李秘本已經意興闌珊，正準備打道回府，折回蔡葛村尋找突破口，卻沒想到嘉定縣養濟院的小衙役，竟然半途攔下了他！

「李捕頭，適才在衙門裡，不方便與你說，有件事想必你一定會感興趣的...」

李秘見得那衙役臉上市儈的笑容，也知情識趣地取了一小塊銀錁子，丟給了那衙役。

衙役掂了掂銀子，嘿嘿一笑，便收入袖籠之中，而後朝李秘道。

「捕頭也是公門中人，該知道養濟院沒甚麼油水，即便有，也沒人敢撈，日子過得緊巴巴的...」

李秘本還有些盼頭，可見得這衙役一臉的猥瑣，也就沒抱太大希望了。

「某固是知道，也莫啰嗦，挑要緊的說便是。」

那衙役才連連點頭道：「是是。」

「李捕頭要問的那艘船，確實是這麼個情況，只是時間上稍有差池...」

「時間上？不是年初的事情？」

「不是，那已經是三年前的事情了...」

「三年前？」李秘不由來了興趣，雖說與周瑜的調查無關，但他也很好奇，為何三年前丟掉的一艘小船，這小衙役竟然還記得！

「既是三年前的事，你為何會記得如此清楚？」

那衙役哼哼冷笑道：「非但我記得清楚，整個嘉定縣衙的公人，可都記得清清楚楚！」

「這又是為何？」

「因為當時有個年輕人說要捐助一筆物資給養濟院，彼時的縣太爺還沒有調任，見得此人氣度非常，絕非尋常子弟，便親自接待，不過那人卻提出，要用這些物資，換了養濟院裡頭一個孩兒。」

李秘雖然正兒八經在吳縣當捕快也不過三四天，但沒當上捕快之前卻是做足了功課的，自是知道這其中內幕。

這些人只需要捐助不多的財物，便能夠收養院里的孩兒，可比雇買奴婢要實惠太多了。

這些人或是真心想要收養成仁義子女，或是為了養大當奴為婢，甚至有些人領養了女孩兒，只是為了當童養媳。

但無論如何，這樣也能夠解決縣衙的麻煩，畢竟縣衙太過臃腫，已經沒有太多的餘力來兼顧養濟院，大部分都要靠鄉紳財主來資助，也有不少貪慕虛名的，經常來捐獻一些陳芝麻爛穀子。

更有些書生文人，捐的都是些書籍之類的，或者來養濟院寫詩題詞，悲天憫人，不過是假做樣子，滿足自己的私心，求個心安罷了。

這也是為何養濟院漸漸便只剩下等死的老人，卻少有見到孩兒的原因了。

當然了，若讓人販之流領養了這些孩子，畢竟是有違天和，官府也干不出這些事情來，領養者必須是守法良民，有著一定的經濟基礎，若確實沒有撫養之力，縣衙方面也是不給帶走的。

李秘聽得又是稀鬆平常的事情，難免有些不耐煩，可終究還是忍了下來，朝那衙役說道。

「這也是好事一樁，有甚麼奇怪之處？」

衙役本想賣弄關子，見得李秘有些不耐煩了，便直接答道。

「怪就怪在，知縣老爺非但沒讓他領養，還著人把他趕了出去，連他的資助也沒曾接受！」

李秘聞言，也不由好奇，朝那衙役道：「想來知縣老爺是看清那人面目，知道他並非可托之人了？」

衙役嘿嘿一笑，搖頭道：「問題卻不是在那人身上，而是他想領養的孩兒實在有些古怪...」

「古怪？這養濟院里的孩兒，能有何古怪？」

那衙役看了看四處，而後壓低聲音道：「那孩兒可不是一般人，那可是戚繼光大將軍義子戚胤的長孫！」

「戚長空！」

李秘聽到此處，渾身都起了一層雞皮疙瘩，只覺得無數個畫面從腦海之中顯現出來，似那火樹銀花，焰火亂跳，腦子裡亂鬨哄，明明泛起無數遐想，卻如何都抓不住一個頭緒出來！

「咦？捕頭如何知道那孩兒叫戚長空？這...不過也是，這事兒縣衙裡頭都知道...早知道捕頭清楚內幕，這銀子...小的也就不好意思收了...」

李秘可沒理會他說些甚麼，當即問道：「那孩兒最後被領走了？」

「哪裡可能領走，彼時那任縣太爺仰慕戚胤將軍的威風，雖然不敢正經收養，但對戚長空那孩兒可是關心得緊的...只是後來，那孩兒還是丟了...」

「這活生生的一個孩兒，又怎能這麼丟了？」

「說來也是嚇人，那年輕書生見得知縣老爺不應承，也不惱怒，只是嚇唬知縣老爺，說是知縣老爺三日內，必定要求到他面前來，不下跪他都懶得幫忙...」

李秘聽到此處，心頭已經浮現出周瑜那姿態來了，也只有他，才能做出這樣的事情來。

「那知縣老爺三日之後，果真下跪了吧？」李秘如此一問，那衙役也是一愕，而後苦笑搖頭，將那銀錁子塞回了李秘手中。

「本以為捕頭是外縣弟兄，想說賺你一頓茶錢，看來你是甚麼都清楚，小的實在是賣弄了...」

李秘擺了擺手，示意他將銀子收下，而後繼續問道：「我也是道聽途說，哪裡比得小哥清楚，後來又是如何了？」

那衙役聽得李秘如此說，又是得意起來，卻仰起頭來，看著天空，一臉的嚮往。

「那人啊...年少白衣，立於江上，長發飄飛，領著戚長空，就站在你要找那那艘小船上，順流而下，那風采...想來一輩子也只能見過這麼一回了...」

衙役如此說著，想來也意識到自己太過忘形，回過神來，嘿嘿一笑，朝李秘道。

「倒是讓捕頭見笑了，因則出了這事兒，知縣也就灰溜溜辭職卸任，回家種田去了，縣裡也不準提起這事兒，但人都說雁過留聲，船和人，可都是留有案底的...」

「往後來衙門辦差的，沒有哪個不曉得這樁事，便是嘉定縣的老百姓，茶餘飯後也都是津津樂道的。」

李秘如此聽著，一口氣便這麼憋著，如何都回不過來。

他本以為周瑜有意要收養戚長空，只是看重了戚長空的天賦潛質，誰知道早在三年前，他便已經收下了戚長空，這意味著甚麼？

意味著周瑜早就知道他李秘！從李秘進入牙行開始，從李秘接觸戚長空開始，甚至九桶等一幫孩子，只怕都是周瑜的人！

而所有這一切，阻止淺草薰刺殺李秘，奪取馬王爺廟，種種的種種，一切的一切，都將打上周瑜這個幕後籌謀者的烙印！

李秘本以為自己跳脫了周瑜的謀算，可直到此時才知道，自己進入這個時代以來，就已經讓周瑜給盯上了，他只是選擇在蔡葛村登場罷了！

他一直想要調查周瑜的來歷，然而周瑜從他進入牙行的那一刻開始，就已經想要調查他李秘了！

李秘如今回想起來，自己在婆龍砦的關帝廟裡頭，與周瑜對談，說起千年之後的世道與景象，實在是愚蠢之極的決定！

他本以為周瑜只是孤身一人，靠著近乎妖孽的智謀以及浩瀚如海的知識儲備，將所有人玩弄於鼓掌之間。

直到此時他才知道，周瑜就如同沙漠里的駱駝刺，露出地表的只是堅韌不屈獨自對抗風暴沙塵的枝椏，可地下卻是深深滲透地下不知多深，蔓延開來不知多麼廣袤的龐大根系！

李秘沉默了許久，是如何都無法開口。

他曾經遭遇過不少挫折和失敗，甚至於在姚氏一事上，雖然他努力不去回想，卻仍舊給他留下了陰影。

他自詡有著後世人的知識與經驗，他自認沒有太大的野心，只是想乾乾偵探，成為大明第一神探，雖然有些艱巨，但他還是有著不小的自信。

然而此時他才發現，自己從一開始，就成為了獵物，成為了周瑜的獵物！

他甚至在想，或許張家也是周瑜的人，秋冬或許也是他的人，否則謝纓絡又如何如此及時地來救他？

李秘被沉江之後，他的寶刀和隨身物品，謝纓絡想要偷出來很容易，可為何蔡葛村方面沒有任何的動靜？難道他們沒有發現東西被竊，難道沒有絲毫懷疑？

再說了，謝纓絡也不知道這船舷板的重要性，把李秘的寶刀偷回來情有可原，可連這塊爛木頭都偷回來，難免有些故意引導李秘的意思了。

眼下的李秘也是草木皆兵，只覺得自己接觸的所有人，都有周瑜的影子，所有的事情，都有周瑜計劃的可能。

甚至於這個衙役主動來賣情報消息，說出這些傳聞，都極有可能是周瑜的安排！

這是穿越以來，李秘第一次產生如此巨大的動搖，彷彿自己所經歷的一切，只是一場夢。

彷彿他就是周瑜交到他手中的那顆棋子，從頭到尾都站在他的棋局之中，而他高高在上，俯瞰著這一切！

周瑜有著常人無法比擬的眼光，或許李秘自認為一無是處，但周瑜卻看到了李秘的價值所在，或許是地圖分析法，或許是李秘常常展現出來的超前思維。

所有這一切，都讓李秘成為了周瑜的獵物。

然而李秘也非常清楚，周瑜想要殺死他李秘，有著無數次的機會，也有著千百種手段和方法，可他沒有這樣做，而是任由李秘調查他的來歷，或許這也是在考驗李秘。

而他這種容忍的態度，只說明一個問題，他對李秘沒有敵意，他只是想像收養戚長空那般，讓李秘也成為他的棋子，讓李秘臣服於他，聽命於他！。