鯨背上熊熊燃燒的焰牆之中出現了一個人形的黑影。黑影分開火焰，徐徐飄了出來。

吳奇的藤蔓斗篷還是完好無損，更不用說其他野外製作的衣物。一個銀光流轉的能量氣泡包住了他的全身，任何高溫火焰都無法入侵氣泡之內，傷害到他的身體。

這個氣泡是量級足夠大的引力能量凝聚而成的「能量造物」，和生命王座克利俄的能量鎧甲是同性質的東西；再在氣泡表面加上斥力的效果，便完成了這樣一個保護能力極強的「氣泡盾」。

氣泡盾能轉移掉多強的攻擊完全取決於製造它所花費的能量，轉移多少傷害就會消耗多少能量，且消耗掉的能量無法回收。身處氣泡盾里，吳奇無法影響外界，機動性也會變得極弱，連普通人短跑速度都能甩掉他。

雖然氣泡盾有不少弱點，但這不妨礙它是一個能讓敵人意圖一擊定勝負的攻擊絕大部分無效化的防禦招式。吳奇急中生智想到的招式，這麼短的時間裏就被他用上第二次，足可見其效果之厲害。

吳奇待在氣泡盾里慢悠悠地飄出了山脊火焰的燃燒範圍。他終於可以解除氣泡盾，雙腳重新踏上地面。

一枚刀片飄浮到吳奇的面前，刀片上躺着幾滴空爆鯨的腦血。吳奇刻意不讓刀片吸收掉全部的血，給本體留着。

吳奇張手隔空納來這幾滴血，并吞入口中。血液被返祖化的力量吸收，很快就轉化成了膝蓋部分的4枚新鱗片。

空爆鯨好歹也是一尊身負4個三階異能的稀世三階霸主，結果卻只轉化出了4枚鱗片。吳奇對自己的返祖化力量進化之路又感到了阻礙。現在自己還剩下約莫四分之一的身體沒有返祖化鱗片覆蓋，等到鱗片全覆蓋的一天，屆時的力量想必定會讓人興奮。

吳奇看見蕾妮等人從遠處走來，便收起了一身的返祖化鱗片。蕾妮走近了，一副親近模樣地拍了拍吳奇的肩膀，道：「果真毫髮無損，你真厲害。」

「繼續走吧。」吳奇淡淡地道。他越過蕾妮的身側朝前走去，肩膀自然地脫離了蕾妮的手。

吳奇沒有任何理由和情感留在原地被蕾妮拍著肩膀說着話。雖說是完美復仇了，但這場戰鬥蕾妮只是用驚人的拋投力量把他送上了空爆鯨的背部而已，剩下的戰鬥和所有風險都是他來擔。

蕾妮望着吳奇似乎有在鬧彆扭的樣子，嘴角的笑意像月牙兒一般持續掛着笑意。其他的士兵壓根沒有注意到「漆無」和蕾妮之間有種微妙的關係，他們到現在還沉浸在「漆無」毫髮無傷地殺死空爆鯨這一戰績的震撼之中。

不過姜隊長細心地發現，蕾妮中尉笑起來的時間好像變多了，而且不止是增加一點點。在營地的時候，因為大隊長涅羅的傷勢，他幾乎沒有在蕾妮的臉上看見過笑容。

蕾妮的心情能變好，姜隊長自然開心。可就是蕾妮是因為一個莫名其妙突然冒出來的原住民而心情變好這一點，讓他的心情多少有點複雜。

離開營地許久的小隊徒步踏上了無需畏懼強敵的後半段旅程，剩下的路程中，蕾妮、吳奇以及另一位卧虎戰士，三人為小隊排除掉了所有靠近的森林瘟疫種，他們正大光明地回到了森林盡頭的高高岩體腳下。

這裏就是吳奇最初發現腳印的地方，此刻小隊士兵的舉動也印證了他之前的猜想——這裏有一條密道可以通往山窟底層。

士兵們搬開遮擋的山石，矮下身子往幽暗的山窟里走。等所有人走完了，蕾妮和吳奇一起留在最後。

「進去啊，到這了還怕我反過來害你不成？」蕾妮招呼吳奇趕緊進去。

吳奇不作反應，如是說道：「你走在我前面。」

「好好好。」蕾妮連說了三聲好，矮下身先吳奇一步走進山窟。

吳奇自己矮下身進入山窟的時候，黑曜石般的眼睛裏彷彿有着星辰沉沙，叫外人看不透他在想什麼。那一身藤蔓斗篷之下，吳奇的手放在隨時準備抽出三尺長刀應戰的位置。

吳奇的頭腦一直很清醒。他雖然對蕾妮的信任度有所上升，但其他士兵對他還是一張白紙，他要隨時做好警惕反打的準備——特別是在這種空間狹小易設陷阱的地形。

眾士兵和蕾妮一路帶吳奇進入到山窟的腹地。某一刻，吳奇在山窟的拐角處看到了倒映在牆壁上的火光，意識到營地終於到了。

拐角的另一端傳來了士兵歡呼相擁的動靜，說着「終於回來了」之類的話。蕾妮回過頭對吳奇道：「營地到了，馬上我就會把你介紹給涅羅和宋吒這兩位前輩。他們是調查隊的隊長和副隊長，你可別做出些讓人警惕的舉動。」

吳奇一臉平靜，彷彿聽不聽蕾妮的話都無所謂的樣子。蕾妮有些習慣吳奇的表情了，便自顧自地往前走。

蕾妮拉開主營帳的帘布，卧虎的副隊長涅羅此刻身着乾淨整潔的作戰服站在營帳正中央，宋吒也整裝完畢，英氣勃發地站在一旁。

「蕾妮，你回來了！」宋吒看到蕾妮頓時喜出望外，連忙走過來打量了一番蕾妮，看她身上有沒有受傷。

「宋吒前輩放心，我沒受傷，並帶着調查隊的多數士兵回來了。但兩名卧虎戰士在路途中遭遇三階霸主級別的瘟疫種，犧牲了。我沒能帶回他們的遺體，抱歉。」蕾妮認認真真地彙報道。

宋吒和涅羅相視一眼，眼神一交流雙方都知道了對方的意思。宋吒轉過頭來安慰蕾妮道：「你已經做的很好了。雖然很惋惜，但在淪陷區執行任務犧牲是在所難免的，就算是我們卧虎也一樣。你不用自責。」

「你們若是沒回來，我們正打算去找你們。」涅羅在這時說道。

蕾妮這下知道了涅羅沒有卧床好好休息，而是換上了作戰服的原因。

「那我們也回來了，涅羅隊長你就......」

「多餘的休息就免了，繼續調查任務吧。」涅羅平靜中帶着不可置否的威嚴，說道。