一整夜的時間，眾人都在提心弔膽的情況下度過。

幸運的是，他們這一晚並未遭遇什麼野生動物的襲擊。

雨林濕氣很重，寧哲起床的時候，身上的衣服已經濕透了，清晨的雨林百鳥齊鳴，一片欣欣向榮的景象。

寧哲並不適應這種高濕度和溫度的環境，感覺自己的呼吸都變得沉悶起來。

朝陽的光芒順着樹冠的縫隙照進雨林當中，寧哲一行人也開始陸續動身。

上午十點。

張放站在一處面積不算太大的水塘邊上，看着泥地上一個巨大的野獸腳印，輕輕搖頭：「這已經是咱們找到的第三處水源地了，並沒有人為活動的痕迹，你說咱們尋找的方向是不是錯了？」

寧哲點頭道：「按照常理來說，他們不可能一路都不進行水源的補給，所以行進方嚮應該不是咱們尋找的方向，隊伍橫向移動，尋找下一處水源地，然後繼續搜索！」

任嬌看了一眼地上的野獸腳印，開口道：「一般有水源地的區域，周圍都會有野獸出沒，你們說周工他們會不會在主動避開水源地？這地方的氣候這麼潮濕，他們取水的方式有很多，萬一避開水源地怎麼辦？」

「那就沒辦法了，通過水源地找人是咱們唯一可行的方案。」寧哲看了一下腕錶：「現在是十點零五分，大家繼續行進找到五點半，如果還沒有線索的話，就找地方紮營，然後想辦法撤離。」

幾人正對話的時候，劉玉快步向這邊走來，神情緊張的說道：「寧帥，您最好跟我來一趟，我們這邊有發現！」

寧哲挑起了眉頭：「是關於周工的嗎？」

劉玉一時也不知道如何解釋，指了一下後面，而後開始帶路：「或許吧，您最好自己來看一下。」

兩天時間都沒有找到任何線索，這種事讓所有人心裏都有一些煩躁，聽聞劉玉那邊有了線索，大家全都跟了過去，準備一探究竟。

寧哲跟在劉玉身邊，很快走到了水塘附近的一處開闊地，因為地面潮濕的緣故，上面的痕迹都很清晰，寧哲發現地上只有野獸的腳印，蹙眉道：「你不是說這裏的事情跟周工有關嗎？」

「您來看這個，我剛剛看見這邊有東西反射陽光，所以就來看了一下。

」

劉玉沒有解釋，而是走到了前方的糞便邊上，用自己的刺刀挑了一下，將一枚金屬紐扣露了出來。

陳博士看見地上的紐扣，在工具包里取出鑷子將其夾了起來：「紐扣上面的標識很明顯，是呂氏護軍部隊的扣子！」

「護軍的扣子？」林豹眉頭一挑：「不是說當初呂氏派兵搜索過這個地方嗎？會不會是他們部隊遺留的？」

寧哲擺手道：「不可能，地上的糞便是食肉動物留下的，而且並未風乾，結合腳印來看，應該是最近的時間殘留的，而這個扣子也沒有鏽蝕的痕迹，不可能是呂氏早年間派出的部隊帶過來的，應該是食肉動物在進食的時候，吞下了這顆扣子，因為無法消化，所以排泄了出來。」

「這野獸吃掉的，應該是咱們的人！」張放在一邊解釋道：「咱們跟護軍結束交戰以後，繳獲了大量物資，因為軍裝這種東西的標識過於明顯，所以物資署就下達了命令，將繳獲的所有軍裝，全部拆成了布料，而那些拆解完畢的腰帶卡扣和紐扣，就被戰士們給分了，用來替換原有的塑料紐扣和布紐扣，所以咱們的部隊里，很多人的扣子和腰帶卡扣上面，都有財閥部隊的標記。」

陳博士的眼角猛烈跳動：「那豈不是說，周工他們被野獸給襲擊了？」

「話也不能說的這麼武斷，僅憑一個紐扣，只能斷定遭遇襲擊的是咱們的人，而咱們先後向這裏派過三支隊伍！」寧哲看了一下地上的野獸腳印，繼續道：「這些猛獸都是領地意識很強的動物，狩獵的時候也只會在自己的地盤上動手，也就是說，遭遇襲擊的人很可能誤入了這種野獸的地盤！而咱們可以通過地上的足跡進行追蹤，雖然未必能夠成功，但總比在這裏到處亂轉強多了！」

張放點頭道：「我贊成！既然咱們已經做出了最後一天搜救的準備，索性就去看看，如果能夠救援，那就皆大歡喜，如果這裏的情況超出了咱們的預估，大家也好早做打算！」

寧哲點點頭，率先沿着野獸留下的足跡向前方的叢林深處摸了過去：「所有人子彈上膛，關閉保險！不論遇見任何情況，在沒有開火允許的情況下，所有人不許開槍！也不要大聲叫嚷，避免驚動野獸！」

隨着眾人沿腳印深入，前方的野獸蹤跡也變得越來越明顯。

四十分鐘后，一棵傷痕纍纍的油棕樹前。

寧哲看着樹榦上那些深深地溝壑，將一撮被樹皮掛住的黃色容貌拿在了手裏：「會是什麼呢，獅子？」

「準確的說，熱帶雨林是沒有獅子的，不過如今這個年頭植物和動物體系都很混亂，這裏出現什麼野獸都不奇怪。」陳博士看了一眼寧哲手裏的絨毛：「不過我更傾向於這是豹子的毛。」

任嬌提出了疑問：「豹子的體積應該沒有多大吧？而且這種動物生性謹慎，怎麼敢去襲擊一支全副武裝的隊伍呢？」

「熱帶雨林的環境適合絕大多數動物生存，所有動物的食物都很充裕，那些頂級的食肉動物因此體型會長的很大，這意味着它們也擁有更高的統治力，其他動物為了保護自己的地盤，每天都在與其他的猛獸搏鬥，這也導致了雨林地帶的動物，普遍要比其他地方的動物更加兇殘！弱肉強食這個詞，用在這裏最為恰當。」

陳博士指了指地上的腳印：「如今外面世界的豹子普遍是舊世界的兩倍大小，而這裏的豹子恐怕要更加恐怖！」

「噗！」

沈博士正說這話，忽然一聲微響傳出，林豹扭頭看着身邊的人：「你們誰放屁了？」

「不是屁！是加裝了滅音器的槍聲！」

寧哲精神一振，加快速度向傳來槍聲的方向跑去：「找到了！」