我們找來了縛鬼繩，把沒跑掉的幾十隻鬼都綁在一起，就連它們的斷胳膊斷腿也捆成一堆，捆成了一個大鬼球，推到店門口放着。

這時候外面的城衛都還在忙着抓鬼趕鬼，壓根就沒空管我們這邊的善後事情。而且他們只管抓鬼，後面怎麼處理還是得等鬼務司的人來接手。不得已，滕叔禮又派了魏大虎去通知鬼務司的人過來。

局面平靜了之後，其他各家店鋪也開始清理殘局，統計損失。他們也跟長壽飯店一樣，把抓到的鬼都捆了丟在門口。據田老爐講，這樣做是因為鬼務司一會兒會拿陰元來買這些犯了法的鬼，多少還能讓店家挽回一點損失。

就在這時，一隻鬼居然又獨自回來了。他看看城衛走遠了，才徑直走到我們面前，開口問：「這家店掌柜的是哪位？」

那鬼很明顯是鐵拐幫的，它兩隻腳都瘸了，裝的是木腿，兩邊咯吱窩下也各支著一根鐵拐，顯得有點與眾不同。

「你還想來幹什麼？」滕叔禮沒好氣地反問道。

「我是鐵拐張，想跟你談個生意。」

滕叔禮愣了一下，再次上下打量起鐵拐張，沒想到他就是鐵拐幫的老大！

「你就是鐵拐張？你想談什麼生意？」

「你這裏面捆了我十幾個小弟，我想請你放了他們！」鐵拐張居然大言不慚，指著那堆鬼說道。

「你特么的找死啊？信不信我現在就連你也一起捆了！」滕叔禮大怒，擼起袖子就要動手。

「哎！別急！」鐵拐張不慌不忙，只退後了一步，又接着道：「鬼務司的人來了，也不過是花一個陰元買你一隻鬼。我現在出兩個陰元，把我這十幾個小弟贖回去！」

滕叔禮果然遲疑了，捏起下巴還在考慮。

「兩個太少，每隻三個！」他還價道。

「我這些小弟，都是缺胳膊少腿的，就算鬼務司拉去右市拍賣，也沒人會願意買。莫說三個陰元，恐怕連兩個陰元都賣不出去！」

「兩個半！既然是你的小弟，難道就捨不得多花半個陰元？」

「就兩個！我現在冒着被抓的危險回來救他們，就算救不了，他們也不會怪我的！」那鐵拐張堅決不肯退步，居然連半個陰元都不肯多出。

「老大！你趕緊走吧，不用管我們了！」

「對啊！老大，一會兒鬼務司的人就來了！」

「我另外一條腿也斷了，值不了兩個陰元！」

「你算什麼？我兩隻手兩條腿都斷了，已經成了一根『鬼棍』！」

「我的腦袋都被打掉了，身體都不知道去哪了？」

「在這兒！在這兒呢！但是能不能麻煩老哥先把你的腳丫子往右邊挪一挪？蹬到我臉上了！」

「哎呀，不好意思了兄弟！我這就挪！」

鐵拐幫的幫眾果然都很有義氣，紛紛勸他們的老大快走。滕叔禮聽着也開始頭大，似乎開始有些意動了。

「喂！鐵拐張！我是大頭財的三把手！」這時候，鬼堆里又有一隻大鬼叫了起來，「你看看我，塊頭大，滿膀子力氣！大頭財已經被你們打倒了，大頭幫也肯定散夥了，要不，你把我也買去吧？我給你當小弟！」

「對對對！我也願意拜您為老大！也把我買了吧！」

「我也願意加入鐵拐幫！！」

「我我我！還有我！」

大頭幫的嘍啰們居然也鼓噪起來，紛紛表示願意投誠，改換門庭。還沒等鐵拐張表態呢，滕叔禮就抓住機會喊道：「鐵拐張，這裏一堆鬼，都是缺胳膊少腿的，我怎麼分得清楚哪一隻鬼是鐵拐幫的，哪一隻是大頭幫的？你要麼全買了，要麼就一隻也別想買走，就按你說的價，兩個陰元一隻！」

鐵拐張反被將了一軍，也無可奈何。他低頭想了想，但隨即很快就做出了決定：「成交！」

為了節省時間趕在鬼務司的人到來之前完成交易，滕叔禮乾脆就讓我們把縛鬼繩全部剪斷，然後開始數鬼身子。很多鬼的手腳甚至是腦袋都掉了，數身子就肯定錯不了。

數完了，一共是五十六隻鬼。鐵拐張很爽快地丟給了滕叔禮一百一十二個陰元，然後一招手，喊道：「不管是誰的手腳、腦袋，都趕緊撿起來跟我走！到了安全的地方再慢慢找！」

那幫鬼都急忙答應了，跟着鐵拐張慌慌張張地就跑。這幫落跑鬼，兩條腿俱全的就用跑的，一條腿的就用蹦的，沒有腿的就隨便從地上撿起一隻接上，也跟着逃。鬧騰了半天，最後這個場面倒是滑稽得很！

滕叔禮顛了顛手裏的錢袋子，苦笑道：「好吧，這好歹也算是挽回一點損失了！」

鬼務司的人姍姍來遲。而且兩幫鬼打架，讓三條街上的商鋪都遭受了不同程度的破壞，他們也只能挨個上門去收鬼。魏大虎不得已，只好一個人回到了長壽飯店。當他看到店裏都已經收拾完畢恢復了正常營業時，嘴巴都驚訝得閉不上了。

「鬼呢？」他問道，「都哪去了？」

大夥兒哄堂大笑。回答他的只有琴婆婆的琵琶曲子，悠揚而高雅，彷彿剛才那一場驚心動魄的騷亂都不曾發生過！

大頭幫和鐵拐幫的爭奪最終以鐵拐幫的全面勝利而告結束。第二天，從第五街到第七街的街面上很快就恢復了往日的喧囂和熱鬧。被損毀的鋪面基本上也沒有受到滅頂之災，簡單修繕過後就重新開業了。

據魏大虎的了解，鐵拐幫吞併了大頭幫之後，目前在這一帶勢力最強，而且沒有了最大的競爭對手，鐵拐張已經不單單滿足於壟斷商鋪的貨運生意，甚至開始插手其他行業。

魏大虎不屑道：「左市裏龍蛇混雜，大幫小幫不計其數。鐵拐張若是安心做他的苦活兒便好，他要是敢撈過界，必然又會觸動到其他大鬼幫的利益。以後呀，這架還有的打！」

但街上的鬼幫紛爭其實跟長壽飯店關係不大，即使鐵拐幫不去惹別人，別人也會來惹他們。總之，下城只要還有這麼多鬼，還存在這麼多利益糾紛，隔三差五地打一場架總是免不了的。這時，我才真真切切感受到陰城裏的治安之亂，怪不得一來滕叔禮就抱怨缺護院了。

不過，只要外面的騷亂還不至於拆毀整座長壽飯店，飯店裏的生意還是不會停，每天照常營業。我漸漸地也習慣了這種一動一靜，隨時備戰的狀態。

另外，由於我在當天打鬼的表現很出色，絲毫不怯場，也被滕叔禮看在眼裏，時不時還鼓勵我多跟魏大虎學學功夫，似乎有想培養我當護院的意思。

一開始我還不太願意，畢竟我的老本行是當廚師，我師父就是前任地府御膳房總管，憑什麼要委屈自己去當一個護院？但後來我慢慢觀察了一下，發現在這陰城之中，廚師的地位反而還不如護院！

陰城裏鬼多，而且治安差，飯菜燒的好不好吃已經不重要了。一家飯店賺不賺錢更重要的居然是能不能保證每天正常營業。只要能開業，客源是從來不愁的，也很少出現顧客抱怨飯菜質量的事情。

這裏面有幾個原因。一是能選入陰城的鬼餐廚師水平都差不到哪裏去，陰間的鬼也沒有太多的選擇餘地，絕不會像陽間的鬼那樣還挑三揀四的；

二是客源多，物價高，鬼客們結賬用的都是陰元，一盤菜最便宜就得一兩個陰元，沒錢的鬼還真吃不起；

三是法外之地，拳頭說話，這不單單是在餐飲業，在陰城裏其他行業也同樣是如此情況。

賣貨的商鋪里最看重的也是能打能殺的護院，而不是能舌燦蓮花的店小二。否則鬼幫打上門來，靠嘴上功夫可不管用。商隊里最重要的角色肯定是修為高強的鏢師而不是擅長討價還價的師爺。不然，即使你買到了物美價廉的貨物也無法安全地運回陰城。

至少，在這長壽飯店裏，相比於廚師長余辣子，滕叔禮顯然要更看重魏大虎，有什麼重要的事都是找他商量。

由此一想，我也態度曖昧起來，答應了有空就找魏大虎請教請教功夫。魏大虎自幼學武，武藝比陰功修為高出不少，確實是個不錯的老師。

幾天之後，我照常在廚房裏炒鬼餐，突然小疾就跑了進來，對我道：「小勝哥，外面有人找你！」

「誰找我？」我手裏不停，隨口問他。

「他沒說名字，但是個城衛！」小疾一邊說着，一邊還打了個冷戰，似乎心有餘悸。

「城衛？」

「嗯！」

一旁的余辣子也感覺很驚奇，插口問我道：「護城衛隊的人來找你幹什麼？」

「我也不知道呀！」我自己更是一頭霧水。

「去吧！去吧！你出去看一下，這一鍋菜就交給我！」余辣子接過了我的鏟子，然後還提醒了一聲：「有什麼麻煩事就跟老闆說，不要自作主張！」

我答應了，洗乾淨手上的油漬，才疑惑地跟着小疾就走出了廚房。到了大堂一看，外面果然站着一名全副武裝的城衛。他戴着遮面的頭盔，身披制式皮甲，背上負劍，但是沒有騎坐騎。我剛來陰城，又沒犯法，城衛來找我做什麼？