一說到崖州發現不明傳染病的這件事情上，小鬍子的睡意好像一下子就沒有了，語氣也加快了，斬釘截鐵地對我道：「要說這件事跟鬼軍無關，那就真的是『見鬼』了！」
我有些驚訝，也無暇去較真他話里的語病，便皺起眉頭問：「只是發現了一些痕迹？難道你們調查了一年，還沒有抓到實實在在的證據嗎？」
小鬍子嘆了口氣，道：「沒有哇！那幫鬼實在是太狡猾了，出沒無常，行蹤不定，而且每次的動作都能比我們快一步！我昨天參加的秘密追查行動就是只差一點點便可以抓住它們的，但最後還是給它們跑了！」
「這樣啊？那目前的形勢怎麼樣，就沒有更好的辦法了嗎？」
「目前其實形勢還不算太嚴峻。」說到這兒，小鬍子的語氣卻開始放緩了，「我們向當地ZHENG府反映發現不明傳染病的疫情之後，他們還是比較重視的，已經開始採取一些預防和封閉措施。而我們也還在繼續暗中追查，雙管齊下，總還是會對鬼軍的陰謀形成限制的。所以，現在這種病毒在崖州市內總算沒有形成大規模的爆發。」
「怪不得你們就一直拖在那邊，看來雙方現在還是一個僵持的局面？」
「沒錯！我們一時半會兒還破不了它們的局，它們也無法順利達到預定目標，兩邊就只能是繼續你來我往，見招拆招咯！」
崖州市的情況我問到這裏也算是差不多搞明白了，便也勉勵他道：「行吧，那你自己也多加小心。有需要我幫忙的就說！」
其實，我最後這句話也只是順口這麼一說，表示表示客氣而已。但，小鬍子居然還真當真了！
他順着我的話就說道：「我倒是有個想法，可能真的需要你的幫助！」
「什麼想法？」我愣了。
「因為這次的調查，我們要對付的目標是鬼軍。所以不單單是我們道修，你們陰修也很關注這件事情，而且也不像上次我們追查肖九合的事那麼尷尬。」
小鬍子的意思我一聽就明白了。肖九合即使是陰修中的敗類，畢竟還是陰修，所以玉簪門在行動的時候就總免不了對陰修門派產生猜疑。但這次不同，鬼軍是道修、陰修都想打擊的對象，倒是可以考慮聯手一下的。
「你也知道，我們道修打鬼沒問題，就是尋鬼抓鬼比不上你們。」小鬍子繼續介紹情況，「所以前期我們的調查遇到困難后，茅山道會就出面和崖州當地的幾個大一點的陰修門派達成了臨時協議，一起合作打擊鬼軍！」
「這是好事呀！」
「不一定！」小鬍子卻對此表示否定，「事實上，合作后的效果卻不是很明顯，甚至最近一個月里還連續出現關鍵時刻屢次撲空的鬧劇！所以，茅山道會的高層開始懷疑陰修門派那邊有內鬼！」
「內鬼？」我大吃一驚，爭辯道：「鬼軍從陰間跑出來禍害陽間，這種事陰修從中是得不到什麼任何好處的呀！我認為他們沒有什麼理由會去反水的！」
「我也這麼覺得，但是！」小鬍子還是遲疑道，「我們門內的長老卻不這麼想，所以就有人提議從別處找可靠的陰修來幫忙，把崖州當地的陰修門派晾一晾！」
「這個提議倒是比較客觀。不過，這種內幕你也敢透露給我，就不怕我也泄露出去？」
「嗨！我就是對你的為人放心才跟你說的，畢竟咱們也算是合作了好幾年了！」
「那你是意思是，讓我過去？」
「我覺得你沒問題，也信得過你，就看你自己願不願意了！」
「唉！」我嘆氣道，「我剛剛才從陰間上來，還有自己的事情要忙。況且我休假的時間不長，只有一個月。要不要去，你還是等我先回一趟南亭探探親再說吧！」
「行，那我等你消息！」
給小鬍子打完電話，我便獨自驅車回到了南亭縣。
這次回來探親，老爸老媽的埋怨果然少了一些。除了走鏢的時候在旅途上沒辦法外，我一回到左丘城就會借用滕家的電話線給家裏打電話報平安。每隔一兩個月就能得到我的音信，老爸老媽也就不那麼擔心了。
我今年帶回來的人民幣不多，就只給他們留了兩萬塊錢。不過，就因為給的錢少了，老爸老媽反而願意收下，承諾會留着給自己花，比如買兩件新衣服，買台新的電視機之類的。
唉，父母也漸漸變老了，我又常年不能在他們身邊，一陣深深的愧疚感不由得湧上心頭！
但是，我自己的情況我自己明白。不論是在情感上，還是在體質上的原因，我已經很難再走回頭路，重新過上普通人的生活了！
陪了老爸老媽兩天，我便又去找師父。他一見面就抓住我的脈門檢查，對我這一年來的陰功修鍊進度也感到很欣慰，頻頻點頭表示滿意。
「以你的天賦，再加上你的努力和陰餐的輔助，我預計你提升到第四重修為大概只需要兩年時間了吧！」
「真的這麼快？」我大喜道。
「嗯，最多三年！」師父又保守了一些，「就怕你中間堅持不下來！」
「唉，師父你說對了一半！」我一聽他這麼說，又有些喪氣了，「我自己努力練功是沒問題啊，但是吃陰餐的效果最近不明顯了。更別提，那些食材有多貴，多難買！」
「廢話！哪裏會有一招吃遍天的道理？」
師父見我說喪氣話，臉色立馬就不好了，斥道：「要是修為提升都這麼容易，那陰間里豈不是遍地吃貨了？」
「......」
吃貨？
師父這比喻用的！我也不知道是該哭還是該笑？
「陰功修為越高，就得吃越高級的陰餐，而需要的材料也就越難找，還越貴！」師父最後還是解釋道，「畢竟，陰餐也只是一種輔助手段，到頭來還是得靠你自己用功修鍊才能繼續往上進步！」
「那高級一點的陰餐，師父能不能再教給我一道？」我自動忽略了後面一句話，只對前一句表示出極大的興趣。
「唉，你這個滑頭呀......」師父也實在是拿我沒辦法了。
他最後還是傳授給了我一道新的陰餐菜式：《十香狗肉煲》！
狗肉屬性極陽，所以有些人吃了以後就會上火，流鼻血。這道陰餐需要的狗肉還必須是黑狗肉，簡直就是火上加火。不過，黑狗在陽間並不難找，尤其是在南亭縣這種小地方，隨便到村裏走一走就能看見幾隻，大不了就掏點錢跟狗主人買一隻就是了。
這道陰餐最難弄到的食材就是：地獄犬的肉！
地獄犬我在左丘城的角斗場里見過，特別兇猛殘暴，人和鬼都吃。這種陰間惡犬別說吃它，就連買不買得到還是個大問題！
不過，師父好歹也在陰間待過幾十年，自然是知道些門路的。他告訴我，地獄犬本是地府里獨有的惡犬，是陰差們馴養來抓惡鬼的。但是因為地獄犬夠凶夠大又好用，後來就有人偷偷把一些狗仔拉到鬼門關外面飼養，然後再轉賣到地府外的陰城裏當寵物。
鬼門關就是地府的大門，那裏是陽間的鬼魂正常來報到投胎時必經的地方。報到之後，這投胎鬼就由陰差接引著通過鬼門關進入地府，並一路排隊直到輪迴司。
鬼門關外同時也是十條大陰脈的匯聚地，是通過陰間各大陰城和各處陰間凶地的要道。因為陰間的商業也挺發達的，鬼門關外就自然而然地形成了一處半官方的商業集市，名字就叫「關外集」！
按照師父的說法，關外集上就有地獄犬的狗肉賣，讓我盡量自己想辦法去那兒買。我還沒到過地府呢，不過商隊里的老人也說了，地府跟各大陰城之間也有商業往來，總會有輪到去地府的機會的。
地獄犬的肉與陽間的黑狗肉恰恰是兩極之差，乃極陰之物。而《十香狗肉煲》就是參照陽間的地方特色名菜《五香狗肉煲》研製出來的，顧名思義，就是對應各種陽間的食材再配以相對應的陰間食材組合在一起，陰陽調和，兩相補益。
主食材是黑狗肉對應地獄犬的肉，而配料中的陽間五香：花椒、八角、桂皮、丁香、茴香，就分別對應陰間的五香：草椒、七角、冰桂皮、鬼頭丁和腐茴，並稱十香！
這道菜從做法上來說並不難，但難點還是終於收集齊全所有的主配料食材上。但是師父也說了，這道陰餐的功效正好適合我在這個階段食用，而且一直到突破至陰功第四重之前輔助效果都會很明顯。
向師父討來了《十香狗肉煲》的菜譜后，我又死皮賴臉地開始求師父賜予我如常寶刀。他當初可是承諾了，等我修為提升了就會把那把牛逼哄哄的上古菜刀傳給我的。
可師父這次還是斷然拒絕了！
他道：「如常刀既然名為如常，就需要你的心態能達到對待任何事情都如尋常事一般的境界才能發揮它的全部威力。過早給你，也只是相當於一把普通菜刀罷了。你還是再等一等吧！」
我不高興了，心裏腹誹道：「說的這麼玄乎？還不是捨不得！」
