一個十幾年無人問津的緝熙堂，燒了也就燒了，可王府時常失火，本來就不是一件正常的事情，楚定王也想趁此機會抓住幕後之人，此時便發動了王府的護衛軍，將整個緝熙堂都給封了！

不過楚定王到底還是個心思沉穩的，諸多賓客跟著出來之後，楚定王也讓人將他們留了下來，並不允許任何一個賓客進入到緝熙堂之中。

因為王府時常失火，水龍等滅火器械也準備充足，火勢很快就得到了控制。

加上緝熙堂成了鬼宅一般的存在，周遭全都搬空了，也不至於讓火勢蔓延開來，沒有小半個時辰，便也就有驚無險，控住了火情。

看熱鬧可比吃酒宴要刺激，這些個武舉士子也都伸長了脖頸，許多人都想著能夠到裡頭去瞧一瞧。

不過楚王已經吩咐過，護衛們將去路都擋住了，眾人也有些失望起來。

只是這火勢剛剛壓制下來，楚定王便派了王府的長史出來。

長史這個勾當也是不好混，說得好聽是王府的管家，說得不好聽就是被王府背黑鍋的。

這長史官職古來有之，大抵都是些幕僚性質的，相當於秘書長或者幕僚長之類的，到了明朝，親王或者公主府中便設有長史，總管府內大小事務，當然了，若出了什麼事，長史往往也是背鍋俠。

遠的也不去說，單說朱英燿弒父一案，該罰的罰了，不該罰的也罰了，當時世子府的長史就是被處斬了，估摸著這哥兒們臨死都不知道自己為何要受罰。

楚王府的長史大家也都認得，畢竟是他在酒宴上左右逢源，八面玲瓏地招待眾位，楚王雖然擺出與民同樂的姿態，但也不可能跟你大碗喝酒大聲猜拳，具體的應酬還是讓長史之類的來做。

這長史走出來之後，眾人也紛紛圍攏了上去，到底是想問問情況，然而那長史卻不予理會，直接走到了李秘幾個人的前頭來，朝李秘道。

「王爺有請，幾位請跟我走一趟。」

李秘早知道會這樣，畢竟起火前就他們在緝熙堂待過，楚定王若不找他們，那才真叫有鬼了。

雖然李秘很是淡定，可周圍的賓客卻都炸開了鍋，李秘和趙廣陵熊廷弼，這三人無疑佔據了今日比試所有風頭，然而如今卻讓王爺給請了進去！

王爺是讓他們幫忙調查，還是認為他們有放火的嫌疑？

這個問題如同謎雲一般籠罩在眾人的頭頂，眾人也是紛紛議論起來。

不過李秘卻沒有太多想法，楚定王並非昏庸愚蠢之人，不可能看不出來，李秘是有官職在身的，趙廣陵身份特殊，張黃庭與鄭多福相好，連歸寧郡主的閨苑都能夠進去，又怎麼可能放火。

相較之下，趙廣陵幾個反倒有些心虛，倒不是因為擔心楚定王會冤枉他們，而是因為方三兒！

若他們不知道方三兒的真實身份，此時也能夠像李秘這般泰然處之，可知道了之後，難免就有些心虛了。

李秘走在前頭，遠遠便見到庭院當中層層把守起來，軍士們披堅執銳，舉著火把，也有府上的青衣走使等，挑著燈籠忙前往後，大批短打赤腳的苦哈哈渾身灰燼和泥水，仍舊在不斷地運水澆潑，避免死灰復燃。

楚定王朱華奎臉色陰沉，默默地站著，而他的面前，竟然擺放著十幾具被燒得扭曲的屍體！

李秘見得這些屍體，終於有些緊張起來，想著今夜才剛剛見得這群人，如今竟然全都變成了扭曲猙獰的屍體，又如何讓人釋懷！

更重要的是，方三兒才剛剛暴露自己的身份，當即便有人下如此毒手，這才真正讓人警惕！

見得李秘過來，楚定王便朝李秘道：「李秘，我聽說你以前是干捕快和巡檢的，過來幫我看看吧。」

歸寧郡主等人也不敢靠近，就在遠遠的地方張望，見得楚定王與李秘說話，還以為自己又闖了禍，畢竟是她想戲耍李秘，才將外人帶進來的。

這緝熙堂十幾年沒出事，今夜把李秘幾個帶進來就出事，她也少不得讓自家王兄臭罵一頓。

不過還好，看起來王兄並沒有責問的意思，倒是讓李秘幫著調查現場。

李秘只是看了一眼，也沒多說甚麼，朝楚定王道：「王爺，勞煩讓這些人暫時出去，人多腳雜，難免毀了痕迹，再者，此事未明朗之前，也不好張揚，免得泄密。」

李秘如此一說，楚定王也是安心了，這第一條舉措，便足以說明李秘是個老手，既考慮到查案，又兼顧到王府的聲譽。

楚定王便揮了揮手，讓這些人都退開，李秘也讓趙廣陵和熊廷弼等人退到外頭去，這才走到了前面來。

旁邊有著不少水桶，李秘便洗乾淨手，取出手帕來擦乾淨，走到這些屍體前頭來，想了想，卻又朝楚定王道。

「王爺，仵作行有些不成文的規矩，這燒香請示也就不必了，不過有些忌諱卻不能免俗，在下也厚著臉皮，向王爺討個開手錢。」

楚定王也是知道規矩的，尋常人等誰願意沾碰死屍，李秘如今不是仵作和不捕快了，好歹也是九品官員，又是武舉士子，討個開手錢洗手錢也都理所應當。

不過他堂堂大藩王，本就沒有攜帶金銀財物的習慣，周遭的人又被他遣散了，好在今夜參加宴會，穿戴還算光鮮，當即從尾指上擼下一枚戒指來，遞給了李秘。

「辛苦了。」

李秘接過那指環，也不看，隨意塞進口袋裡，便朝楚定王道：「謝王爺賞。」

如此一說，李秘便來到屍體前頭，粗略一掃，約莫十六具屍體，衣物已經燒得破碎不堪，皮開肉綻地，散發著一股烤肉味，頭髮都燒光了，頭皮光禿禿地，有些已經燒得裂開，甚至有一些已經從縫隙處爆出黃白腦漿來。

這些人本來就毀了臉面，又都是老年人，這麼一燒，渾身蜷曲如褪了毛的猴兒一般，呲牙咧嘴，眼珠子都燒爆了，也實在是讓人頭皮發麻，胃部發寒。

李秘初來乍到之時，便見過這些老宮人，不過當時也沒有細數，更沒有統計裡頭到底有多少宮人，所以也不清楚到底還有沒有倖存者，更不曉得方三兒到底是死是活。

這些人都燒得面目全非，即便方三兒就在其中，他也是辨認不出來的。

楚定王的意思很明確，李秘的想法也很簡單，走到前頭來，便掰開死者的嘴巴，想要查看口腔之中是否有灰燼。

若這些人是被燒死的，在此過程當中必定要四處奔逃，雖然無法呼喊，但必定會下意識張大嘴巴來呼吸，如此一來，自然會吸入煙塵灰燼。

不過這緝熙堂很是寬敞，這些宮人不大可能被燒死在密閉的空間之中，既是如此，他們就該能夠逃出來，既然無法逃出來，說明極有可能是被人殺死之後，才放火毀屍滅跡。

若他們口中沒有灰燼，就能夠說明他們並非生前被活活燒死，而是被害死之後才放火燒屍了。

李秘想要掰開嘴巴，豈知那死者牙關緊咬，一時半會兒掰不開，倒是嘴唇和下巴烤熟了，李秘連皮帶肉撕下一大塊來，露出紅白的牙根子，黃水橫流，楚定王都忍不住乾嘔起來，李秘卻鎮定如常。

待得楚定王不再乾嘔，李秘才朝楚定王道：「王爺，這些人都是死後被燒，身上又無創傷，想來該是被下了迷藥或者毒藥……」

楚定王聽聞此言，也是震怒非常，今次非但縱火，竟然還開始殺人了！

若不是他留了個心眼，讓李秘來調查，還真以為這些遺棄的宮人是被火燒死的了！

「李秘，你可確定？若是吃了迷藥，這火勢逼人的，又豈會不被熱醒？想來該是毒藥才是了……」

李秘卻是搖了搖頭，朝楚定王道：「王爺，這也是未必的，這大火之中，對人傷害最大的未必就是明火，火未及身之前，煙霧便已經彌散開來，這些煙氣會使人昏迷甚至於直接毒死，根本就等不到明火燒身。」

李秘其實想說的是一氧化碳中毒，不少火災案例之中，一氧化碳中毒比被明火燒死還要多，不過一氧化碳這些辭彙，也就不必說出來，省得又要解釋一番，李秘便說這些煙霧帶毒，楚定王也就明白了。

楚定王聽得李秘如此解釋，也頻頻點頭，李秘緊接著又朝楚定王道。

「王爺，這火場之中可發現倖存者？」

楚定王也是搖了搖頭，朝李秘道：「這一番搜救，宮人們都在這裡了，這些人集中在飯廳，所以並不難找……」

「他們都是王府裡頭年邁養老的宮人，平日里倒也不至於吃飯這麼晚，今夜卻是吃了大半個時辰……」

說到此處，楚定王也難免朝李秘看了一眼，李秘心裡也有些發堵，若不是歸寧郡主戲耍李秘幾個，將他們丟到這裡，這些宮人也不會誠惶誠恐地招呼李秘等人，而錯過了他們自己的飯點。

許是見得李秘有些沉重，楚定王也朝李秘道：「這些也就不管了，既是受人所害，本王必定要將幕後兇手給抓出來，李秘你是行家，今次可否幫幫本王？」

李秘正愁著沒有正當的由頭來調查王府裡頭的事，如今楚王這麼說，自己那是求之不得的，不過李秘也沒有馬上答應，避免引起楚定王的猜疑，便朝楚定王道。

「王爺麾下能人異士數不勝數，李秘又豈敢班門弄斧。」

楚定王擺了擺手，朝李秘道：「也不瞞你說，本王已經打聽過你，確實是偵查的行家，這兩日為了籌備武舉士子的比試，王府內外已經戒嚴，所以外人是進不來的，只是家賊難防罷了。」

楚定王如此一說，倒是給這個案子定了方向，照著他的猜測，這該是王府內部人員作案了！

不過李秘卻並不認同，朝楚定王道：「王爺此言還為時尚早，在沒有調查清楚之前，誰都有嫌疑，但也誰都仍舊是清白的，切不可先入為主。」

楚定王見得李秘如此說，也能夠感受到李秘對查案的那份執著和專業，便朝李秘道。

「你說的是，不過本王的猜測也並非沒有道理，也正因為極有可能是內部作案，所以本王手底下的人都信不過，橫豎已經封鎖了王府上下，由你來調查是最合適不過的了。」

李秘此時才朝楚定王道：「既是如此，在下便只能勉力一試，若查不出個所以然來，還望王爺見諒。」。