這一夜註定無數人無眠。

  顧官喬三人，乃至更多人宅邸中都聚滿了人，探討分析乃至商議如何來面對這一次的巨大變故和局面。

  無論是否願意，這個現實已經擺在面前，必須要坦然面對了。

  官應震默默地端起茶杯，在手中放了一放，最後又放下。

  「父親，子舒公來了。」三十來歲的男子進來，小聲道。

  「請他進來吧，嗯，等一等，請他在會客廳里坐一坐。」官應震點了點頭，也是該做出決定的時候了，看著自己這個長子，他沉聲問道：「綏之，有沒有下地方上去的想法？」

  官撫邦訝然地看著自己父親，自己雖然是三甲進士，但是在給事中幹得好好的，怎麼父親會突然想起要自己下地方了？

  「父親何出此言？兒子在工科給事中上幹得很順手，為何要下地方？」朝官和地方官差別可不小，哪怕下去立即就能升兩級，但是回來一樣也需要降回去，這也是很多人都不願意下地方的緣故。

  「綏之，情況不一樣了。」官應震搖搖頭，「紫英即將就任首輔，考成法你也通讀知曉了，不知道你們注意到沒有，考成法地地方官員的考核細則尤為詳盡，相反對朝官考核粗獷許多，這說明什麼？」

  「說明什麼？」官撫邦有些疑惑。

  「說明紫英的心思在地方上。」官應震嘆了一口氣，「紫英一直很推崇一句話，宰相必起於州郡，按照他的說法，如果沒有在地方府州縣幹過的官員，很難理解下邊的真實情況，也就沒法干好尚書侍郎，更不用提閣臣宰輔了。」

  官撫邦訝然，一時間不知道該如何回答。

  「如果我預料沒錯，日後朝廷肯定會對科舉乃至進士觀政和任職有大的改革，如果沒有在地方府州縣主官任職經歷的，以後很難得到重用，尤其是要到重臣這一職位，甚至可能會成為一個提拔重用的剛性規定。」

  官應震的話讓官撫邦也是大吃一驚，「父親，不至於吧？」

  「哼，不至於？怎麼就不至於，紫英才多大年齡，但人家在永平府，在順天府，一呆就是四五年，然後又去陝西、江南和遼東呆了幾年，他是堂堂翰林院修撰出身，但是在京中真正呆的時間有幾天？人家是有深刻體會的，以他的年齡，二十年首輔之位只怕都是往少里說了，若是他存了這個心思，誰又能拂逆？」

  官應震冷笑，「我和你說，意思是如果可以的話，不妨提前下去，選擇餘地也要大得多，等到日後大家都意識到這一點，都要爭先恐後下去的時候，那恐怕就沒有多少好位置供你選了。」

  官撫邦不是那種殺伐果斷的性子，遲疑了一下才問道：「父親，真的會有如此大的變動？」

  「綏之，難道為父還能害你不成？紫英的性格我太了解了，認定的事情，百折不撓都要去做成。考成法雖然是乘風推動的，但是底子還是紫英拿出來的，我告訴你，這一次紫英上位，未來幾年裡，朝廷肯定會有一連串的大動作，不僅僅是對外開疆拓土或者經濟上看重工商那麼簡單，吏治上更是重頭，否則左光斗這些人怎麼會輕易支持他？子舒也不會這麼推崇他。」

  父親的話讓官撫邦有些不解：「父親的意思是紫英要整頓吏治，整肅貪墨？」

  官應震有些無奈地撫了撫額頭，有些恨鐵不成鋼地看著長子道：「吏治豈是治理貪墨那麼簡單？治理貪墨只是其中一方面，紫英是對整個官吏行政體系當下的做事方式和風氣不滿意，他要再造重塑整個官僚架構，推動從中央到地方上的官府行政，而非現在那種拖沓疲怠，多一事不如少一事，甚至根本就不知道該做什麼事的風氣，更要把那些能做事善做事能做成事的官員選拔起來，而紫英就要把地方上當成一個舞台，從舞台上的表現來論英雄，……」

  官撫邦總算是明白了父親話語裡的意思，忍不住道：「父親，您真的打算退隱了？」

  官應震仰起頭想了一想，「不退又能如何？難道讓為父去替紫英打下手麼？我這張老臉還要不要了？呵呵，也不只是我，六吉和汝俊大概都面臨著我一樣的困境吧？罷了罷了，我年齡也不小了，正好回鄉去講學著書，你三弟算起來也差不多了，連秋闈都過不了，我也該回去好生督導督導了，順帶也寫點兒東西，……」

  官應震三子，長子官撫邦，次子官撫極，三子官撫辰，官撫邦、官撫極都是進士出身，不過官撫極尚在觀政期，而官撫辰則是一直未中，也是官應震的一塊心病。

  「那父親之意是要朝中事務託付給子舒兄？」官撫邦忍不住再問。

  柴恪和父親關係其實一般，遠不及楊鶴、吳亮嗣、黃彥士等人關係密切，而柴恪、郭正域這兩位卻是和馮紫英關係一直十分親近。

  「看吧，大概也只能是子舒來扛起這副重擔了，修齡（楊鶴）、飛白（熊廷弼）都還不夠，文孺（楊漣）太過剛硬，至於美命（郭正域）、明仲（吳亮嗣）、抑美（黃彥士）都差了一些。」

  官應震明白兒子的心思，但現在湖廣士人也只有柴恪能扛起大旗，而且馮紫英只怕也只會選擇柴恪入閣。

  湖廣士人在朝中其實還是很有底蘊的，但是奈何真正進入重臣中的人數仍然不足以支撐起場面，所以這也是一大遺憾。

  像吳亮嗣和黃彥士兩人，官應震是最為欣賞的，也和自己觀念最接近，而且也極為維護湖廣士人的利益，奈何二人一個才是大理寺少卿，一個是通政司左通政，都還差一點兒火候，這也是他接下來要交待給柴恪的。

  湖廣士人未來的壯大還有很多事情要做，官應震已經打定主意，自己回楚也要盡力推動此事，而朝中這邊就要交給柴恪了，兩邊一起使力，才能讓湖廣士人日後能和北地、江南鼎足而三。

  「那子舒兄能入閣麼？」官撫邦沉吟著道：「不過紫英和子舒兄一直關係莫逆，此番子舒兄又是鼎力支持紫英，或許紫英還會讓子舒兄當次輔？」

  官應震笑了起來，「哪有你想像的這麼簡單？紫英如何酬謝子先（徐光啟）？或許子舒能入閣，但紫英讓子舒分管什麼這才是重頭，次輔之位就莫要去想了，何況以為父對紫英的了解，這個次輔恐怕和其他群輔地位也差不了太多，紫英也不會允許別人對他的地位發起挑戰的。」