不管哪個園子侍女小廝進進出出,有條不紊的忙著。
又有馬車陸續過來,相熟的夫人小姐下了馬車就執手低聲笑談,目光時不時的瞥向冉長樂等。
由於耳力極好,冉長樂把她們壓低聲音的話,也聽了個仔細。
「姐姐,聽說冉小姐能來,可是託了老夫人這個大善人的福。」
「誰說不是。這冉大小姐欺壓庶妹,性情驕縱,關鍵又長的極丑。如果是我,斷不敢再出來丟人現眼。」
「嘻嘻,姐姐,你可想錯了。正是如此,她才要多出來露露臉。這樣說不定哪個眼睛『明亮』的世家公子,就看中了呢?」
「妹妹高見。我聽說媒人都快把戶部侍郎的門檻踏破了,妹妹溫婉動人,家世又好,可不是冉小姐能比的,至今都沒有媒人上門為讓她說親呢。」
「姐姐謬讚了。有老夫人的福蔭在,冉大小姐會有個好歸宿的。」
「只怕福蔭也不管用了。你瞧瞧,這麼多女眷都歇在了這個大院子里,尊圍著皇後娘娘,唯獨她們,被排除在外。到底是七品家,如果不是聖上恩許,今日她們如何能進得了大國寺。」
「桃園夾在大院子和僧舍之間,倒也清幽。」
……
冉長樂清冷一笑。
一清低頭,道了聲:「阿彌陀佛。施主請跟我來。」
幾人穿過幽靜的小路,前面是一片桃林。
已是六月,桃枝已經染了紅。顆顆掛在樹上,討喜的很。
一清又道:「桃園就在桃林中。過了桃林,就是僧舍。」
幾人穿過幽靜的小路,走了一盞茶,遇見了一個六角亭子,亭子是茅草亭,極簡,只有六個蒲團。
穿過茅草亭,再走上幾步,又見三舍茅草屋。
一清停了下來,道:「桃園到了。請施主好好休息。素齋稍後送過來。小僧告退。」
冉長樂福了福,含笑:「多謝一戒大師,多謝一清小師傅。桃園清幽雅緻,費心了。」
一清念了聲:「阿彌陀佛。」
轉身離開。
桃枝氣憤道:「妄為佛門聖地,竟也狗眼看人低。」
冉長樂斥責:「出門在外慎言。客隨主便。這桃園清凈的很,實在是個好去處。快去收拾東西。」
桃枝忙道:「是奴婢失言了。小姐和老夫人先去亭子休息會?奴婢們收拾妥當了,再去叫您?」
冉長樂笑道:「祖母,做了這麼久馬車,剛好趁桃枝她們收拾這會,我陪您走動走動?」
老夫人恰好心中有些疑問,想和她探討探討,道:「也好。」
冉長樂扶著老夫人慢慢的在桃林中走著。
桃子再過幾天就能吃了,可惜她們是吃不到了。
冉長樂遺憾道:「祖母,這桃子碩大,果肉肯定也甜美。要不我們多住幾日,等桃子熟了再走?」
老夫人笑斥:「你個小饞貓。」
冉長樂也不怎的,看見這大片桃林,這滿樹的桃子,心中異常歡喜,恨不得立刻摘幾顆嘗嘗。
只見老夫人又道,「沒想到桃林居然還有三間屋子。孫兒,這桃林啊,據說是大國寺建院時就有了。
每年桃子成熟,寺院就會摘一部分桃子供香,餘下的就送給過往的香客。
這桃子成熟時大如碗,肉多核小,咬一口,滿口香甜。
不熟時,咬上一口,滿口苦澀。端的是神奇。
只是以前,從未聽說桃林有房舍。
當時聽一戒大師把我們安排在桃林,吃了一驚。
孫兒,你如何看待一戒大師此舉?」
冉長樂盯著眼前的大桃,又留了口水。
至於祖母說了什麼,她只記住了『滿口生香』,其它一概沒聽進去。
老夫人敲了下她的頭,寵溺道:「現在桃子未熟,還不能吃。」
遂又問了便剛才的問題。
冉長樂收回目光,撒嬌:「祖母,大師一向高深莫測,孫兒可猜不出他的深意。」
老夫人點點頭,道:「明日祈福,需要半天。孫兒不想去可以在桃園中賞賞景。」
冉長樂正不想去,若祈福有用,她早就一天三炷香了,還那麼辛辛苦苦開魚宴賺銀子幹嘛?
祈福不過是掌權者控制人心的手段罷了。
所以,聽到老夫人說到了她心坎里,忙點頭笑道:「還是祖母最疼我。」
「佛門聖地,不許亂跑。再有,這桃林據說綿延十里,不要深入,免得迷了路。」
「知道啦,祖母!」
一會兒,林嬤嬤尋來,笑道:「老夫人,大小姐,已經收拾妥當了。」
冉長樂詫異:「這麼快?」
林嬤嬤道:「茅舍看著簡陋,裡面東西一應俱全。而且東西有些年頭了,但乾淨的很。奴婢們也就好收拾。」
冉長樂拉著祖母的手臂,嬌笑:「祖母,我們回去吧,我都餓了。」
「好好好,你個小饞貓。」
到了茅屋,冉長樂仔細一瞧,屋內乾淨清爽,只有四把椅子,和一個茶桌。連同茶鼎和茶杯,都是竹子所制。
正牆上掛了一幅畫,畫中衣著華貴的夫人手臂上跨了個籃子,仰頭,抬手正準備摘桃子。
桃子有些高,夫人微微踮起了腳尖。
雖看不出夫人面相,但瞧著背影,想來也是個國色天香的美人。
除了這些,正屋再無任何東西。
視線轉向右邊,有個竹簾。
桃枝笑道:「小姐,竹簾之後是寢卧。」
冉長樂扶著老夫人進去,大眼一瞧,這寢卧也是極簡。
靠牆是張大竹床,已經鋪好床被,睡下兩人足以。
桃枝怕夜涼,把馬車上的軟被也拿了下來。
床頭放了個竹制小矮桌,桌上還有面銅鏡。
床尾一個兩開門的竹柜子。
「祖母,您先躺會。等素齋好了,再叫您。」
老夫人年歲大了,舟車勞累,也不託辭,躺下歇息。
冉長樂等人悄悄出了屋子。
桃枝稟道:「小姐,主屋右邊是個空房,裡面也有床鋪。晚上奴婢們就睡在這裡。
左邊是個廚房。一應俱全,可惜劉娘子沒來,不然還能為小姐開個小灶。」
冉長樂笑道:「剛好趁機機會嘗嘗素齋。祖母說,大國寺的素齋味道極好。」
三七提著一壺熱水,自責道:「小姐,熱水燒好了。奴婢忘帶桃花了,不能為小姐泡花茶了。」
「白開水也挺好。」冉長樂說完,又道,「先去給祖母涼上一杯。」
深吸一口氣,清新的空氣直入肺腑,看著滿樹的桃子,冉長樂又道:「桃枝,摘個桃子。祖母說不熟,不能吃。我想嘗嘗。」
桃枝踏進桃林第一步,看見大桃子就想摘了,一直忍著沒摘。現小姐一吩咐,立馬答道:「小姐,你等著,馬上好!」
說完,蹦跳著來到一棵桃樹下,圍著桃樹轉一圈,踮起腳尖摘了個又紅又大的桃子。
凈了水,遞給她。
冉長樂咽著口水,喜滋滋的一口咬了下去。
然後含著桃肉,睜大眼睛,定格了。
桃枝心急,道:「味道是不是好極了?又大又紅,肯定好吃!」
冉長樂不說話,直接把桃子遞給她,示意他嘗嘗。
桃枝也不客氣,接過桃子,笑眯眯的咬了一小口。
冉長樂見她咬了桃子,趕緊吐掉口中果肉,皺著小臉,苦巴巴的喊道:「三七,快給我倒杯水!」
桃枝頓時感覺整個嘴巴都是苦的,尤其是舌頭,苦澀苦澀的。
這苦味順著舌頭直通喉嚨,又到胃裡,引起一陣翻滾。
趕緊吐了果肉,委屈道:「小姐,你坑奴婢……」
冉長樂抿嘴偷笑。
林嬤嬤見她們如此,笑道:「大國寺的桃子染了仙氣,只有成熟那一刻才能吃。否則又苦又澀。」
「什麼時候才能成熟,林嬤嬤?」桃枝吐著苦澀的舌頭問道。
「過個五六日吧,具體哪天成熟,老奴也不確定。」
三七接著話茬笑道:「反正桃枝姐是吃不到了。」
說話間,一清小師傅端了素齋走來。
冉長樂快走幾步迎上去,接過素齋,笑道:「有勞一清小師傅。」
一清道:「阿彌陀佛。施主慢用,小僧告退。」
「請留步!請問,這個桃子什麼時候成熟?」
一清詫異,沒想到冉長樂如此直接的說出自己的想法,世家小姐不都是羞澀不語嗎?
還是解釋道:「絕大部分四日後成熟。」
「那是不是一小部分已經成熟了?!」冉長樂兩眼放光!
一清道:「只有一棵成熟了。」
冉長樂咽了口水,樂呵呵道:「在哪裡?」
「有緣施主自會見到。」一清說完,念了聲阿彌陀恩,離開。
唯一成熟的一株是供奉給佛祖的,隱藏在萬萬桃樹中,一清不相信她能找得到。
見一清走出桃林,冉長樂眼珠子一轉,吩咐道:「林嬤嬤,你去叫醒祖母,用齋飯。不用管我,我再欣賞一會桃林的景。」
林嬤嬤哪裡會不知道她小心思,怪不得老夫人說她是個小饞貓,不由的笑道:「我看賞景是假,尋桃是真!大小姐可要小心,不要迷路了。據說除了僧人,還沒有香客賞過桃林的景。」
冉長樂憑空掠起,腳尖一點,落在了桃樹上,笑道:「我找到成熟的桃子了,回頭一人一個。」
桃枝三七忙道:「小姐,可要當心,不要被僧人撞見了去!」