寧哲和黎胖子去的蒼蠅小館，就是一家街邊不起眼的小店，裡面的東西做的也很一般，但是在寧哲和黎胖子看來，這已經是難得一見的美味珍饈，他們從小到大的食物，幾乎都是一成不變的，加之流民區缺水，像是餛飩這類的食物，他們根本就沒見過。
兩個人風捲殘雲般的吃光了碗里的東西，都只落得一個半飽，但牆上的菜價實在令兩個人感覺昂貴，所以都沒敢繼續點東西，這一頓飯，吃進去了兩個人二十八塊錢，對於城裡人來說，這些錢並不是很多，但是在剛剛進城的流民眼中看來，這已經相當奢侈了。
「難怪那麼多流民削尖了腦袋都要進城，這城裡人的東西也太好吃了！就是菜量太少，而是實在太貴。」黎胖子站在餐館門前，感覺打嗝都帶著香油的味道，剛剛他們倆那張桌上，免費的辣椒油和香油被吃了個一乾二淨，引得老闆娘白眼連連，此刻的黎胖子還全然不知道，在行政區的頂級酒店裡，一頓飯可能要動輒數萬，而且菜量更小。
吃過東西以後，寧哲的胃裡終於有了些許暖流，倦意也被驅散了不少，此刻天空中已經逐漸有陰雲出現，儼然是快要下雪了，寧哲站在車輛來往的街邊，看著路邊成排的樓宇，搓著手掌開口道：「現在咱們找不到張舵，在這城裡就沒有任何能夠依靠的人了，這裡的物價很高，僅憑咱們倆身上剩餘的四千多塊錢，很難長久的生存下去，咱們倆必須得想辦法在要塞裡面立足！」
「嗯！」黎胖子點點頭，對於寧哲提出的概念沒有任何實質性的想法和理解，此刻的他就像是初進大觀園的劉姥姥，對於要塞里的一切都充滿好奇與敬畏。
……
寧哲再次花了二十塊錢打車，帶著黎胖子趕到了餐館老闆娘說的西郊，非治安區作為還沒有被正式開發的外四區，城區面積都很小，寧哲他們來的西郊，已經跟城區形成了鮮明的反差，放眼望去，都是大片的耕地，而且樓宇的數量也開始減少，被成片的平房和瓦房取而代之。
曾經有學者說過，任何動物最大的區別，就在於人類擁有高度的智慧和學習與適應環境的能力，而寧哲在進入要塞的那一刻，就已經開始學習如何去融入這種生活，在路上的時候，始終在偽裝成一名要塞人跟司機聊天，內容也十分分散，從時事到各行各業，遇見自己不懂得問題，就會隨便找個借口遮過去，同時在司機的話語中記錄著對自己有用的信息，而計程車司機本身就是一個比較健談的群體，天南地北的一頓胡扯，對於寧哲也沒有什麼懷疑。
十幾分鐘的車程內，寧哲通過跟司機的聊天，已經對非治安區有了一個更深的了解，在非治安區的住宅，都沒有通自來水，不過居民聚居點都有官方設立的水站，居民需要用自己的身份信息去街道辦登記，然後辦理水卡，以每噸十元的價格購買生活用水，而且外四區除了市中心的一小部分區域之外，大多數時間都是限電的，從晚上十二點至早上八點這個時間，都沒有電，最主要的一點就是外四區因為治安能力薄弱，所以坑蒙拐騙之流多如牛毛，司機還對寧哲說，如果要在西郊租房子，一定要避開黑中介。
寧哲和黎胖子的目的地，位於西城區市區之外的城鄉結合部，趕到這裡之後，寧哲甚至有些回到了流民區的錯覺，到處都是低矮的房屋，垃圾堆散發著惡臭，地面的道路也是坑坑窪窪，而且人們穿的衣服也變得樸素起來，遠沒有市區那些人穿的乾淨利落，不過他們的生活倒是比流民強了太多，雖然日子過得一般，但最起碼不至於擔心被凍死餓死。
寧哲四下踅摸了一圈，向著路邊的一個小商店走了進去，挑選了一些便宜的饅頭和純凈水什麼的，因為西郊住的也都是要塞里的窮人，所以物價相對低了不少，死面饅頭兩塊錢一個，純凈水五塊錢一瓶，還有商店老闆自己腌的豇豆鹹菜，一塊錢就能買上三根，寧哲本想買點啤酒，卻得知郊區根本不賣這種稀缺貨。
之前在跟計程車司機聊天的時候，寧哲已經對這邊房屋的租金有了一個大致的了解，在西郊這邊，租一個獨立的小院子，每個月大概需要五百塊錢，如果只是租院子里的一間房，那麼有二百就夠了，但寧哲思慮之下，還是覺得他和黎胖子應該自己租一個院子，雖然他們的模樣跟要塞人沒什麼區別，但生活方式卻有很大的差距，兩人初來乍到，很容易露出什麼破綻，於是在結賬的時候，閑聊般的向商店老闆問道：「這位大哥，你知不知道這附近哪有往外出租的房子啊？」
老闆打量了寧哲一眼，指著外面的街道：「你沿著外面的主路走到街口，那邊有一家房屋中介！」
「我都淪落到來西郊租房子了，你覺得我能有錢付中介費嗎？」寧哲接過老闆找回來的零錢，笑道：「你們商店周邊，沒有租房子的地方嗎？」
「我們這條街是有混子罩著的，房屋租賃這一塊的業務，已經被他們壟斷了，大家都不想為了幾十塊錢的中介費得罪他們，所以想要租房子，只能去他那裡！」老闆思考了一下：「不過也有例外，一些不好租的房子他們是不收的，你出門往西數，第四個衚衕有一個獨門獨院，月租金才三百五，不過那個房子失過火，聽說有一家三口被燒死在了裡面，大家都說那房子是個凶宅，你要是不忌諱的話，可以去問問，那個房子的主人也住在同一個衚衕里，第三家就是！」
「好，謝謝！」寧哲聽見老闆的介紹，瞬間決定要租這個房子，他不知道要塞人為什麼這麼忌諱死過人的地方，不過對於在流民區見慣生死的他而言，並不相信什麼凶宅之說。
