隆科多家被抄，很快就傳到了年羹堯軍中。對這個雖然資歷深卻沒有實際戰功和功績的上書房大臣，年羹堯歷來打心裏不服。初接任大將軍一職時還曾遞過一個密折，說：「隆科多乃一極平常人。」就此，雍正整整寫了三千字的硃批給他，解說隆科多的好處，過去「不但卿，即朕亦不深知，實為聖祖為朕留一砥柱之臣，與爾並為社稷干城」。皇帝這樣屈心降志，年羹堯不能不買賬，於是進京呈送貢物，時不時地也給隆帶些禮物，兩個人漸漸才有了交往。今春，年羹堯的二兒子年熙病重，雍正又要了年熙的生庚八字，讓高其倬看了，說年羹堯命中不該有這個兒子。恰隆科多膝下無子，雍正靈機一動，命年熙過繼給隆科多衝克此劫，「隆科多無子而有子，年羹堯有子而無子」，二人竟成了乾親家。外邊看二人是「將相和」了，但年羹堯自知，這是強捏就的，因此，前頭雍正硃批「舅舅今辭去九門提督一職，朕並未露一點，連風也不曾吹，是他自己的主意」，年羹堯便知隆科多已失寵，盡自如此，他毫不關痛癢，只是想，如能把上書房大臣名義加在「大將軍」號上，也許並非辦不到的吧？
然而這畢竟是雍正登極以來處分最大的機樞之臣，按隆科多的寵眷，其實還在自己之上，說抄就抄了，他不能沒有兔死狐悲之感，同時，也隱隱覺得風頭不對，究竟哪裏不對，一時自己也想不清楚。接到邸報怔了半晌，叫過桑成鼎，蹙著眉說道：「連日沒睡好，頭疼。今兒不要衙參了。你去前頭叫將軍們散了，派人請汪先生和九爺過來說說話兒。」
「是，老奴才這就辦。」桑成鼎蒼蒼白髮絲絲顫動，略帶艱難地躬了一下身子，說道：「不過劉墨林參議今兒去了岳將軍大營，說過還要過來拜見，他來了見不見？」年羹堯笑道：「這帖膏藥可真夠粘的。岳東美大營離這裏幾十里，要來也是黃昏時了。等來了再說罷！」說着，便聽外頭腳步橐橐，汪景祺呵呵笑着進來，說道：「大將軍哪裏不爽？晚生略通醫道，可為您看看脈，一味貼膏藥可不濟事。」一邊說，一邊把當日從蘭州轉過來的文書放在年羹堯的案頭。
汪景祺調來書辦已年余，不但文牘極熟、辦事迅速，而且腹笥盈庫，應答如響，雖然年事已高，卻精神矍鑠，閑時常陪年羹堯，幫辦軍務之餘闊談古今，已成年羹堯一日不可或缺的智囊。見他進來，年羹堯忙命軍士沏茶讓座說道：「心裏悶極，身上也不爽，正要請先生過來談談。」因將邸報遞過來讓汪景祺看，自己便去拆閱北京轉過來的奏摺批複。這個邸報汪景祺在允禟處已經看過，已是胸有成竹，他接過來，一邊把玩，一邊突兀說道：
「下一個就是大將軍。」
「什麼？！」年羹堯手一顫，密封匣子也沒打開便停住了。
「我說，」汪景祺飽經風霜的臉上皺紋一動不動，已是沒了笑容，不經意地將邸報甩在案上，「皇上疑大將軍疑得重了。原準備先拿八爺開刀的，現已掉轉了刀，要取大將軍的首級了！」
年羹堯全身一震，彷彿不認識似的，下死眼盯着汪景祺，喑啞著嗓子道：「我與皇上骨肉親情，生死君臣，又剛立功，皇上有什麼疑我處？」汪景祺毫無懼色，盯着年羹堯凶光四射的目光，良久，撲哧一笑道：「虧大將軍以儒將自許，天家父子兄弟之間尚無骨肉親情，何況將軍？隆科多與皇上骨肉情分如何，及不及您呢？當先帝晏駕之時，內有諸王虎視眈眈覬覦帝位，外有強敵重兵壓境，隆科多一念之異，皇帝便不是當今，這託孤之重，擁主之功比大將軍的『勛名』如何？將軍自思，有沒有岳飛之忠？有沒有韓信之功？有沒有永樂叔侄的骨肉情分呢？古謠所謂『一尺布尚可縫，一斗粟尚可舂，兄弟二人且不容』，您沒有讀過么？」年羹堯頰上肌肉迅速抽動了幾下，口氣中帶着極大的威壓，問道：「誰指使你來說這個話的？你是什麼人？！」
「這個么，是我。」門外允禟的聲氣說道，說着一挑簾進來，撩起袍角便坐了年羹堯對面，眯縫着眼，略帶挑釁地望着驚異的年羹堯：「大將軍危在旦夕，勢如累卵之急。我不能不請汪先生把話挑明了。一句話，救你，救我大清社稷！」
年羹堯目光游移不定，看看允禟，再看看汪景祺，突然縱聲狂笑，倏地收住，獰聲道：「九貝勒，你忠於皇上，我敬你是『九爺』；你不忠皇上，我視你是允禟！莫忘了，我不是尋常提督將軍，乃是持黃鉞節秉天子劍的專閫大將軍！」
「唯其如此，越發令人可慮。」允禟不動聲色徐徐說道，「你藏弓烹狗之危近在眉睫，我唇亡齒寒之虞繼之即來。不救你亡，我也難以圖存。所以，有今日一席談。」
年羹堯哼了一聲，「噌」地從靴頁子裏抽出一份黃綾封面的摺子甩了過去：「你們看花了眼，吃錯了葯！這是幾天前才接到的硃批諭旨，不妨看看皇上與我何等情分。即死，我讓你們沒有怨尤。」允禟接過看了看，轉手遞給汪景祺，無所謂地一笑，說道：「原來你不會讀文章！雍正如此響的一個耳光，竟認作是親近！」汪景祺看着也笑了，說道：「大將軍當局者迷。這篇批語粗看去親，仔細看去疏，推敲起來令人不寒而慄！」「是么？」年羹堯被二人的鎮定懾住了，略為遲疑地接過了摺子，反覆審視。
「聽九爺教給你，你跟了四爺幾十年，仍不懂你的四爺！」允禟嘿然一笑，「嘩」地打開了摺扇，又一折一折折攏來，挑着眉頭說道：「這個硃批三重意思，西海大捷是皇上『福大』；西海大捷是『自你以下』將士用命之功；西海大捷之功你『好就將奇勛自己認起來』？因此，你不可動『貪』念，你的『不合朕意』處，少不得要一一告訴你——將軍自細想想，未去北京前，硃批里有這些露頭藏尾的話么？」
年羹堯目光熠然一閃，隨即冷笑道：「幸虧你沒福當皇上。不然，天下臣子死無噍類了！這些話有的是調侃，有的是慰勉，有的是至情親愛隨筆戲語，拿這份摺子危言聳聽，九爺未免異想天開。」說罷又是一哂。
「把剛接到的那份硃批拿給年大將軍！」允禟突兀說道。「什麼？」年羹堯不禁一怔，詫異間，汪景祺又遞過一份請安摺子，年羹堯展開看時，兩行血淋淋的朱紅草字赫然在目：
年羹堯果系純臣乎？「純」之一字朕未許也！爾有何見談，據實奏來密勿六月下浣。
這是再熟悉不過的筆體了，沒有一筆有矯飾痕迹，斷然不是假造！年羹堯心中不禁一陣狂跳，見摺子上姓名糊了，便用手去摳，允禟一把搶了回來，嘿嘿笑道：「——使不得！別人也有身家性命！要還不信實——把王景灝的那份抄本給大將軍！」
年羹堯此時已經呆了，傻子一樣接過一張素箋，看了看，失神地丟落在地下：王景灝與雲貴總督蔡珽密相往來，書信里說自己許多壞話，因此才密奏雍正王景灝在任草菅人命，請著胡期恆來代，這事除了在鄭州露風聲胡期恆要調任外，出於一人之手入於一人之目。憑誰假造不出這樣的密諭！他的臉色又青又白，夢遊人一樣在書房地下轉來轉去，喃喃訥訥說着：「這不會……這怎麼會呢？這不是真的……」
「這是真的。」汪景祺咬着牙笑道，「和隆科多被抄一樣真！您犯了皇上三大忌，不速自為大禍頃刻即到！」
年羹堯目光迷惘，還沒有從震驚和恐懼中清醒過來，只是自語：「三大忌？三大忌……」允禟在旁大聲道：「年亮工，生死有命富貴在天，你身為大將乃作此態！你打起精神來聽！」年羹堯這才回過神來，頹然落座，苦笑道：「這比晴天霹靂還要驚人！我是失態了，願先生有以教我——這裏先謝罪了。」他到底是年羹堯，瞬間，雷霆擊蒙了他，旋即又恢復了鎮靜和威嚴。
「挾不賞之高功，這是一忌。雍正即位內外憂患危機四伏，你這一戰為他穩住了大局穩住了人心。他要借你的力量去壓服八爺和群臣不滿之心，所以不能不賞你，舉酬勛之典，受殊爵之榮，位極人臣，威擬王侯，他再拿不出可賞你的東西了。
「但你挾震主之威，不懂韜略。不但不遜功讓主，反而居功自傲意氣洋洋。郭子儀是何等功臣？以酒色自晦，謹保首領以死；徐達退隱中山王府一政不參，難免蒸鵝之賜！你呢？黃韁紫騮凱旋入京，王公以下郊迎數十里，你居然受之不疑！皇帝在丰台令將軍解甲，不得你一將令，無一人從命，換了你是皇帝，你容得么？
「猜忌之主，性本庸怯。他要整頓吏治，你卻處處插手，亮工將軍，你掣了皇上的肘！這是第三忌。平心想想，你選了多少官？外省的事你干預了多少？本來你不幹政，他也要拿你，何況你處處插手？皇帝原意是借你的力壓制廉親王，處置八爺黨后再解你的兵權。但現在看來，他覺得你比八爺更可怕，恐懼你與八爺黨聯手造亂，所以要先清除你了！」汪景祺滔滔不絕，句句說得斬釘截鐵擲地有聲，到此戛然收住，書房裏一片寂靜！年羹堯用顫抖的手，托著滲出汗珠的腦門，許久才吃力地說道：「我有些處是不檢點，興許是弄錯了什麼事，但我沒有二心。必是這樣的，不知哪裏錯了，惹了聖怒……」「你算了吧，痴迷大將軍！」允禟揶揄地一笑，「你有我領教我四哥的多？自打大捷之後，先是寶親王弘曆，后是潦倒書生劉墨林，你這大營里有一天少了朝廷監視你的人？就是原來的侍衛，也是在這裏盯着你，不過被你降服了就是！」
年羹堯獃獃地望着外邊，七月的青海天氣已經很涼，胡楊葉子開始凋落，空曠的大校場上西風卷著砂石，時而掠空而過，時而盤起一個個旋風互相追逐、合併，偶然一陣風挾著砂撲上來，打得大玻璃窗一片細碎的聲響。門前一株柳樹，是他來青海駐節頭一天親手栽的，已有茶杯粗細，彷彿不堪蹂躪似的擺動着腰肢婆娑起舞。年羹堯的心境像這天氣一樣荒寒。和一個時辰前相比，如同猛地墮進狂濤無邊的海水裏，只是漫漫無際的海天，見不到岸，連個歇力的礁島也尋覓不得……收回目光，眼前這兩個人既熟悉又陌生，他有一種大夢初醒的感覺，又似恍若隔世。許久，他把頭深深地埋在兩臂間，發出像**又像嘆息的嗚咽……「我該怎麼辦？……」
「八爺很知道你的苦楚。」允禟一舉收伏了驕橫不可一世的年羹堯，心中喜不自勝，卻是臉帶憂容，溫聲說道，「時勢造英雄，英雄也能造時勢，你不必作出此英雄氣短之嘆。我來軍中已經二年，仔細審量，十四爺人心尚在，部舊尚在，十四爺無辜蒙冤，三軍不服！若能迎十四爺回營主持，擁主而立，將軍以得勝之師高張義幟，天下敢不景然而從。朝內八爺執掌旗務，會議諸王廢無道而迎有道，示古事正可以不血刃而取。造此局面，你大將軍才真的是龍驤虎嘯震鑠古今的偉男子、大丈夫！」年羹堯憂心如煎，低頭思忖良久，搖頭道：「皇上是我恩主，無論怎樣，現在，沒指我叛臣，我這樣作逆，天下人視我亂臣賊子，這怎麼使得？」允禟哂道：「世人但以成敗論英雄，亮工未免膠柱鼓瑟。」
汪景祺見年羹堯只是搖頭不語，知道沒有擊中要害，因不言聲起身，至案前援筆寫了幾個字，道：「大將軍，你抬頭看！這是大行皇帝遺詔原文！」
傳位十四子
正發怔時，汪景祺執筆在「十」字上添了兩筆，成了：
傳位於四子
「這就是真諦所在！」汪景祺口氣咬金斷玉，「隆科多的『功』，隆科多的『罪』皆在於此！」他咯咯一笑撕掉了紙條：「他是什麼『皇上』？欺天欺地欺祖宗，地地道道的篡位奸雄！十四爺，才是真正的大清之主！這樣的人，上天怎麼會助他？群臣怎麼會擁他？你也是熟讀史籍的，前代年號帶『正』字的，金海陵王的『正隆』，金哀宗的『正大』，元順帝的『至正』，明武宗的『正德』，哪一個是好東西？就『正』字而言，是『王心亂』之象，又可拆為『一止』之象。你此舉正為順天應人，挽救大清，這是天底下最光明最堂皇的偉業，又何慮身後之名？」
這番話義正詞嚴天衣無縫，加上靈機一動編出的篡詔謊言，從汪景祺這張如簧之舌直述而出，真有洞穿七札之效，年羹堯臉色由紅到白，轉而鐵青，忽然兩腿一軟，頹然落座，雙手掩面，喃喃自語：「這些話我不信……這事太大，讓我想想，想想……」
劉墨林從岳鍾麒大營回西寧城時天已黃昏，他是「西征參議道」，專為協調駐青海各軍關係，籌調各地餉銀糧秣分發各軍，因是奉旨專辦軍務的欽差，並不受年羹堯和岳鍾麒的節制，所以在西寧自設有參議道衙。剛到衙門口，尚未下馬，門上人便稟說：「年大將軍中午送過帖子，請劉大人過去赴宴。」劉墨林在岳鍾麒那裏議了大半天大軍越冬軍需事宜，又走老遠的路，原已疲累不堪。猛地想起昨日接的硃批「年羹堯營務三日一報，無細無巨」的話頭，便下馬換轎直奔大將軍行轅，也不待通報，徑自青袍布靴進了中軍大帳。果見七八桌酒筵坐滿了人，都是年羹堯的部將，個個喝得滿面紅光。年羹堯坐在頭一桌，他的三大都統汝福、王允吉、魏之躍，還有副將馬勛，涼州總兵宋司進都陪在身邊，觥籌交錯酒興正酣，見他進來，年羹堯便笑着招手：「來來！大參議，我們這邊說酒令呢！你來遲了，要罰酒！」
「大將軍好興緻！」劉墨林笑嘻嘻入座，「方才廊下還見有戲子，口福眼福耳福一齊飽么？說什麼酒令，我今兒又累又乏，在東美將軍那又先吃了酒，恐怕敷衍不來了！」年羹堯笑道：「我還不知道你！坐吧你——呃，是這樣，皇上賞給我一套琺琅大花瓶，又專從田文鏡那裏調了幾車西瓜，一人獨樂與眾人樂，孰樂？所以請來坐坐——你先吃了罰酒再說。」說着連傾三杯。親自捧過，劉墨林只得飲了。卻聽魏之躍笑道：「年大將軍成心難為我魏大炮，我懂的什麼酒令？何如叫戲子們演戲，你們該說酒令說你們的，不是兩好湊一好？」
年羹堯笑道：「也是的，一多半都是炮灰丘八，我竟忘了。只管開戲——我們還說酒令！我接着說。」因以箸擊盤曼聲道：
我有一座房，送與漢劉邦，漢劉邦不要。為甚的不要？春色惱人眠不得。
劉墨林一聽便知，這個令先說一物件，再用一個古人名，后句用一句古詩，正尋思間，隔座王允吉笑道：
我有一把扇，送給曹子建，曹子建不要。為甚的不要，剪剪輕風陣陣涼。
宋司進見輪到自己，忙也道：
我有一把弓，送給老逢蒙，老逢蒙不要。為甚的不要，一行白鷺上青天。
劉墨林含笑聽着，心裏卻咯噔一下：怎麼比出鳥盡弓藏來了？未及深思，年羹堯挨身的都統汝福介面道：
我有一公雞，送給郭子儀，郭子儀不要。為甚的不要？雄雞一唱天下白。
於是一座哄然，都說「不通」，魏之躍便按著要罰酒，年羹堯看一眼劉墨林，笑道：「老魏省得什麼！這用得正合適，天亮了，要公雞做什麼？」劉墨林陡起驚覺，便有心轉令，因道：
我有一月輪，送與劉伯倫，劉伯倫不要。為甚的不要？錯認白玉盤。
年羹堯笑着搖頭道：「這是想當然的，『錯認白玉盤』，出於何典？大約在東美那裏吃多了，你這樣的大才子也會馬失前蹄。」其時廊下鑼鼓笙簫聲已起，演的是「草船借箭」，大廳上眾將軍都停了相戰，都笑着看首席幾個人亂鬨哄罰劉墨林酒。
「不要亂，聽我說。」劉墨林雙手遮著幾杯遞過的罰酒，笑嘻嘻道，「李青蓮詩云：『小時不識月，錯認白玉盤』，大將軍沒有讀過？我在京和王文韶他們還用這作過令，我說『小時不識風，只當天哼哼；小時不識雨，只當天痾痢；小時不識雷，只當天放屁。』惹得他們大笑一場呢！大將軍，該罰的是你，」年羹堯呵呵大笑，豪爽地舉杯一飲道：「今晚笑得暢，本將軍認罰！」說着便命開戲。
年羹堯看了一眼正在念白的「魯肅」，側轉身問劉墨林：「你從鍾麒處來，他那裏越冬的事準備得怎麼樣了？」劉墨林漫不經心地看着戲文，說道：「和大將軍這邊差不多，只是盤火炕地龍還缺些磚。我說這事不大，你留在青海的人不足一萬，能用多少？從大將軍這裏勻一點也就夠了。我最怕糧食供不上，甘陝的庫糧都用了賑災，要從李衛那裏調撥二十萬石，李衛給我回話，只能一萬石一萬石調運，我就想，萬一遇上大雪封路，運不上來可怎麼好？就和岳將軍商議，叫四川自川北多運點米，互相調劑著興許差不離。」年羹堯問道：「東美沒說什麼？」
「都是皇上的差使，有什麼說的？」劉墨林道，「他一口就答應了。」
年羹堯最擔心的便是糧食。聽劉墨林的口氣，李衛那頭指望靠不著，現放着四川天府之國，可惜那是岳鍾麒控制……他無聲嘆息了一下，深悔當初為了爭功，得罪了多年的知交岳鍾麒，思量著，說道：「請你催李衛。越冬的糧，我不能指望四川，岳鍾麒自己幾萬人馬也要吃！」劉墨林欠身答應一聲「是」。見年羹堯無話，便問道：「汪先生和桑軍門怎麼沒來？還有九爺呢？」年羹堯笑了笑，說道：「他們有事——哦，我聽說徐駿壞事了，被大理寺拿問。都說是你參的，卻沒有拜讀參本。他是八爺心腹，又是出了名的才士，多少人蔘都沒有參動。你可真能耐，一本就參倒了，必定是生花妙筆，何妨讓我拜讀一下呢？」
「沒有的事。我沒有參他。」劉墨林心裏像被針扎了一下，他猛地想到了蘇舜卿。因冷冷說道：「多行不義必自斃，自作孽者未必定要有人蔘他才倒。」但本章確是他寫的，徐駿的罪名是「誹謗聖朝，追懷前明」，他為報蘇舜卿之仇，精讀徐駿詩集，抓住「明日有情還顧我，清風無意不留人」這一句，作了一篇花團錦簇文章。即是這罪名，那是憑誰也保不住了。雖然出了胸中這口鳥氣，自覺不甚光明正大。所以矢口否認。正發怔間，扮諸葛亮的老先生大聲道：「吩咐船工，將船頭掉轉來受箭！」
劉墨林忙收神看戲，魏之躍在旁嘆道：「孔明真是奇人！只有孔子這樣的人才得有這樣後代，可見天道不虛，善有善報。」年羹堯聽得不禁一笑，正要插話，劉墨林也一本正經說道：「那是！秦始皇之後又有秦檜，魏武帝之後又有魏忠賢，可見惡有惡報！」年羹堯忍俊不禁「撲」地一口酒全噴了出來，道：「說得好！比得妙！」將軍們附和慣了，也都忙道：「那是，劉先生是大才子么！」
劉墨林、年羹堯和同桌几個將軍，除了魏之躍都捧腹大笑，笑得眾人都陪着乾笑。劉墨林想到今晚還要趕寫密折，因起身道：「大將軍盛情筵，原不該早辭。但我今日實在累得受不了，恐怕失儀，更對不起年軍門。」說罷一揖。年羹堯卻也不強留，含笑點頭算是答應。劉墨林回到下處，掏出雍正賜的懷錶看看，恰正亥末時分，自覺宿醒未盡，恐怕文筆有誤。釅釅地喝了兩杯普洱茶，方覺耳目清爽。劉墨林凝神聚意正待打腹稿，一眼瞥見案頭鎮紙壓着一件東西，取過來看時，卻是折好了的一張紙鶴，展開了看，上面胡塗亂畫得古怪：
劉墨林反覆展玩，突然一個激凌寒戰，渾身毛髮森豎，他已破譯了這個字條：「山高路遠意遲遲，莫道驚風送魚雁，夜半三更掩門逃！」劉墨林抖着手將紙條在燭上燃著了，看看身邊，都是大將軍府派過來侍候的人，強自鎮定着笑道：「這是誰放在這裏的？純是放屁！」
「回劉大人。」管門的老劉頭笑道，「大將軍行轅今兒後晌派了個戈什哈來請您赴宴，您沒回來，他在這坐了一會兒，是不是他畫的我們沒瞧見。」
「笑話笑話！哈哈哈哈……」劉墨林何等機警，立刻意識到事態嚴重，裝着笑不可遏的樣子呵呵大笑，「說我劉墨林文筆不通，還用了隱語！真不知這狗才吃了什麼葯——明兒告訴年大將軍，尋出這個王八蛋，我倒真想見識見識他的『才學』呢！」說完伸欠了一下，說道：「叫小猴子進來侍候，天好早晚的了，你們都歇著吧。」
人們一退出去，劉墨林一刻也不停，立刻將自己奏案底稿全部收到一處，用桑皮紙裹封了，想了想在封皮上寫了四個字：
貼身小廝小猴子已經推門進來，見他神色有異，詫異地問道：「劉相公，出了什麼事么？」他是原來跟蘇舜卿的小奚奴。一直到蘇舜卿死都沒有離開，劉墨林看他忠心機伶，便收了過來，所有侍候筆墨的事都由他來照料，十分得用。因為事體不明，劉墨林只含糊說道：「這包文書是給岳軍門的，今晚就得送去，你怕不怕？」
「不怕。」小猴子笑嘻嘻道，「統共不到八十里地，我能騎馬會射箭，還怕狼吃了我不成？」劉墨林嗯了一聲：「好，你這就走一遭！」小猴子接過文書正要走，劉墨林卻壓低了嗓子，幾乎是耳語道：「方才的話是叫牆外聽的，你不要出城，明兒我沒事，你還回來；我出事，你想法子把這包東西交給岳軍門——可聽仔細了，嗯？」小猴子滿臉的笑容一下子凝固了，看着劉墨林深沉又意味深長的眼神，愣了半日才點點頭，低聲道：「我在城內認了個乾娘，今晚我住她那——省得了！明早我帶岳軍門的回執來！」他突然提高了嗓門，說着便退出去，一陣急促的馬蹄聲，一切又歸於寂靜。
見文件安全轉移，劉墨林鬆了一口氣。此刻他要走，大約無人攔阻。但他奉旨的職守頭一條便是「制約年羹堯」，逃得了年羹堯的毒手，逃不掉雍正的誅戮。一樣是死，就不如死於國事。況且從他觀察，年羹堯只是有些牢騷，並沒有造反實跡，自己出走說不定弄假成真。反覆思忖，劉墨林決定不走。躺在炕上，聽着外邊飛砂走石，打得屋瓦像驟雨襲荷塘般響成一片，許久許久才矇矓欲睡……
突然，外間「砰」地一聲爆響，接着裏間房門也嘩然洞開。劉墨林矍然而起，棱着眼看時，卻是汪景祺帶着幾個戈什哈沖了進來，一股寒風卷著沙土撲面而來，滿屋帳幔簌簌顫抖著飄動。劉墨林穿好鞋子坐在炕沿上，笑道：「汪師爺，是年大將軍派你來取我的首級？」
「不，是崇禎爺！」汪景祺陰森笑道，「我知道你是才子，也很憐你死於我手。你太礙事了。為樹年大將軍光復大明偉業之志，你犧牲得值。」
「年大將軍——光復大明？好大志向！」
「已經去請十四爺了。」汪景祺咯咯笑道，「十四爺一到，這邊就能大動。動起來必亂，亂起來——嗬嗬……呂宋國避難的朱家子孫就可回來收拾局面了！」說着頭一揮，身後一個人從瓶中傾出一碗酒端了過來。
劉墨林死死盯着汪景祺，彷彿要把這個人的影子一同帶到地獄中去。許久才道：「我等着你！」說罷一飲而盡。
