秦嘉看似文弱，卻膽氣十足，他毅然獨自上了山進赤炎城去勸降關城主。雖然最後勸降未能成功，還是帶回來了一紙和約。

談判中，關城主在秦嘉的不斷施壓之下，終於鬆口同意了讓冥港聯軍在赤炎城后駐軍，並願意免費提供一批武器和裝備。他的意思很明白，赤炎城既不想與兵臨城下的冥港聯軍死磕，也不想得罪反港同盟和地府，因此堅決不願派兵參與冥港聯軍的軍事行動，至少要在表面上保持中立。

這其實正合秦嘉之意。冥港聯軍現在最缺的不是兵員，就是缺武器和裝備，而赤炎城現在願意主動送上一批過來，豈不是犯困之時就有人及時送來枕頭，這倒是省事了！

況且，只要近距離控制了赤炎城的一座城門，哪怕關城主以後想反悔，想撕毀和約，主動權也已經不掌握在他的手裏了。冥港聯軍隨時可以攻入城內，推翻他的統治。

不過，秦嘉依然不動聲色，假意皺眉思考了一番，才「勉強」答應了關城主的提議。同時他又要求額外加上一個條件：赤炎城每年必須以低於市場價的價格至少賣給冥港一定數額的各類礦石和武器、裝備。

赤炎城的支柱產業本來就是以礦石生意和武器製造為主，所謂低價也依然有錢賺。冥港聯軍每年都來採購大批貨物，其實就相當於增加了一個大客戶，又何樂而不為？因此，關城主當即很爽快地就答應了這個條件，以促成和約。

又經過了一番的討價還價，秦嘉與關城主最後談妥了全部的條款，並代表冥港聯軍在和約上籤了字。關城主非常高興，派人恭恭敬敬地把秦嘉送出了城門，約定明日午時之前撤掉後山城牆上的守城器械，允許冥港聯軍派一千兵力上山掌管後山的防務。隨後，只要冥港聯軍依約退兵，赤炎城會在三天內把贈送的武器、裝備送到自由城去。

聽完秦嘉的敘述，我和七郎均是十分滿意，大讚秦嘉的智慧和膽識。赤炎城雖然不肯歸降，但有這樣的一份和約就已經足夠了，冥港聯軍不費一兵一卒就控制了赤炎城，並解決了缺少武器、裝備的老大難問題，可謂一舉兩得！

次日午時，赤炎城果然如約撤掉了後山城頭上所有的巨弩、投石機和滾木，並派出一名守將下山前來迎接駐軍。我和七郎協商之後，決定暫派陸憐率領一千精銳部隊上山，就在後山上選址建設營地，以圖長期駐守。

陸憐最後選定的營地位置距離後山大門只有不到百米的距離，且地勢頗高。以後只要在該處建起一座足夠高的箭樓，就能有效壓制住赤炎城城頭的守軍。有了這一處駐軍的牽制，赤炎城的地形優勢就被大大削弱，好比一扇無法上鎖的後門，隨時可以進入。

既然關城主如此有誠意，我和七郎也恪守約定，當日就開始組織冥港聯軍退兵。三日之後，赤炎城承諾的第一批武器、裝備也按時到達了自由城。至此，雙方都忠實地履行了第一階段的和約規定，赤炎城隨即與冥港聯盟諸城重新恢復了正常的貿易往來。

有了這一批武器、裝備，加之各類礦石也恢復了正常供應，冥港聯軍終於可以大肆擴軍。新組建的部隊大多數由原先自由城、萬牛谷和鬼農莊的守軍收編而成，兵員為一萬二千。另外還有一部分新軍系從這三座城池的「無業鬼民」當中徵召入伍。

這些剛剛獲得自由的鬼奴，不願繼續從事辛苦的體力活兒，又一時半會兒找不到合適的工作，如果任由它們在局勢尚未完全平穩的新城裏晃蕩，恐怕又會惹出不少麻煩事來。既然如此，我便乾脆把它們都招募進冥港聯軍來加以管束，充當後備軍。

但這樣的做法同時也是雙刃劍，繼而又遇到了另外一個難題：沒有足夠的陰元來給它們發軍餉了！

打仗需要錢，重建需要錢，擴軍更需要錢。冥港聯軍從巨瀑城出發，兩年內連續攻克了萬牛谷、自由城、鬼農莊和赤炎城，雖然也獲得了大量的戰利品和錢糧，但我讓管賬的書蟲鬼最後把總賬一算，居然還是入不敷出。七郎當初設想的「以戰養戰」的策略並沒有能獲得成功。

當然，這種財政上的窘境應該只是暫時的。連年的征戰嚴重影響了商業貿易，也使得冥港的稅收銳減。只要各城之間逐漸恢復了正常的商業貿易，我便能通過稅收來彌補虧空。不過由於缺口比較大，這估計還得需要三到五年的時間。

我所能想到短期內應對的方法就是用金子來代替陰元給這幫新兵蛋子發軍餉。反正隗莊主的寶庫里存在十幾箱金元寶，每一個都有十兩重，即使在陰間也能值幾百個陰元。用這些金元寶來發軍餉，好歹還能撐上一年吧！

譏諷鬼對此意見最大，每次開會商議擴軍事宜時，它總要抱怨一通，說這樣的做法遲早要坐吃山空。秦嘉則提議把巨瀑城韋城主的收藏品和隗莊主的玉器也拿去拍賣了籌錢，但眼下陰間幾乎到處都是在打仗，人心惶惶，誰還願意出高價來收購這些東西？

如果拿到陽間去賣，這些收藏品又顯得來歷不明。再說了，在陽間玩收藏和買賣古董的行業幾乎都被道修所把持，我們要想把這麼大的一批明器拿到上面去賣，根本不可能瞞得過他們，只會引火燒身。

說來說去說到最後，還是七郎輕飄飄地來了一句：「我倒是知道有一個大金庫，你們想不想去取？」

所有人都愣了，我便問他：「哪裏還有金庫？誰的金庫？又藏在哪座城裏？」

七郎詭秘一笑，道：「水晶城！」

「喔！」眾人皆醒。

原先的反港同盟六城，自由城、萬牛谷和鬼農莊已經被冥港聯軍佔領，赤炎城也低頭認輸，變成了冥港的附庸，現在就只剩下左丘城和水晶城這兩塊硬骨頭了。

左丘城自不必說，乃陰間第一大陰城，軍事實力和經濟實力都是除地府外的第二強者。冥港聯軍雖然近年來發展勢頭兇猛，但還不敢輕言能夠擊敗左丘城。不過水晶城嘛，嘿嘿，倒是可以試一試！

水晶城我以前也是去過幾趟的，那座陰城裏有一個巨大的水晶礦，大到需要把一輛重型挖掘機拆解之後從陽間運下來，直接用機械的力量去挖礦，簡單而粗暴，但是卻行之有效。除此之外，水晶城還盛產各種寶石和一些極陽屬性的食材、藥材，資源豐富，極為富有！陰間世界都流傳這麼一句順口溜：「鬼農有糧，水晶有錢，九曲有酒，巨瀑有船，左丘有澤，地府有閻羅！」

這句順口溜評點的就是陰間幾座大城各自的不同優勢，由此也可見水晶城的「有錢」簡直就是深入鬼心，眾望所歸。如果能順利攻佔水晶城，那我們可真是不差錢了！

計議已定，冥港聯軍再次開始調兵遣將，積極備戰。地府正與茅山道會糾纏，無暇分身，左丘城則態度曖昧，不願再挑頭，當前反港同盟實際上已經名存實亡。這也使得冥港聯盟各城的防禦壓力驟減，原先被封鎖的商道也基本上重新打通。此時出兵攻打水晶城，幾無後顧之憂。

因此，冥港聯軍除了留下少數部隊駐守後方各城及主要關卡外，近遣主力出戰，出征水晶城的大軍兵力達到了兩萬！這也是冥港聯軍成立以來，能夠派出的最強軍力了！

水晶城距離自由城最近，先經由水路航行三天，便到達了由水晶城控制的一個小港口：溫泉港。

此處河道狹窄，河水均來自附近的地熱噴泉，所以水溫較高，河面上始終瀰漫着一股帶着硫磺味的水蒸氣，是以取名溫泉河。溫泉港雖然稱之為港，但其實不過只是一個小小的河道轉運站罷了，就建在溫泉河的源頭，距離水晶城還有三十里路。

駐守溫泉港的正是原先十八洞的殘兵敗將，像樣的戰船只有三艘，其他大小船隻不過十餘艘。就以這樣規模的船隊，搞搞運輸還行，打仗可就完全不是冥港水軍的對手了。

溫泉港的港主，也就是原十八洞的洞主，一見冥港聯軍氣勢洶洶而來的架勢，當即就決定拋棄水晶城，向冥港投降了。

他很懊惱地對我道：「原先十八洞雖小，但我好歹也是個洞主，說一不二，不需要看別人的眼色過日子。現在十八洞被殷發給毀了，我又淪落到這裏來給水晶城主守這麼一個小港，其實跟一個守大門的沒什麼區別。我真是悔不當初呀！」

我笑道：「大城相爭，小城就只能在夾縫中求生存，只不過當初你是挑錯邊，站錯隊了。十八洞現在已經被我重新挖通，尚存十五洞，你若是願意吸取教訓，聽從命令，我也不妨把這十五洞依舊交給你打理，仍可稱洞主。你看如何？」

那洞主大喜，連聲謝道：「翟港主大人不記小人過，實在是寬宏大量！屬下願奉冥港為主，改過自新！」