寧哲站在街口，見雇傭兵指名道姓，跟那人對視一眼：「我就是寧哲，有什麼事情嗎？」
「這是你的委任狀和證件，收好吧！」雇傭兵將一個牛皮紙袋遞給了寧哲：「從今天開始，你就是這條街區的保長了，這裏住的一百戶人家，全部歸你管轄，你有這裏的治安管理權和挑選工人進廠的權力，每周需要將調整后的務工人員名單送到對應的11號警戒哨所，如果有什麼特殊情況，也可以持證件進入外城，向警戒哨所的執法隊進行彙報！」
「我當保長？」寧哲微微一怔，看向了身後的院子：「那我們這裏原來的保長呢？」
「不太清楚，聽說應該是病死了吧。」雇傭兵對於流民的事情沒有任何興趣，如果不是任命寧哲當保長的事情，是裴氏三爺府上的管家發話，他才不會親自跑這一趟，接着又指了一下寧哲身後的院子：「從今天開始，這院子的居住權歸你了，還有這次作為嚮導報酬的一噸煤炭，我也給你們拉過來了，你們抓緊卸車！」
「好，謝謝了！」寧哲猶豫了一下，把對方手中的袋子接了過來，保長這個職務，在要塞人眼中看來都不如一條狗，但是在流民區當中，還是有一定地位的，因為這個位置可以安排每家每戶進城務工的名額，在如今的凜冬時節，能夠多去一個人進工廠打工，對於一個家庭可是有莫大幫助的。
寧哲接下這個職務，並不是為了討好要塞人，而是為了讓自己的地位穩固一些，同時也能夠避免當初胡志達那種人對他的陷害，尤其每天能夠領到一個人的物資，也能讓他們生存的幾率大一些，因為冬天不僅物價上漲厲害，而且大家為了保持體力，幾乎就很少選擇出賣自己的口糧了。
關於雇傭兵說蘇飛病死的事情，寧哲倒是一點沒信，雖然他跟蘇飛交流的次數並不多，但蘇飛卻給他留下了一種博學多才，神通廣大的印象，尤其是確定蘇飛的朋友任嬌是個魔種以後，寧哲就更加篤定這個人不簡單，所以蘇飛八成是找個借口跑了，而且他選擇離開，很可能跟任嬌與屠勢拿到的一批種子有關，至於他們拿種子要幹什麼，寧哲就不得而知了。
要塞裏面的雇傭兵對於流民區充滿了戒備和厭惡，在他們的催促下，寧哲和林巡、黎胖子三人，開始從車斗里往院子裏卸煤，寧哲掀開蓋煤的苫布以後，發現煤堆上還堆著兩袋大米和兩袋白面，有些不解的看向了那名雇傭兵：「長官，這是什麼意思？」
「裴府的一個管家讓我帶給你的，多了別問，抓緊卸車！」帶隊的雇傭兵似乎受到關照，讓他不要聲張此事，所以輕聲扔下一句話，就站到旁邊抽煙去了。
寧哲聞言，心中瞬間通透，這些東西肯定是裴向彤給他的謝禮，因為兩個人之前聊天的時候，寧哲曾對她說過流民區貧瘠的狀況，裴向彤此舉也算是報恩，她只知道流民區食不果腹，但卻不知道這邊同樣缺水，故此也只送來了糧食。
富者累巨萬，貧者食糟糠。
87要塞一帶流民的糧食，除了工廠發放的豆餅和土豆之外，普遍都是摻雜着穀殼和糟糠的糙米，還有黑豆研磨之後的豆面，屬於細糧的大米和麵粉，估計得有九成以上的人見都沒見過，寧哲生怕這一幕被路人看見，所以趁著沒人，讓林巡和黎胖子把糧食放在屋裏藏了起來，然後開始卸煤。
以前每年冬天，他們取暖用的都是自製的木炭，不過隨着荒漠上的枯死樹木越來越少，能用的燃料也很少了，至於煤炭，這事城裏人才能用的東西，每年冬天，都有無數流民跟在煤炭運輸隊的車隊後面，撿拾一些順着卡車縫隙調出來的碎煤，那些運輸隊的安保也會估計撿一些大塊的煤扔到車下，看着一群流民為此搶的頭破血流。
三人折騰了一個小時，才把車斗里的煤炭搬到了院子裏，林巡更是拆開寧哲手裏的牛皮紙袋，當做鏟子將車斗里的碎煤渣都給收集了回來，看着院子裏的煤堆，再想到屋裏的幾袋糧食，林巡黑黢黢的臉上充滿了滿足的神色，笑着對寧哲開口道：「哥！咱們在一起生活了這麼多年，但是從來沒有任何一個冬天，讓我像今年這麼有安全感過！這麼多取暖的燃料和糧食，咱們終於能過幾天舒心的日子了！」
「是啊！」寧哲看見林巡臉上的笑容，也跟着笑了笑，但是不知為何，他卻沒有任何興奮的感覺，或許是因為在車隊里的日子，讓他真正體會到了什麼才是人該過的生活，寧哲總覺得自己心裏彷彿有一頭野獸要掙脫牢籠，而那頭野獸的名字，叫做慾望。
平復了一下心情以後，寧哲對着兩人繼續道：「今年冬天，流民區的形勢很嚴峻，外面那些人的日子並不好過，咱們得儘快把這些煤給轉移到屋子裏面去，防止半夜有人來盜竊，還有咱們的糧食，一定要藏好，否則這件事一旦暴露，恐怕會有人不惜一切代價的跟咱們拚命！」
「對了巡哥，我和哲哥還給你帶了要塞裏面的肉罐頭，你嘗一個！」黎胖子這時候也從袋子裏取出一罐肉罐頭，打開之後給林巡遞了過去。
「嗅！」
林巡聞到肉罐頭散發出來的味道，頓時吞咽了一下口水，把手在身上胡亂的蹭了蹭，抓起一塊牛肉放進了嘴裏，隨後睜大了眼睛：「這肉怎麼這麼好吃？跟咱們平時吃的完全不一樣啊！哥！胖子！你們也嘗嘗！」
「你吃吧，我跟黎胖子在車隊里吃過不少了！這些罐頭別都吃了，要留着摻在米裏面煮粥！」寧哲頓了一下，邁步走向院外：「你們倆先幹活，我去把趙怡接過來！」
之前寧哲在離開的時候，曾經給趙怡留下了三百塊錢，那些錢加上趙怡自己的積蓄，讓她在不用接客的情況下生活半個月，也是沒有問題的，寧哲之前承諾過要照顧趙怡，而且現在手裏的物資也夠用，所以就想着把趙怡也給接過來，否則這麼一個柔弱的女人，想要度過冬天，實在是有些困難。
但是等他趕到趙怡家裏的時候，卻感覺有些不對，因為裏面傳來了一個男人的聲音，寧哲本以為趙怡是選擇了重操舊業，但很快就發現了異常，因為這個屋子裏面也傳來了女人說話的聲音。
但那個聲音的主人，絕對不是趙怡。
