這也是難得天晴了起來，日腳淡光紅洒洒，依稀和氣排嚴冬，楚王本該高居王府，看那南堂冬日明，窗戶暖可喜，然則此時卻是坐在四面透風的帳篷裏頭，與油鹽不進的李秘在扯皮。

他知道李秘肯定掌握了甚麼要緊的秘密，否則不可能如此神機妙算，真能預測到朱華篪和朱顯桔的劫杠陰謀！

楚王是個多疑善妒之人，更是個表面和親內力涼薄的藩王，他越想便越覺著不能放了李秘離開！

李秘也很清楚這一點，所以他已經盡量不去提及這些，但此時看來，楚王並沒有就此罷手的意思。

李秘心中也是搖頭嘆息，畢竟他剛剛還命懸一線，還曾與大家一道拚死一搏，如今卻要面對楚王的兔死狗烹過河拆橋，任誰也接受不了！

「李秘，你是個聰明人，但有些事不是你能插手染指的，你且說說，你都發現些甚麼了？」

楚王變得越發凌厲，已然沒有適才的溫情，外頭的弟兄們還在與王守仁等在歡慶，烤羊肉和美酒的香氣彌散過來，充滿整個帳篷，弟兄們豪邁的笑聲，就在耳邊回蕩，可楚王的臉色卻冰冷得如昨夜的刀鋒！

這種強烈的對比，也讓李秘心生憤怒，看來他不願意接近官場，是非常正確且明智的，這些人連腸子都是黑的，根本就不適合做朋友！

當然了，李秘也沒奢望過能與楚王成為朋友，畢竟他今番的任務就是挖楚王的老底，無論皇帝陛下如何措置此事，到頭來楚王都該知道是他李秘在作怪。

雖然楚王遲早會知道，是李秘暴露了他的秘密，但絕不是現在！絕不是大家才剛剛拼過命，楚王就要來逼問！

「王爺說笑了，李某哪能發現甚麼，再說了，李某雖然官兒小，但也是門兒清，規矩還是懂的，不該我知道的，我是一點也不想知道。」

李秘雖然惱怒，但並未失去理智，楚王極有可能是在咋呼他的李秘，不過是虛張聲勢，若李秘此時主動跳起來，難免有對號入座之嫌，倒不如裝瘋賣傻，反過來試探楚王。

果不其然，李秘如此「推心置腹」的坦誠相告，也讓楚王的臉色有所緩和。

其實李秘也站在楚王的角度考慮過，楚王之所以懷疑李秘會掌握王府秘密，完全是因為今次的行動，先前李秘的所作所為，都是合情合理，挑不出半點毛病的。

因為李秘並非直奔王府去的，在旁人看來，若沒有康純俠的事情，李秘根本就不會出現在王府！

當時張黃庭與鄭多福住進了王府，李秘和熊廷弼等人卻在會館逗留，若李秘真是用心不純，只怕早就跟着進了王府了。

李秘很善於換位思考，綜合了種種考量，才認為楚王的所有疑慮，都集中在這次行動，僅此而已，當然是裝瘋賣傻最妥當。

楚王見得李秘如此一說，也覺得自己有些多心，但終究還是沒有放棄，朝李秘又問道。

「你若不是發現了甚麼要緊秘密，為何會知道朱華篪和朱顯桔會劫杠？本王可是清楚地記得，這些可都是你告訴我的！」

李秘就知道他會這麼問，不過李秘早就想好了對策，當即朝楚王道：「王爺心有顧慮也是正常，這樁事也怪我，其實是有人告訴我的，只是她不方便出面，只能由我來出頭，說到底還是為了王爺着想……」

李秘如此一說，也是在潛移默化地引導楚王，讓楚王看清楚，無論李秘的心態或者動機是何，說到底受益的還是王府，這也是充滿了善意的。

楚王聽聞，便迫不及待地朝李秘問道：「是誰告訴你的？」

李秘故作遲疑，片刻之後才嘆氣道：「王爺可知道下官是與鄭多福同行而來的？」

楚王也不知李秘為何要突然提起鄭多福，難道說是鄭多福提醒了李秘？

鄭多福畢竟是個外人，這姑娘雖然愛玩，但也沒那麼多心機，若是屬實，只怕還得追究到歸寧郡主的身上來，如此也就能說得通了！

見得楚王表情猶疑，李秘便添了一把火，雖然他與鄭多福總是不對付，但眼下也顧不得這許多，因為他知道，楚王不可能去質問鄭多福，而鄭多福也不是傻瓜，即便楚王真的去問了，鄭多福也一定會為他李秘背書的！

「王爺，鄭姑娘早先一直住在金陵王家，與王世貞的公子王士肅每日出去玩耍，當時下官還只是個捕快，與王家有過一段交情，所以與鄭姑娘也是老交情……」

「下官背後這口劍匣，便是王世貞大人所贈，王爺也該知道，鄭姑娘對我那兄弟張黃庭，那是情深義重的，即便不顧及我，也要顧及張黃庭，明知道此行可能出事，她又豈能不提醒一二？」

「再說了，咱們也總不能一直呆在王府里，遲早是要回家過年的，所以下官想了想，便還是告訴了王爺，這些隱患若不趁機出去，也是王爺的麻煩……」

李秘如此一說，楚王也終於點了點頭，李秘也鬆了一口氣，若是楚王仍舊不信，果真撕破臉皮，李秘也是不怕的，他手裏有沈樟亭的秘密起居注，若楚王敢卸磨殺驢，他就敢反咬一口！

楚王到底會不會找鄭多福來求證，李秘也不消去想，因為李秘根本就不擔心這個問題，只是感到心寒罷了。

楚王又問了幾句，便把李秘給放了出來，許是為了安撫李秘，還許諾了不少賞賜，不過李秘並沒有放在心上。

到得下午，楚王便押著朱華篪等人，返回了王府，而他後面帶來的那些護衛軍，便分撥了一部分，繼續護送皇杠入京。

這皇杠不過是明面功夫，真正的銀子其實早已經提前出發了，此時又挫敗了朱華篪和朱顯桔的劫杠，往後也就沒太大擔心了。

楚王這才剛離開，江夏知縣關成仁便找了上來，雖然他被當成了誘餌，但到底是得了功勞，楚王對他也是非常欣賞，今次也是收穫滿滿，對李秘自是感激不盡的。

不過讓李秘感到有些難受的是，熊廷弼也走了。

他畢竟是湖廣人氏，開春后就要參加武舉考試，今番之所以跟着上來，也是李秘特意叮囑，讓他送行。

他也沒多想，畢竟他是信李秘的，直到此時他才明白，李秘是早早就已經預料到有這樣的變故，對李秘更是敬畏起來。

他與其他士子也是一般想法，雖然回想起來仍舊會後怕，但經歷過生死拼搏之後，也才真正成長起來，無論是眼界心性還是氣度，都不再是太平犬的那種散漫。

對於這一點，他與其他士子一般，都是非常感激李秘的，可畢竟交情與別個不一樣，李秘和索長生以及熊廷弼，也是坐了許久，才捨得讓熊廷弼離開了。

諸人原地歇息了一天，第二日便又啟程，李秘因為傷重而無法騎行，便坐了馬車，那鄭多福果真來找了李秘一次，顯然楚王果真是向鄭多福求證了。

而鄭多福如果足夠聰明，就應該把這個鍋甩到歸寧郡主的頭上，從結果來看，鄭多福到底還是聰明的，否則楚王也不會如此放心地離開。

這劫杠案一旦發酵開來，朝堂上也很難過個安心年了，楚王抓住了朱華篪和朱顯桔，又有銀子獻上去，估摸著也就高枕無憂了。

不過到了安慶府之後，李秘等人終究還是與黃杠隊伍分道揚鑣，衛隊繼續北上，而李秘等人不得不往東，踏上返回蘇州的旅程。

因着大家已經結社，一路上又是相互切磋研討，祖大壽等一眾士子也是結下了很深厚的情誼，經過一場生死戰鬥之後，甚麼高傲也都放下了，眾人也如兄弟一般。

此時分別，祖大壽和鄧氏雙子等一眾武舉士子，對李秘自是有些不舍，雙方又是吃酒踐行，這才分了手。

年關將近，大家也是歸心似箭，心情上也非常舒暢，然而李秘卻有些高興不起來。

早先魏忠賢來傳密旨的時候，就曾告訴過李秘，若有消息需要傳遞，可以找當地的鎮守太監，或者當地官府也都是可以的，憑藉名色指揮的金牌，李秘需要傳遞的消息，便只是半個字，也必須以最快的驛馬傳送到京師。

李秘本打算在安慶府就將消息傳出去，可到底是有些不放心，直到寧國府，李秘才找了個借口，讓眾人停下歇息，順便置辦一些土產，趁著這個機會，往寧國府衙走了一趟，這才寫好密信，分曉清晰，與那本起居注一道，通過驛馬呈遞給皇帝。

他也不可能拿着金牌四處亂顯擺，仍舊以蘇州府宣慰安撫知事的身份來求見，這年關將至，官員們也開始四處走動，知府已經提早入京，據說今年要參加朝賀，所以並沒有見着。

李秘見着同知，那同知還以為李秘是來送禮的，只是蘇州府的無名小官，來寧國府送禮，倒是稀奇。

誰想到李秘拿出一塊金牌來，把那同知都給嚇了半死。

因為自打李秘當了名色指揮之後，邸報背面又多了一行，除了史世用之外，又多了個名色指揮，只是這個名色指揮只提班號而隱藏了姓名罷了。

離開寧國府之後，李秘等人也是走了水路，在船上將養了幾日，終於還是回到了蘇州府。

趙廣陵雖然年輕，但想來已經遊歷過不少地方，一路上也不覺新奇，可到了蘇州之後，整個人彷彿都活了起來，李秘腿腳不便，他便與張黃庭索長生等人，沿途遊玩。

眼下真正到了蘇州府，更是脫韁野馬一般，人說上有天堂下有蘇杭，也是不欺人的，便是陰冷如索長生，也都着實是大開了眼界，笑聲不斷。

回到蘇州府之後，李秘也忙了起來，趙廣陵是個浪蕩公子哥，自己就能四處遊走，李秘也不必擔心他，索長生每到一個地方，都必須先尋找陰冷之地和新鮮的蠱物，也是整日裏不著家。

倒是李秘拖着受傷的身子，不斷應付各方面來人，有陳和光宋知微幾個，也有袁可立項穆等人，而鄭多福歇息了兩日，也要返回金陵，可她今次卻想帶張黃庭一併離開，這就有些鬧騰了……。