李秘雖然只有一米七六的個頭，但面色白凈，輪廓很深，帶着一股稍顯憂鬱的氣質，放在這古代背景下，賣相還是不錯的。

與之相反，在竹林裏頭看着天邊雲朵發獃的孩子王，便顯得很是瘦小。

這青雀兒也就十二三的年歲，卻顯得格外的老成，眸子裏透著一股超乎同齡人的冷靜與智慧，既不跳脫，也不頑皮，反而有種淡淡的文氣。

李秘早先也試探過他，這孩子是讀過書的，想來該是有些身世，只是不知為何，流落到了牙行的棚戶區裏頭。

青雀兒聽得腳步聲，也沒有扭頭，徑直問道：「喂，你為何這麼想當差？那些當差的都是狐假虎威的走狗，是被人戳脊梁骨的賤人，真不知道當差有什麼好...」

李秘雖然來討好這些孩子，卻並未提起過自己的意圖，只是讓他們幫忙留意縣衙的動向，隨時彙報情況，這孩子王青雀兒突然問起，李秘也不由來了興趣。

「你又如何知道我想當差？」

青雀兒輕哼了一聲，有些傲慢地回答道：「若不是想混個公差，要咱們盯着縣衙作甚，別個避之尤恐不及呢。」

李秘也是搖頭苦笑，他也不是第一次見識到這孩子的聰明，眼下也不多辯解，只是從懷裏取出僅剩的銅錢，遞給了青雀兒。

這孩子王不同於其他孩子，他對吃食和衣裳從來沒甚麼迫切的渴求，他跟牙行里那些經紀人一樣，眼裏只認錢。

見得青雀兒接過銅錢，李秘也不再多說什麼，正要離開，那青雀兒卻突然問了一句。

「喂，你也是讀過書的，可知這石竹甚麼時候會開花？」

李秘愣了愣，不由反問道：「你問這個做什麼？」

李秘也是下意識的反問，可沒想到青雀兒卻沒來由氣惱起來，收了銅錢，忿忿地走了。

李秘也不知道自己什麼地方得罪了他，見得九桶小胖子還在一旁吃糖人，便問道：「九桶，青雀兒這是唱的哪一出？」

九桶一邊舔著糖人，一邊伸出胖乎乎的臟手來，李秘也是咬了咬牙，摸出懷裏私藏的一塊方糖來，塞進了他的手裏。

這九桶看着痴肥，但也是個精明的，否則大家都瘦不拉幾的，為何獨獨唯有他是胖的？

以李秘看來，若論智慧，九桶不如青雀兒，可要說到謀生，只怕整個棚戶區的小孩，都不如眼前這個九桶。

九桶收了好處之後，便壓低聲音，朝李秘說道：「青雀兒有時候會說夢話，他爹娘丟下他之時，曾經許諾過，哪天這石竹開花了，就回來接他走...」

李秘聞言，不由皺了眉頭，心裏發堵，說不出的悲涼。

要知道，竹子是一種極其奇特的物種，尋常竹子最少也要二三十年才會開花，桂竹更是一百多年才開花結實，而這石竹，也要六十年一開花！

李秘內心正感慨，此時青雀兒卻去而復返，許是聽見了九桶的言語，他氣沖沖走過來，一巴掌便清脆打了過來！

「啪！」

九桶小胖臉上頓時多出了一個通紅的手掌印！

有那麼一刻，適才憨厚痴肥的九桶，雙眼之中竟然流露出狠辣之色，雖然轉瞬即逝，但還是讓精於察言觀色的李秘給看在眼裏！

「怎麼，不服？」青雀兒更是目光如劍，頗為居高臨下，而九桶也收斂了眸光，低下頭去，乖乖將那方糖給獻了出來。

青雀兒並沒有接那塊方糖，而是轉頭朝李秘說道：「早些時候，龍鬚溝那邊出了一樁命案，縣衙推官帶着公差過去了，你現在過去的話，估摸著還能趁上，往後別再往這裏跑了！」

李秘看着滿臉慍怒的青雀兒，已經知道父母之殤是這孩子王如何都不能碰觸的逆鱗，也就不再多說甚麼。

他雖然有心照顧這群孩子，但目今是自身難保，想要有所作為，還是想方設法當上公差，這才是最根本也是最重要的事情！

「九桶，你反正也是閑着，給我帶帶路吧。」

李秘一來不熟悉地方和路線，生怕再錯過這次機會，二來這兩個小孩剛剛發生了衝突，留下來也是尷尬，不如把九桶帶走，讓他們也有個緩和的時間。

九桶也是聰明人，李秘對他又有特殊待遇，他自然是樂意的，見得青雀兒不說話，知道他是默許了，便帶着李秘離開了棚戶區，往龍鬚溝方向去了。

這蘇州府乃是江南重地，枕江依湖，食海王之饒，擁土膏之利，百姓殷實，富貴遍地，這蘇州之於天下，便如家之有府庫。

眼下是大明萬曆年，蘇州府轄下七縣一州，治所就在蘇州城，不過吳縣和長洲縣衙都在蘇州城內，城西南屬於吳縣管轄，東北則歸長洲縣。

這也是李秘為何蹲守這麼久，卻屢屢沒有收穫的原因之一，因為兩個縣衙經常會相互推諉或者爭搶，容易的案子，大家都爭着搶政績，命案死案又相互推脫。

好在今次有孩子王青雀兒指點迷津，又有九桶小胖帶路，李秘總算是趕上了。

龍鬚溝位於蘇州城外西南郊區，早先是一條小河，連接護城河，上頭有座名喚紅娘的小木橋，乃是野鴛鴦們最為青睞的地方，偶爾也有文人雅士在此舉行詩會雅集。

可惜蘇州城內太過繁華，大家都往護城河裏傾倒生活垃圾和污水，龍鬚溝臭不可聞，漸漸也就鮮有人跡了。

九桶感恩於李秘替他解圍，腿腳也勤快起來，很快便出了城門，踏上了官道。

不過由於剛剛停雨，官道上泥濘得緊，李秘走了一段，皮鞋便沾滿了爛泥，惹得他一陣陣肉疼。

到了半路，便見着一名黑衣老者，趕着一輛牛車，車轍已經陷在了爛泥坑中，正在鞭打那頭老牛。

「兩位小朋友，且過來搭把手，把這車軲轆給拉出去！」那老者見得李秘二人，如同見了救星一般。

小胖子九桶如同見了神經病一般，挖著鼻孔就走了過去，嘴裏還嘀咕著，這老兒腦子被這牛踢過吧，沒些好處還想別個給你白出力？

李秘也是心急着趕到命案現場，畢竟青雀兒已經下了禁足令，錯過了這次命案，往後想要再獲取孩子們的情報，可就難了。

正當李秘要走之時，他卻看見車上竟然有一口箱子！

李秘對這等樣式的箱子實在太熟悉不過了，因為他蹲守了命案好幾次，每次都見着仵作們挎著這麼一口箱子！

「老丈可是仵作？」李秘不由有些激動地問道，他心裏正愁著該如何介入這場命案的調查，撞著這仵作，可不就是天賜良機么！

那老仵作也是心急，不由朝李秘答道：「小哥你是個有眼力的，老朽乾的都是下賤活計，也不值一提，只是前頭髮生了命案，老朽這牛車本來就慢，若去得遲了，少不了要吃太爺的板子...還望小哥能夠拖一把...」

這瞌睡了就有人送枕頭，李秘心裏也是驚喜，不過面上卻平淡，有些難為情地朝那老仵作道。

「實不敢瞞着老丈，小子我是個貪眼的，橫豎就愛看個熱鬧，回去也好跟伴當們好生吹噓一番，今日也是聽說城外有命案，才趕着過去瞧一瞧...」

李秘嘿嘿一笑，繼續說道：「只是官差大哥也不準尋常人等靠近...若是老丈能夠提攜則個，讓我靠近些看個熱鬧，漫說搭把手，就是把老丈背過去，小子也是沒個二話的！」

李秘好歹是個偵探，這偵查與反偵查也是基本功，偽裝潛伏，跟蹤目標，更是不在話下，眼下裝成虛榮心極強的小搗子，真真是十足市儈，奧斯卡都差他一座小金人了。

那老仵作也是火燒眉毛，當即有些不耐煩地說道：「這有何難的，你便跟着老朽，替老朽抱着這口箱，公差若是問起，你就說是老朽的學徒便罷了。」

李秘得了應允，心頭不由大喜，朝九桶道：「小胖，過來幫忙推車！」

前頭的九桶不由扭頭，朝李秘不滿地罵道：「說你是冤大頭，是一點都不假！這世道好人能有個好報？」

雖然如此抱怨著，但他到底還是走了過來，李秘與老仵作在後頭推車，九桶卻是用糖人吃剩下的那根竹籤子，一下扎在了老牛的屁股上！

那老牛吃了痛，慘叫一聲，便拚命往前頭使力，車子瞬間衝出了泥坑，推車的李秘和老仵作猝然失去平衡，李秘堪堪站得穩，可老仵作卻噗通摔了個狗啃泥，滿臉滿身都是泥水！

「也是晦氣！」老仵作起得身來，不由大罵了一句，不過也顧不上這許多，帶着李秘便坐上牛車，不多時便來到了龍鬚溝這廂。

李秘在牛車上一看，但見得皂鞋青衣的衙役們拎着水火棍，正在驅趕附近趕來看熱鬧的百姓。

而場中挺著一具女屍，旁邊則是嚎啕大哭的家屬，男女老少都有，邊上站着一個粗布短打衣褲的漢子，雙手交握，低垂著頭臉。

女屍邊上還站着一個綠色官服卻無補子的吏員，得益於好幾日的蹲點，李秘也認得，此人正是吳縣的刑房司吏吳庸。

見得此情此景，李秘也不由皺起眉頭來，發生命案這麼大的事情，竟然只來了個刑房司吏，這也着實不像話！

要知道這刑房司吏連官員都算不上，在大明官制之中，主管刑獄的乃是推官，直隸府的推官是從六品，而地方府的推官則是從七品官，與知縣的官銜差不多。

即便蘇州府的推官不能來，再不濟知縣也該過來瞧一瞧，知縣不能來，起碼也讓縣衙典史過來，這次竟然只是小小的刑房司吏，而且這吳庸竟然還一臉的不耐煩！。