“湖廣去年收成還算不錯，但四川那邊略差了一些，重慶、順慶、潼川、保寧、敘州諸府都遭遇了旱災，成都、龍安、嘉定幾府算是豐年，……”李廷機也皺着眉頭，“四川那邊道路差了一些，運輸消耗比較大，……”

“楊鶴上書稱荊襄流民情況還算穩定，但是白蓮教在其中流傳很廣，湖廣今年豐收，需要進一步穩定鄖陽山區的糧價，所以……”

李三才也愁眉深鎖，楊鶴出任鄖陽巡撫之後似乎一門心思都放在如何穩定荊襄流民上去了，對於朝廷另外一個任務就不怎麼上心了，或者是覺得王子騰資歷太深不好指揮，又或者覺得孫承宗去了是要分他權力？

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這幫湖廣人也存着一些心思，不願意爲了四川那邊的戰亂把湖廣折騰得太厲害，可也不想想，如果播州之亂控制不住，勢必蔓延到湖廣境內，那就真的成了養虎成患了。

緊挨着重慶府東面的一片湖廣境內的土司都不是善茬兒，若是楊應龍被迅速平定倒也罷了，他們甚至能助官府一臂之力，若是官軍戰事不利，這幫傢伙會不會蠢蠢欲動，那就真的不好說了。

據李三才所知，像湖廣西面的保靖州宣慰司、永順宣慰司、施州衛境內的土司都歷來不那麼安分，只不過矛盾不及四川和貴州那邊那麼突出罷了，可真的得了機會，趁機作亂的可能性很大。

“楊鶴去了湖廣，怎麼也變得不顧大局起來了？”葉向高有些不悅：“湖廣重要，還是整個大周朝局重要？在都察院時口口聲聲稱大局爲重，怎麼當了巡撫就變得如此狹隘起來了？”

乾咳了一聲，李廷機替楊鶴緩頰，“楊鶴只是說困難，他是湖廣人，替湖廣喊兩聲困難也能理解，不過我相信如果朝廷有令，他還是會遵令而行的。”

“西南戰事我們現在都心裡沒底，究竟會打多久，變成什麼樣子，戶部這邊有多少預留準備，現在都還是一個未知數。”葉向高也沒有再追究，“固原鎮的兵走到哪裡了？”

“應該到西安了。”李三才道：“昨日景秋還在說，從西安往南走路就不好走了，怕是要走到明年開春才能到。”

“我們的動作還是慢了一些，當初有人提出來要儘早考慮用三邊的兵，我們還覺得有些小題大做，但現在看來，……”葉向高沒說下去。

王子騰的登萊兵不可靠，一直在湖廣徘徊，到現在都還沒進入施州衛和永順宣慰司，這讓朝廷也是忍無可忍，也給王子騰下了最後通牒，王子騰這纔開始慢騰騰地從永定衛、安福所一帶向西進軍。

向西就要進入所謂的湘西地區，也是各個土司轄地，不過登萊軍數萬大軍，倒也不虞會有誰不長眼來挑釁，但是一旦穿越過這一片進入到四川的酉陽宣撫司、平茶洞司、邑梅洞司這一片，這後續後勤保障線就要徹底暴露在諸如保靖州宣慰司、永順宣慰司這些土司的兵鋒之下，打了勝仗，好說，如果戰局不利，那這些土司會有什麼反應？

王子騰在給朝廷的信中也明確提出了這一重擔憂，雖然遭到了朝廷的批駁和責令，最終還是向西而行了，但是包括兵部在內一些人還是承認王子騰的擔心並非毫無道理。

湖廣西部歷來就是不穩之地，西北的鄖陽、襄陽乃是荊襄流民聚集地，西南的施州衛、永順宣慰司、保靖州宣慰司都是土司林立，民情複雜，堪稱不服王化之地，而這裡又恰恰毗鄰重慶府和播州，一旦局勢動盪，勢必影響到這些土司的走向。

不過現在播州已經生亂，無論如何都要表明朝廷的一個姿態，孫承宗還未到敘馬兵備道便已經開始下令調集四川那邊的衛軍，耿如杞在重慶府也加緊訓練了五千民壯，大批軍資也還是源源不斷輸入，加上固原軍正在加緊南下，對於播州的平定，大家還是身懷信心的。

葉向高的話又提到了痛點上。

當初馮紫英就建議過儘快抽調固原或者榆林兵南下，但是朝廷遲遲未做決定，總是覺得或許局面沒有那麼糟糕，一直到耿如杞到了重慶府開始認真調查播州方面的情況反饋回來之後，朝廷纔開始重視起來。

但要抽調固原或者榆林兵也不是那麼簡單一件事情，需要先把榆林和固原那邊的局面安排好，而蒙古人的入侵使得大同軍被抽調入順天府，爲防範土默特人趁機作亂，榆林鎮和山西鎮的兵都不敢動，就只能抽調固原鎮的兵了。

“首輔大人，西南戰局現在還不好說，但楚材、稚繩都專門提到了後勤保障問題，王子騰一樣是擔心此事，楊鶴也提過，西南戰局和西北平叛可能一樣都是會面臨糧秣物資運送損耗過大的難題，哪怕是成都、嘉定或者湖廣糧食物資要運到前線，都會花費勞役很大，這還沒有算從固原過來的消耗，……”

李三才忍不住搖頭，“可是這順天府今冬明春的賑濟，還要要贖回京營士卒花費二十萬兩銀子，我還有些擔心南通州那邊倭寇突然消失會不會還有更大的陰謀，江南那邊的衛所力量比起九邊差得太遠，萬一漕運……”

李三才是漕運總督出身，深知漕運對京師的重要性，尤其是在經歷了這一場戰事之後，對糧食、布匹這些民生物資需求量更大。

湖廣和江南的物資都需要從運河過來，如果說倭寇把目標對準了漕運，哪怕只是隨便製造一兩場混亂，都能讓北地運河沿線的糧價暴漲，對於有些商人來說恐怕是攫取財富的好時機，但是對於被百姓來說，就是一場浩劫了。

財政問題始終是困擾大周朝最大的問題，尤其是元熙三十七年之後，朝廷財政狀況日益惡化，但即便如此頂着巨大的財政壓力，元熙帝依然開啓了他第六次江南之遊，耗費巨大，也引起了朝廷內部很大的爭論。

一些御史甚至直接上書皇帝，要求停止南遊，把花費用到九邊防禦上，但是元熙帝仍然固執己見，堅持第六次下江南，這也極大地惡化了士林文臣，尤其是北地士人與元熙帝之間的關係，使得元熙帝在元熙三十七年後幾乎得不到朝廷文臣的支持，不得不採取稱病不朝的對策。

而在元熙四十年後元熙帝不得不考慮提前禪位，以化解日益對立的君臣關係，這纔有了忠孝王登基成爲永隆帝。

葉向高也頗爲頭疼，他很清楚鄭繼芝已經盡力了，應該說還全靠這兩年開海之後朝廷財政狀況有所緩解，才能支撐下來，只不過大周就像一艘破船，這裡剛堵上，那裡又漏了，方方面面都在出岔子，委實捉襟見肘。

“好了，道甫，現在說太多也沒有意義，我們也只能一件一件來解決。”葉向高頓了一下，“這順天府的流民問題首當其衝，恐怕還是要讓各縣儘快勸返，賑濟糧還得要從各倉調運，通州那邊先考慮調一些出來，起碼得讓這些流民今冬明春不至於凍斃餓死，……”

“前日裡倒是聽見乘風說，豐潤、玉田那邊也有不少流民跑到永平府那邊去了，但是永平府那邊倒是挺歡迎，……”

李三才遲疑了一下才道。

“歡迎？”一句話讓葉向高和李廷機都無比驚訝。

這年頭難道還有誰會歡迎流民？誰不知道這流民就意味着賑濟，一個冬春下來，花銷可不小，哪怕是有朝廷的賑濟糧食，但是涉及到對地方社會治安的衝擊，地方官府的管治，都需要耗費巨大精力，這可真沒聽說誰會覺得這是好事。

李三才想了一想才道：“朱志仁和馮紫英在永平府幾個縣大肆開礦燒炭，辦鐵廠，建炭場，產鐵量不小，需要大量勞力，又搞起了一個叫什麼‘水泥’的工坊，主要是用來修牆鋪地用，據說類似於築城牆的米汁，能夠凝結彌合磚縫隙，也能把石子、泥沙凝結在一起，非常管用，十分暢銷，供不應求，我聽一個熟悉的山陝商人說，他們現在就等着蒙古人退兵，盧龍和遷安的礦山和鐵廠、炭場都會立即重新啓動和擴大規模，加上兵部兵仗局和軍器局都與佛山莊記在永平府依託這些鐵廠建設了兩家修造槍炮的工坊，所以需要的人很多，……”

葉向高和李廷機都聽得有些目眩神迷，李三才卻還沒有停下來的意思：“聽那個商人說，爲了便於盧龍和遷安的鐵料、鐵器方便運到榆關港裝船外銷，馮紫英甚至和山陝商人們提出建設一條從盧龍到榆關的水泥路面，也就是像石板一樣的大路，這種路甚至不會受雨季雨水的浸泡而變得泥濘難行，……”

“真有這麼厲害？”李廷機都忍不住問了一句，“如果這是真的，馮紫英這可真的是到哪裡都不消停啊，人家是語不驚人死不休，他是事不驚人誓不休啊！”