為了能招聘到足夠的船員，我不得不「屈尊」去到巨瀑城一家低檔酒吧里，跟幾名水手模樣的人坐在一張桌子上喝酒。

「各位看樣子應該都是跑船的吧？」我隨口問道。

「嗯，都是。朋友你呢？」坐在我對面的一人很客氣地反問道。

「呵呵，我也是跑船的！」我回答。

「你不像！」那人卻搖搖頭，又指了指自己滿是皺紋的臉道：「在陰間跑船雖不似在陽間大海里***曬雨淋，但陰風吹多了面色總是要泛白的。而且，有些靠近陰脈的風口裡吹出來的陰風就跟刀子一樣，你看我這臉就被割得一道一道的！」

「哈哈哈！說的沒錯哈！」

其他人也看著我笑了，都帶著調侃的表情，似乎認定了我是在說謊，但並沒有什麼惡意。

我也被他逗笑了，隨後解釋道：「我跑船的日子確實不長，而且我也不是水手，是船主。」

「船主？」那些水手一聽，更來了興趣，紛紛問道：「你的船是哪一艘？」

我從開著的窗戶往外指了指，道：「吶，就是那艘最新的船！」

水手們好奇地探出腦袋去看，然後都羨慕地點點頭道：「嗯，看起來是一艘不錯的船，能裝不少貨咧！」

我借著杆子往上爬，道：「我這船是剛造好的，啥都是新的，就是缺人手。諸位有沒有興趣上我的船呀？」

那些水手又笑了，道：「哦，原來你這位船主大老闆是想到這兒招員工來了！可惜呀，我們幾個都是有約在身的，現在在各自船上也幹得好好的，暫時沒有跳槽的打算。」

我聽了不免有些失望，但還是耐著性子追問了一句：「諸位都有高就，那有沒有其他的同行還閑著的可以給我介紹介紹？」

那群水手倒也熱心，紛紛轉頭在酒吧里幫我尋找目標。最後有人便指著最裡面角落的那一桌道：「你去那桌問問。我記得那三個傢伙剛剛跟前東家解了約，正好閑著沒事兒做呢！」

我朝那邊望了望，看見了三名水手模樣的人，各自抱著一名吧女在打牌賭錢。其中一人個子挺高，長著一個鷹鉤鼻子，嘴裡還叼著煙捲，滿臉橫肉。嗯，看起來可不像是什麼好相與的傢伙……

「我過去怎麼跟他們打招呼，你知道他們的名字嗎？」我問。

「那個子高的外號就叫『鉤子』，另外兩個是他的小弟。只要你能把鉤子搞定，三個人就會一起跟你走。而且，鉤子人脈廣，說不定還能幫你招來更多的水手！」那熱心的水手回答。

「鉤子跑船的本事怎麼樣？」我又問。

「鉤子以前在別的船上是當水手長的，跑船的本事的確是沒的說，而且他管人、打架、打水賊都絕對是個狠角色，在很多大商船上都干過，是有能耐的人。」

「這麼好的船員為什麼現在反倒閑著，沒人請他？」我疑惑道。

同桌的人這時便都露出了怪異的笑容，道：「具體的我們也不清楚。不過，他花錢大手大腳，就怕你給不起他的工資！」

嗯，工資、待遇要求高點我倒是可以負擔得起，而且只要是能力出眾者我都有意招攬。至於刺頭嘛，嘿，我在陰軍里當軍官的時候碰到的刺頭兵還少嗎？

於是，我道了謝，起身重新到吧台拿了一瓶酒，又轉到了鉤子那一桌。

那張桌子上酒杯凌亂，扔著一把撲克牌和一一堆陰元，很顯然他們是在玩鬥地主呢。鉤子三人一邊打牌，一邊嘴裡粗話不斷，抓著爛牌必然要罵幾句，抓著好牌也會不由自主地爆出一句粗話口頭禪叫好。我看他們賭得正起勁，一時插不進話，就只好站在旁邊看他們玩了一會兒。

「哎，這兒來了個人！」坐在鉤子大腿上的一位吧女看見我站著一直沒走，便出言提醒了一句。

鉤子終於捨得抬頭看了我一眼，隨即皺了皺眉頭，警惕地問道：「幹嘛的？」

凡是有求於人，必先投其所好。雖然我平時並不喜歡賭錢，但為了能搭上話，我還是假意道：「我看各位賭的熱鬧，能否加進來玩兩把？」

「你誰呀？懂不懂規矩？」坐在鉤子對面的一個馬仔卻揚起下巴，不耐煩地道：「我們鉤子哥從來不跟陌生人賭錢，想玩牌到別桌去！」

既然套近乎的招數不起作用，我也懶得再繞彎子，便開門見山地對鉤子道：「你就是鉤子吧？聽說你現在是自由身，在這一行名氣挺大，我剛好有條船，也正缺人手，所以想來找你談談。」

「哦？」鉤子似乎感覺有些意外，放下了手裡的牌，拿一雙「鷹眼」上下打量我，問道：「你有船？什麼船？」

我見他終於有興趣了，便很自信地回答：「是貨船，還是一艘新船，性能出色，能跑長線。」

「跑哪條航線？做什麼生意？」鉤子又問。

「一般是在巨瀑城與河口鎮、吃鬼林之間往來，偶爾也去千島城和蛇灣。主要做的是食材、藥材和海貨的生意。」

「吃鬼林？」鉤子驚奇道，「跑那麼偏幹嘛？在河口鎮不就能買到海貨嗎？」

既然想拉他入伙兒，這種明面上的事兒就不能瞞他，於是我便道：「我現在就住在吃鬼林外的漁村裡，專門在那兒收購和轉運從吃鬼林里出來的特產。」

「那船呢，平時停哪？」

「就停漁村的碼頭上呀！」我覺得鉤子的問題問得有些奇怪，但還是如實回答了。

「哈哈哈哈！」

鉤子忽然仰頭大笑，其他兩個馬仔也爆發出一陣鬨笑，連陪酒的吧女也跟著掩嘴偷笑，笑得我實在摸不著頭腦，不明白他們到底是在笑什麼？

「鄉巴佬！」鉤子笑完了，面露鄙夷地嗤笑道：：「你走吧，那種鄉下地方我不去！」

說罷，鉤子重新拿起手中的牌來對那兩個馬仔道：「來，不管他，我們繼續玩牌。」

我被他莫名其妙的一句奚落給罵愣了。跑船嘛，肯定是要跟著船到處跑來跑去的，怎麼還嫌去的地方太偏了？

難道他是嫌我這新船主沒有經驗，或是以為我從小地方來的就給不起高工資？

有本事的人一般都比較高傲，這鉤子不但據說能力出眾，人脈也廣，說不定只要搞定了他就能通過他招攬來更多的水手。也許，我還得再拿出點誠意來才行。

於是，我又耐住性子道：「我這船上還空著很多職位，聽說你以前在別的船上當過水手長，你要是願意來，這個職位我也可以給你。」

「不去！」鉤子依然搖頭，手裡繼續打著牌。

「工資、待遇什麼的還可以商量，我這生意以後會越做越大，自然虧待不了你。」

「艹！」鉤子猛地把手裡的牌往桌子上一摔，指著我怒罵道：「特么的老子都說了不去，你還跟個婆娘似的嘮嘮叨叨！老子就喜歡花天酒地，你那什麼破爛漁村除了鹹魚還能有什麼？老子根本就不稀得去！給多少錢都不去！」

那兩個馬仔也「唬」地一下站起來凶我：「滾滾滾！別敗了我們鉤子哥打牌的興緻，皮癢了想挨揍是不是？」

鉤子和他的馬仔這麼一喊，酒吧里的嘈雜聲一下子就消失了，所有人都把目光轉了過來，吃驚地看著我和鉤子。

我感覺面子上下不來了，跟那兩名馬仔憤怒對視。什麼玩意兒？要不是我現在船上緊缺人手，我才懶得過來跟這種人搭茬！

我用力地捏了捏拳頭，最後還是抑制住了想動手的衝動。自己身上還背著一張通緝令，又是第一次來巨瀑城，實在不應該在這種陌生的地方招惹是非。於是我撇開了鉤子他們，轉身黑著臉走回了吧台，跟譏諷鬼坐一塊兒。

「老闆，看來你談的不怎麼順利呀！」譏諷鬼低聲道。

我給自己倒了一杯酒，揚起脖子一口悶完，才忿忿道：「這些傢伙一個個架子大得很，搞得好像不是我在招員工，倒像是在請菩薩上門似的！」

「這樣的員工，就算招了進來也是難伺候的主兒！」譏諷鬼也附和道。

「唉，想當初我手下也曾經管過幾百號人的，現在竟然連幾個水手都招不來！真是越混越回去了！」

「哇塞！老闆你還有這種光輝歷史呀？詳細說來我聽聽！」我一氣之下說漏了嘴，卻被譏諷鬼給聽到了，便饒有興趣地追問我。

可是我還不打算現在就告訴它我的底細，便支支吾吾道：「算了，好漢不提當年勇。都是過去的事兒了，我現在混成這樣，說出來更丟臉……」

譏諷鬼看著我嘿嘿直笑，道：「老闆你總是這麼神神秘秘的，啥事都瞞著我。」

「我是老闆你是老闆？」我忍不住回瞪了它一眼，罵道：「廢話少說，無關的事也別多嘴問！」

「好好好！」譏諷鬼很識趣地又把話題轉移回來，問我道：「那老闆你說現在招不到人咋辦？」

「我也不知道！」我沒好氣地回答，「煩著呢，等我先喝兩杯下下火先！」

我正喝著悶酒呢，忽然後面有一個人就走了過來，伸手拍了拍我的肩膀，道：「喂！聽說你在招水手？正好胖爺我最近閑著沒活兒干，招我吧！」