在冥港聯軍船隊浩浩蕩蕩開赴十八洞的途中，最前頭的三艘開道船隻不慎撞到了水下的暗礁，導致一沉二傷的嚴重事故。不過，既然不是遭遇敵軍埋伏，我心裏總算稍微定了定神。

可我隨後想來想去總還覺得這起事故有些不太對勁，便又派人去把勝利號上的領航手叫來問道：「這段河道暗礁很多嗎？怎麼一下子就撞傷了三艘船！」

那名領航手是位很有經驗的老水手了，他卻搖搖頭，嘖嘖稱奇道：「我以前經常跑這條水道，記得這裏不應該有暗礁的呀！十八洞外圍的河道水流都比較快，河床底下的石頭要麼被沖刷走，要麼早就被磨平了。」

「那為何前面的船會觸礁？」

領航手聳了聳肩膀，猜測道：「或許是河岸上的石頭滾落下去形成新的礁石了吧。」

但這樣的猜測卻沒能說服我，偶爾一艘船觸礁也就罷了，連續三艘船都觸了礁，若是不仔細調查一番，說不定前面還有類似的暗礁在等着我們。恐怕，事情沒有表面上看起來這麼簡單……

我轉頭向鐵頭交待道：「我還是感覺這事有些不尋常，你帶着幾艘快艇到前面去查探一下水底的情況，必要的時候就下水去看看。」

「是，港主！」

鐵頭隨即親自帶着幾艘快艇去了。待到兩艘傷船都靠了岸，沉船也被拖走，鐵頭終於回來，臉色卻十分凝重。

「報告港主，屬下親自下水去看了，那些礁石很明顯是人工裝上去的！」

「人工裝上去的？」我雖然有所準備，但還是不由得小小吃了一驚。

「沒錯！」鐵頭描述道，「那些暗礁都不是天然的形狀，而是有人將斷了的石筍插在河床下的淤泥里，尖的那一頭豎起來，距離水面大約三到四米。所以小快艇都撞不上，只有中型以上的船隻才會中招！」

「誰這麼缺德？這招太陰損了！」我不禁怒罵道。

鐵頭冷笑：「港主，這很明顯就是在針對我們，估計是反港同盟乾的！」

「反港同盟的軍隊應該還沒有這麼快到達，我看必定是十八洞的洞主提前派人來這裏設下的陷阱！」我十分惱火，一拳捶在了船舷上，喝道：「哼！小小的十八洞也敢來跟我們搗亂，簡直就是螳臂當車！傳我命令下去，以十艘快艇並排行駛在前，一路垂下水鉈，如再發現此類暗礁，全部推倒！其他船隻跟在後面，全速前進！」

「是，港主！」

一番周折之後，冥港聯軍的船隊終於又朝着十八洞的方向繼續前進。果不其然，在最前面「排雷」的快艇利用測量水深的水鉈此後又發現了幾處人工設置的暗礁，並及時推倒破壞，保證了後續船隊的安全。

但到了距離十八洞只有兩天路程的時候，冥港聯軍竟然再次遇到了麻煩：一夥開着快艇從小道里竄出來的水賊！

自從黑太歲被我幹掉之後，水賊在從冥港到巨瀑城這一帶的河道里就基本上消聲滅跡了。就算還有，這幫水賊都是欺軟怕硬的傢伙，碰到像冥港聯軍這樣的龐大水軍，按理早就應該躲得遠遠的了。可它們不但不逃，居然還敢上來挑釁，一照面就撞翻了幾艘正在測量水深的快艇，還朝勝利號的方向發射弩炮。

「嗖！嗖！嗖！」

幾支小型弩炮射出來的箭支歪歪扭扭地飛來，卻顯然射得太高了，直接就越過了勝利號的桅杆。這種小型弩炮的威力有限，更何況還沒射准，真是一幫烏合之眾！

「小心頭頂！下面的趕緊用力划槳，往前加速！」

鐵頭的第一反應卻是十分緊張，急忙沖着船艙下面負責划槳的槳手大吼。我聞聲心裏也「咯噔」一下，連忙抬頭去看。

原來，這幫水賊射出的弩箭目標並不是直接沖着勝利號的船體來的，而是故意把弩炮的角度抬得很高，瞄準洞穴頂部。

「咔嚓！咔嚓！」

連續兩記令人毛骨悚然的斷裂聲音從洞頂傳來，兩顆倒垂在頂上的鐘乳石搖晃了幾下之後便猛然掉落，不偏不倚地砸到了緊隨勝利號之後的另外一艘戰船的甲板上。

「轟！轟！」

那艘戰船的甲板頓時裂開了一道巨大的口子，整艘船從中間腰部斷裂，竟被砸斷成前後兩截。「咕嚕！咕嚕！」斷船內部湧進大量的水，很快兩截斷裂的船體都沉沒了。

幸虧鐵頭反應得快，若是勝利號沒有及時加速，恐怕被砸沉的就是我所乘坐的旗艦了！

我怒不可遏，命令道：「開火！打爛這幫傢伙的船！」

但水賊卻沒有給我留下這樣的機會，一擊命中之後，也不管擊中的是不是原先計劃內的目標旗艦，它們隨即調轉船頭，又鑽進主河道旁邊的小水洞裏面去了。我又派出同樣靈活、快速的快艇去追擊，但三轉兩轉之後就被更熟悉地形的水賊給甩掉，無功而返。

我徒勞地大發一通脾氣之後，直到七郎從凱旋號跳過來詢問情況時才終於勉強讓自己冷靜下來。

「這幫水賊是從哪裏鑽出來的，膽子這麼大？」他問道。

我恨恨道：「這幫哪裏是什麼「水賊」，我看很可能還是由十八洞的守軍偽裝的！」

七郎皺起眉頭，「十八洞洞主這是鐵了心要跟我們作對了么？」

「唉，也怪我們自己太輕敵了！」我嘆道。

佔領巨瀑城后，我一直顧不上理會十八洞這樣的小地方，沒有進行拉攏和安撫。而且，出發前冥港聯軍從一開始戰略上決定要主動出擊，到這一路上的狂奔搶時間，卻忽略了對於前方敵情的偵查這個重要的環節，犯下了低級錯誤。

十八洞洞主就是抓住了我這一點失誤，憑藉他們更熟悉這附近的地形，頻頻在河道上事先設下了陷阱和埋伏，目的很顯然就是要延緩冥港聯軍的前進速度，給另外一邊的反港同盟集結軍隊爭取時間。

「那下面這兩天的路程我們應該如何行動？」七郎又問我。

「驕兵必敗，莽撞無功。」我不得不收起先前對於十八洞的輕視，無奈地建議道：「為了安全起見，我們只能是放慢船隊的航速，繼續測量水深，並在前面派出大量斥候探查諸多水洞，加強對前方敵情的偵查，一定要確保我方不再中伏。」

七郎聽了也只好點頭同意道：「我聽你的，此時再急也沒用，心急吃不了熱豆腐！」

短暫休整過後，冥港聯軍的船隊再次起航，但航速比之前放慢了一些，大量的快艇被我派到前面去充當斥候，一路偵查敵情。

果然，前方斥候隨後又排查出了三處伏擊點，並及時發出預警。那些伏兵也不戀戰，一看露餡了，二話不說就立馬撤退。但就這樣走走停停地，等冥港聯軍的大部隊到達十八洞時，反港同盟的船隊已經全部進駐十八洞，好整以暇地準備迎接我們。

有了十八洞洞主的親自獻計獻策，反港同盟的船隊全部提前佔據了前六洞、中六洞共十二洞的有利位置，只留下后六洞「虛席以待」。這樣的佈陣並非客氣，很明顯是想引誘我們冒進闖入后六洞，恐怕裏面的「口袋」早已張開，就等著扎口了。

后六洞的水流湍急，而且冥港聯軍這邊處於下游逆流，反港同盟是則上游順流，一旦交戰起來我方定然處於很不利的位置。因此，我和七郎等商議了多次，卻依然找不到很好的進攻辦法。

不過，對面似乎也看到了冥港聯軍這次出動的龐大船隊，實力強勁，因此同樣不敢貿然出擊，只耐心龜縮在十八洞裏。兩軍隔着后六洞陣前對峙，卻是一兵不發，一箭未放，戰況竟從一開始便僵持住了。

不過，僵持的局面也沒有維持太久，率先希望對此做出改變的卻是反港同盟一方，而且是以一種我料想不到的方式開啟。

這一日，我又召集冥港聯軍的主要將領在勝利號上開會，繼續研究如何攻敵的作戰方案。不過大家討論來討論去，誰都沒有想到切實可行的進攻計劃。一籌莫展之際，傳令兵突然跑進來報告：「港主，陣前有一艘小船打着白旗前來交涉，說是要見您！」

「見我？」我驚訝道，「來者何人？」

「只是一名姓魯的參軍，說是來傳話的。」

大力鬼王的脾氣最暴躁，這幾天一直吵著要自領前鋒營出陣去直接開戰，都被我和七郎按了回去。此時它一聽對面有人來傳話，便怒吼道：「要打便打，傳什麼閑話？到底我們這是來打仗的，還是來串門的？依我看，就讓我出去把這勞么子參軍撕成兩半吃了，他們覺得臉上無光，定然就會憋不住要出來跟我們開戰！」

我沉吟片刻，還是勸阻道：「兩軍交戰，不斬來使。吃與不吃，也得等聽完他要來說什麼再做決定！」

轉向傳令兵，我便交待道：「你去帶他上勝利號來，我就在甲板上見他。記住，只許他一個人上來！」

「是，港主！」