馬古道，由長安出發經過陳倉道、眉縣褒斜道、武功縣儻駱道、子午道到達漢中。由漢中經金牛道可達成都，經米倉道、荔枝道可達巴郡。由成都經過松茂道、箭爐道入藏，由身毒道可達滇國、身毒、波斯。所謂出陽關則是向西出陽關、玉門關，經略西域三十六國，可達貴霜、波斯等地。」

「其他商賈還有樊嘉、摯網、如氏、苴氏為天下高訾，樊嘉五千萬，其餘皆鉅萬矣。樊少翁家在三輔的豆豉工坊，勞作工人數千，供河西、朔方的軍卒食用。樓觀派不僅望星相面，更善煉丹，其所經營丹藥房，販賣長生丸、房中藥，一顆上百錢。」

沈爺道：「這一切都懼怕一個人，羽公子。」

「羽公子何門何派，何幫何門？」

「神秘莫測，無人知曉，但是四派五門十二幫皆畏懼他。羽公子要殺的人，活不到第二天，願為羽公子效命的人如過江之鯽。非我等所論也！關中遊俠，諸如長安樊仲子，槐里趙王孫，渭城高公子，北道姚令，西道杜錦，南道仇景，東道趙他，皆奉羽公子號令為榮。」

秋細君道：「那我們又屬於哪一幫那一派？」

沈爺聽到「我們」二字，十分高興，道：「我們屬於商洛幫，我曾經跟隨幫主泉仲遵闖南陽、戰藍田，乃是最早一批打天下的老人。如今武關和藍關之間的地盤都是我們商洛幫的。」

秋細君道：「您老人又怎麼到了長安？」

「原本我有一子，也在與藍田幫的火拚中死了。我老了，腿也瘸了，所以辭了堂主之位，到長安養老。舊日的恩情仍在，我能薦你入幫，申請在長安城建立香堂，給你弄個副香主的前途。只是你我沒有什麼名分，不好在幫主面前提起啊！」

秋細君道：「既然沈爺看得起，那就收不棄為兒徒吧。」

沈爺見秋細君如此乖覺，十分高興，道：「好！好！快起！你大名是什麼？。」

「不棄。」

「秋不棄，好！不離不棄！好名字。」

秋細君道：「我出身貧苦人家，父母雙亡，乃是一個孤兒，只怕墮了沈爺的門第。」

「我沒有什麼門第。籠絡人心，殺伐果斷，敢打敢拼，這就是咱們底層人生存邏輯，」

兒徒與普通徒弟不同，乃是比義子還要親的關係，以後秋細君就可以入青龍坊沈夜的宅子，吃喝皆在那裏。師父和師傅也很不相同，師父那是技藝學習又是父子關係，日後深夜還要舉辦正式的儀式。秋細君自青龍坊回來，身穿着沈爺爺給予的新衣，也帶着一些銀錢。眾孩子皆大歡喜。