我跟在大部隊的末尾通過石橋了之後，就看見布爺正在清點已經過了橋的人數和扁虱的數量，他的手最後點到了我。

「九個人，十八隻扁虱！嗯，就差孔健和他手裏牽着的兩隻扁虱了！」布爺道，隨即便讓我喊孔健過來。

我高聲朝對面喊了，孔健也在手上生起兩團鬼火做了回應。他拋下一團鬼火留在原地，另外一隻手上繼續保留一團火苗，高舉著開始過橋，剩下的一隻手則同時牽兩隻扁虱。扁虱在前，他在後。

走着走着，剛到橋中間時，我們似乎聽到了「咔嚓」一聲細響，突然孔健手裏的鬼火就掉了下去。咦，他把鬼火丟下去幹什麼？

不對，是他整個人都掉了下去！

「啊！救命！啊……」

孔健在半空中手舞足蹈，綠油油的鬼火恰恰把他臉上驚恐萬分的表情映照得十分清楚，也十分駭人。所有人都驚呆了，根本就來不及反應，其實就算反應過來了也根本來不及去救他！

孔健的呼救聲很快就由大到小，再到無。他手上的鬼火也在我們的視線當中快速變小，直至完全消失。

「這是什麼回事？他自己怎麼會摔下去的？」

「橋上面沒有雜物，難道是他自己踩空了？」

「還有那兩隻扁虱呢？」

大家紛紛跑到橋頭邊上，往峽谷裏面張望。

「轟隆！」

「是橋斷了！橋斷了！」

隨着峽谷深處傳來的一聲巨響，我們才明白到底發生了什麼事。布爺彈出一團鬼火落到了殘留的橋面上，我們也終於清楚地看見了石橋中段位置的那一截觸目驚心的斷裂來。

「剛剛這麼多人和牲口走過去都沒事，怎麼他一個人過來反而還斷了？」鳥肉不可置信地喃喃道。

他說出的正是所有人心中的疑問，簡直讓人難以理解！

「噗噗！噗噗！」

一陣輕微的細響過後，兩隻扁虱從斷橋下面跳了上來。它們居然沒有摔死，還自己跑了回來。

不過，扁虱體重輕，又能跳，如果再懂得利用一下峽谷里的上升氣流，摔不死也沒什麼好奇怪的。可惜孔健卻沒有這樣的本事了。

這趟走鏢任務可真是狀況頻出。先是士氣受損，起了內訌，中間跑丟了一隻鬼奴的同時還重傷了沈良，現在在回程中又死了一個孔健。真是禍不單行啊！

所有人都很傷心，外加彷徨和恐懼，個別和孔健交好的鏢師還泣出聲來。殘酷的事實確實讓人沮喪，對於前途的不可預知性更是令人感到害怕。距離左丘城還有十來天的路程，這後面的路還怎麼走啊？

我也是第一次親眼目睹這種慘痛的悲劇。雖然之前跟其他隊員聊天的時候，他們給我講來講去灌輸的無非就是行商途中有可能發生的這樣那樣的意外和慘劇，但真正到了要面對的時候，不管是我這個新手還是已經跑了幾年商隊的老手，都還是感覺到一陣陣的無力感襲來，腦子發懵，手足無措。

「福兮禍兮……僅在一念之間！」

「唉……」

布爺長嘆一聲。他應該是隊中經歷這種事情最多的人了。

「出來跑商隊的人就得學會接受這種命運！」他悠悠感悟道，「如果，剛才是我第一個過橋的時候就先斷了，那死的就只是我一個人和三隻蝸牛......」

「如果是大部隊過橋時斷了，那損失就更大了。可偏偏就剩最後一個人的時候才斷掉……唉，只能怪孔健他自己時運不濟，誰也救不了的！」

的確，這就像是輪盤賭一樣，誰也不知道這座橋什麼時候會斷。而不管輪到誰走上橋中間時斷了，那就只能怨自己倒霉了！

布爺現在再次成為了大家的主心骨，和不自覺想去依靠的對象。他最後又嚴肅地當着大活兒的面做保證：「孔健在陽間是有家人的。我會向滕總管報告這起意外，並保證把孔健應得的酬金和撫恤金都交到他的家人手裏的。另外，我提議大家都把回程的提成都捐給孔健的家人，表表我們的心意！」

眾人皆點頭稱善。人都已經死了，繼續悲哀也無用，只能是盡些心意罷了。

短暫休息一會兒之後，不用布爺催促，就有人提議繼續前進。

「我不想再待在這種地方了！」他道，「一看到這座橋我就想起孔健，想起孔健我就心裏發毛！我們還是繼續出發吧！」

「對！我們走吧！這兒還躺着一個沈良呢！」立刻就有人附和了。

其他人也沒有表示反對，誰都不想再繼續留在這個傷心之地了。

「那就走吧！」布爺很乾脆地起身，但又提出了另外一個棘手的問題：「孔健不在了，誰來斷後？」

結果是一片沉默。剛剛才起來的積極性又被一陣尷尬的氣氛給沖淡了。

斷後是一件苦活兒，吃力又不討好，自然誰也不願意去干。更何況，剛剛才死了一個負責斷後的孔健，誰還樂意走在隊伍最後面呀？

布爺又問了一次，還是無人回答。最後還是鳥肉提議道：「布爺，你是領隊，這事兒還是由你來定吧！大傢伙兒覺得呢？」

可是回答他的還是一片沉默。所有人既不反對這個提議，也沒人贊同。我甚至看見幾名老鏢師已經開始低頭了，似乎是想躲開布爺的視線，免得點到自己的名字。

「不好！」布爺自己也搖頭否定了鳥肉的提議。

他道：「這個時候還願意斷後的人才是真正有骨氣有膽量的人！如果我隨便點了一個人的名字，但是他膽氣不足，又不想干，強迫的結果很可能既害了他，也會把大傢伙兒都害了的！」

「那怎麼辦？」鳥肉也沒招了。

「還是憑自願吧！」布爺道，「我認為可以擔得起這個責任的人就挨個問過去，願意還是不願意的都吭一聲。到最後如果還是沒人願意干，那就由我來親自斷後，換個人在前面開路！」

布爺這麼一說，大家又是一驚。布爺斷後是沒問題，可同樣誰也不願意走在最前頭去開路呀！

因為從某種意義上來說，開路的人面對的是未知的路徑和永遠無法預料的局面，責任更重，危險性也更大！

於是，就開始有人勸布爺了，希望他還是繼續留在前面帶隊。可當布爺反問回去：「我來帶隊。那你願不願意去斷後？」勸他的人立馬就蔫了，閉口不敢回答。

最後沒辦法了，布爺真的就開始一個個地點名。前面連着點了四個老鏢師，全部都搖頭表示不敢斷後。第五個，布爺的眼光終於看向了我，似乎充滿了期待：「翟自勝？」

其他人的目光也都彙集到了我的身上。我是個剛入隊還才滿半年的新人，如果連我都拒絕的話，估計剩下的人本事就更不怎麼樣了。

我身邊的鳥肉就是一臉苦逼樣地看着我，估計我之後就應該是他排在第六位了吧。他的跑商經驗是比我豐富多了，但是功夫太差，嘴巴厲害膽子卻不行。或許他算算賬、照料照料牲口是把能手，可讓他去斷後？還是算了吧！

鳥肉過後，就只剩下三名不會武藝的夥計了，讓他們去斷後那更是不可能的事情。所以，其實我已經是布爺最後唯一靠譜的選擇了！

我挨個把隊友都看了一圈后，目光又回到了布爺那兒，他依然保留着期待。我在心裏給自己鼓了鼓勁，然後便對布爺道：「那就我來吧！」

全隊人頓時都鬆了一口氣。

「好樣的！」鳥肉如釋重負地拍了拍我的肩膀，勉強笑道。

其他人也紛紛向我表示誇獎：

「小翟，靠你了！」

「還是你有勇氣！老哥佩服！」

「呼！幸虧有你，我們終於可以繼續往前走了！」

布爺也非常滿意，隨即吩咐道：「把多出來的兩隻扁虱繫到最後一隻大蝸牛的後面。我還是在前面帶隊，翟自勝斷後，其他人的位置不變。出發！」

新的隊形很快就調整完畢，這支多災多難的商隊又再次啟動返回左丘城。我學着孔健的樣子走在了隊伍的最後頭，時不時左右觀察，還要一直豎起耳朵來關注著背後的任何聲響和異常情況。

這種重任在肩的感覺確實不好受，甚至一度壓得我喘不過氣來。始終保持在緊張的狀態下也非常消耗體力和精神力，怪不得孔健會提出免除他的值夜輪班。隨後僅僅半天的行程就讓我感覺身心疲憊，最後到了晚上的休息時間，我連動手去煮飯做菜的力氣都沒有了。

還好大家還是比較體諒我這個新手的，一致同意今晚就吃乾糧充饑，並且不再安排我值夜。我便得以安穩地睡了一個好覺，第二天又「滿血復活」。

其實，我之所以自願接下來這個斷後的職責，多少還是有些小「迷信」的。孔健落橋身亡的事情實在太詭異了，如果說霉運已經悄悄地盯上了這支商隊，我不相信倒霉的事情總是偏偏發生在同一個位置上！