蘇州往南京說遠不遠，說近不近，畢竟是午後啟程，又是浩浩蕩蕩好大一支隊伍，拖拖拉拉直到傍晚，才抵達了蘇州城外二十多里處的黃綾驛。

此時暮色已濃，清風送細雨，倍感旅途之惆悵，驛站外頭是一座青石拱橋，不知名的小黃花開遍了小溪旁，真真是驛外斷橋邊，寂寞開無主，已是黃昏獨自愁，更著風和雨。

雖然張孫繩指名道姓要李秘來押送，但其實李秘並不需要操心些甚麼，凡事有吳縣的衙役和應天府方面來勾當，張孫繩甚至還給李秘安排了一匹小矮馬。

雖然心疼秋冬，但李秘終究只能讓她步行，若讓她坐上馬背，也太過明目張胆了些。

因為急著趕到驛站，中途並未歇腳，羅儒望等人也沒能顧及著與李秘說話，王士肅和鄭多福安逸地躲在馬車裡頭，李秘便時不時牽馬而行，與秋冬說些悄悄話兒，派遣旅途的枯燥，也給她一些心理支撐，畢竟他看得出來，秋冬只怕腳已經磨破，走路姿勢都有些彆扭了。

好在沒走多久，天色陰暗下來，下起了小雨，隨行的扈從都開始看顧大車，李秘便將那匹小矮馬讓給了秋冬。

這丫頭雖然在吳惟忠府上當奴婢，但吳白芷喜靜不喜動，她也沒機會能學會騎馬，李秘便扶住她的腰肢，幫她上了馬背，又牽馬緩行，秋冬才舒緩了下來。

蘇州府畢竟是江南重鎮，水陸兩道也是四通八達，無論是商業還是官方，都需要暢通無阻的交通條件，所以驛站也就必不可少，而且規模還不小。

黃綾驛就在官道旁，是前往金陵的必經之路，早先只接待官方人員，後來一些個官宦人家的家屬，也可以享受驛站的接待，開了先例之後，規矩也就越來越松，只要是有錢的正經人家，都能夠住進驛站來歇腳。

不過應天府尹的名頭實在太大，驛站也提前驅趕了閑雜人等，剩下的都是一些關係比較硬實的住客，只是為了避嫌，仍舊是縮在屋裡頭，不敢出來拋頭露面。

諸多衙役和扈從是沒資格住房間的，李秘自然也不例外，不過他到底是心疼秋冬，便厚著臉皮向張孫繩提了一嘴。

雖然這一路風塵僕僕，秋冬臉上蒙塵，與衙役們無異，但到底是女兒家的體態，張孫繩閱人無數，自是看得出來的。

他今遭帶李秘上應天府，就是為了栽培和提拔這個年輕人，這個方便又豈能不給。

雖說如此，但也不好做得太出格，便給李秘和秋冬安排了一個丙字型大小的下等房。

這房間雖然不大，但很是乾淨，最讓人滿意的是，竟然還準備了熱水。

女人不方便長途行腳和遠航，並非沒有道理，大老爺兒們十天半月不洗澡也不打緊，可女兒家便是一兩天也就受不住了。

李秘也是體貼，見得驛站的勞役媽子送來熱水，便借故走出了房間，站在門口外頭抽煙。

外頭雨勢越發大了，氣溫也漸漸低下來，格外的清涼，李秘看著對面房間忙忙碌碌的身影，看著驛站院子里行色匆匆的驛卒，倒也有趣。

秋冬顯然也沒敢耽擱太久，不多時便開了一道門縫，卻不見招呼李秘。

李秘走進房間，卻見得秋冬縮在床上，被單蓋得嚴嚴實實的，不過這被單很是單薄，能夠看得出她並未穿衣服。

李秘此時才想起，因著下雨，他們的行囊都泡了水，換洗的衣服都濕透了，秋冬也是沒幹爽衣服可以換。

「你且等一等，我去給你找一身乾爽的新衣服。」李秘也沒敢多瞧，背著秋冬如此說道，秋冬卻出言阻攔道。

「別……李大哥你別走，我一個人……會怕……」

李秘想了想，也確實如此，驛站雖然已經清場，但秋冬畢竟是個女兒家，到底是不放心的。

「那我出去抽斗煙，等一會兒老媽子來了，再讓她去找衣服。」

李秘說著便要往外走，秋冬卻又開口道：「李大哥你身上都濕了，還是先洗個熱水澡……免得著涼了……」

「我……我一會兒再洗吧……」

「一會兒熱水都要涼了……李大哥不必顧忌這麼多的，秋冬是你的奴婢，沒能伺候李大哥已是不該，大哥不用避諱奴婢的……」

李秘也知道，古時奴婢，尤其是通房丫頭，伺候主子洗澡也不是甚麼稀奇事，暖床侍寢也是尋常，眼下是出門在外，又假扮了身份，哪裡顧得這麼多。

雖說如此，李秘到底還有些遲疑，但人女孩子都已經不顧臉皮地主動開口，擔憂他會著涼，自己也不該往齷蹉邪惡的方面想。

可自己同樣也沒有能換的衣服，便朝秋冬道：「先等媽子尋了乾爽衣服來了再洗吧。」

因為應天府尹大駕光臨，整個驛站都忙得腳不沾地，一點不敢怠慢，那老媽子很快就折回頭來，李秘便讓她取了兩套衣服過來。

雖然只是粗布衣服，但好歹是新的，秋冬也非常滿意，李秘走出去，待得秋冬穿好衣服，這才進來，繞到帘子後頭，用剩下的熱水，快速地沖了個澡。

待得李秘出來之時，秋冬已經坐在床邊，一臉羞臊，深深埋著頭，也不敢抬頭看李秘。

氣氛也果是尷尬，雖然秋冬是奴婢，但畢竟是大家閨秀出身，姿色氣質都不錯，秀女新浴后，滿臉粉桃紅，也是別有風味，李秘都有些心旌動搖，便朝秋冬道。

「我出去給你找些吃的。」

見得李秘狼狽而走，秋冬有些好笑，又有些失落，不過李秘很快就端著食物回到房中，兩人吃了飯之後，秋冬便打了個地鋪，顯然是要將床讓給李秘。

李秘從未將秋冬當奴婢一般看待，自然不會同意，一番佯怒，這才讓秋冬安心睡了床。

外頭夜雨綿綿，房中卻格外溫熱，彷彿兩個人越發火熱的身子，將整個房間都烘熱了。

李秘不由想起了姚氏，也不知道她真實身份，甚至連她的真實姓名都不知道，李秘回想起來，只記得她那豐腴的身子，細膩的肌膚，與她的年齡根本就不匹配，或許她比謊稱的要更年輕。

想起這些來，李秘難免有些心猿意馬，他分明能夠聽到秋冬急促的呼吸，他知道這個女孩也緊張得無法入睡，他更知道這是一朵任他採擷的花兒，只是他卻不想這麼做。

因為這份純真對於古代女子而言，實在太珍貴，又豈能因為自己一時衝動而毀掉一個女子的一生？

兩人就在房裡這麼捱著，秋冬許是想跟李秘聊一聊，幾次三番卻又不好開口。

李秘生怕開口之後會把持不住，也就強忍著不說話，直到約莫三更時分，終於打破了沉寂，只是這種打破沉寂的方式，並不是李秘想要的。

「啊！」

一聲慘叫打破雨夜的寂靜，而後便是亂鬨哄的動靜，整個驛站便如同被踩了尾巴的貓一般，瞬間變得狂躁起來！

出門在外，也不能太隨意，加上又與秋冬同房，李秘只是和衣而睡，聽得動靜，便朝秋冬沉聲叮囑了一句：「別亂跑，呆在房裡，鎖著門，除了我之外，誰也不給開門！」

秋冬也被嚇住了，一時沒有回應，李秘又大聲叮囑道：「千萬記住！不是我，別開門！」

秋冬此時才木然地點了點頭，李秘已經推門出去了！

到了門外，李秘便看到整個院子四面房間全都亮起燈火來，樓上樓下也都被這慘叫聲給驚醒了。

由於李秘並未入睡，所以他最早推門來查看，此時便看到二樓的一間甲等房門口大開，幾個人正在門口哇哇嘔吐！

「王士肅？」

李秘此時已經走進，但見得王士肅和鄭多福，以及張孫繩等人，都趴著或蹲著，毫無形象地狂吐著！

「不會發生甚麼人命案子的吧？」李秘心中也是疑惑不解，走近了便問道。

「發生了甚麼事？」

張孫繩聽得李秘聲音，便抬起頭來，剛想開口說話，又是一陣犯噁心，而旁邊的王士肅和鄭多福等人，卻一直埋著頭在嘔吐，看樣子是他們在摳著喉嚨，強行嘔吐！

張孫繩一時半會兒也說不出話來，便朝身後指了指，李秘只好自己進入了房間來。

此時這房間便如同張開大嘴的凶獸一般，雖然點了不少燭台，燈火通明，卻給人一種詭異的逼迫感。

中間的餐桌上擺著不少美酒佳肴，尚且溫熱，裊裊冒著微煙，想來這幾個人也是長夜漫漫，喝酒暢談，只是奇怪的是，鄭多福這麼個女子，即便女扮男裝，也不可能參與進來，她又為何會在房外？

餐桌上的酒食打翻了一部分，想來該是他們驚慌之際所為，李秘沒有見到兇案現場，更是疑惑不解，他們到底為何會如此驚恐，又為何要摳嗓子眼拚命狂嘔？

李秘不由將目光轉移到了餐桌上，這驛站為了討好應天府尹也是煞費苦心，即便是深更半夜，幾位大人要秉燭夜談，也準備了極其豐盛的酒菜。

這滿桌子山珍海味雞鴨魚肉，雖說豐富，卻也尋常，李秘也沒見有甚麼出奇之處。

正要走出去問張孫繩之時，李秘的眸光卻落在了他們座位前的木桶上！

這木桶裡頭還剩下一半的米飯，在座的碗里或多或少也都剩了些，想來他們也準備結束酒宴，各人都吃些米飯來飽肚。

看著這木桶以及他們碗里吃剩下的米飯，李秘終於知道他們為何要摳著嗓子眼狂嘔了！。