吳奇默默想道：黎明基地到這裏區區50公里的路程，加上重型戰地車的速度又不慢，如果真的有援兵，怎可能拖了三天還沒抵達。

吳奇不禁想起自己說服莫利時搬出的說辭，雖然那個時候他所說的一切都是基於少量情報下的猜測，但事到如今，時間已經替他證明了他們是正確的。

黎明基地現在人手嚴重不足，130號礦區大概等不來援兵了，即便在最後幾天襲擊礦區的瘟疫種只增不減，也只能靠他們這些士兵扛過去。

「最後三天而已，與總開採期限相比只剩三十分之一的高斯石，這麼點高斯石，真的值得一礦區的礦工和護衛兵冒那麼大的風險嗎？」

吳奇左思右想也想不通，剛好這時，他聽到李福山結束了與基地本部的通訊，腳步聲離營帳門簾愈來愈近。

吳奇快速移動位置，待李福山拂開門簾時，他剛好站在李福山面前20米，一副正在朝營帳走來的模樣。

「李礦長，您好。」吳奇微微低頭，右手輕放在心口，向李福山行了一禮。

「嗯，你好。」李福山象徵性的和吳奇打了個招呼，他並不記得護衛隊士兵們的臉，只認得制服。

「李礦長，屬下是葉政軍官帶來的最後一批士兵的小隊長，不知您現在是否有空，屬下有疑問想求知一二。」吳奇恭敬地請李福山留步。

好巧不巧，李福山剛剛解決完每日通訊的麻煩糟心事，打算之後親自巡邏視察一圈礦區的設備再去用晚餐。他見吳奇生得好看，態度恭敬，便隨口答應道：「行吧，你跟我巡邏一圈，有什麼疑問路上問。」

「感謝李礦長。」吳奇微笑道。

橘紅色的霞光鋪蓋在礦區的地面。李福山雙手背在身後，不緊不慢地向前走去，巡視過一座又一座處於停工狀態的大型採礦機器。吳奇跟在李福山身旁，李福山看什麼，他就看什麼。

「你有什麼疑問，都提出來吧。」李福山巡視完大半個礦區的機器設備，如是道。

吳奇終於有機會將早已準備好的說辭搬出來，他道：「李礦長，我對礦區的機器沒有太多疑問，但我對高斯石很好奇。它的價值，究竟重要到什麼程度呢？」

「你說高斯石啊，」李福山笑了笑，這個疑問實在是太簡單了，他娓娓道來，「高斯石可以說是基地建設所需的礦石材料中位居第一梯隊重要度的礦石了。它們自然天成，數量稀少，挖掘出來再經加工后，是與高科技製品相性非常高的材料。無論是調製超級複合金屬，製作能量基組的內核晶片，還是作為高能光熱源，到目前為止還沒有任何材料能夠到達高斯石功效的百分之二三十。」

李福山豎起一根手指：「毫不客氣的說，如果這世上不存在高斯石的話，黎明基地的規模可能只有現在的五分之一，就算是被偉大的先驅們重啟，也幾乎沒可能存續下去。」

吳奇微微點頭，其實這部分知識他基本都了解了，他只是裝作一下子接受很多信息的樣子，發表自己的感慨：「原來如此。如果說黎明基地能存在於淪陷區是一個奇迹，那高斯石就是支撐這個奇迹成為現實的重要支柱之一。」

「是的，怎麼樣，還有什麼想知道的嗎？」李福山看向吳奇。

吳奇眨了眨黑曜石般漂亮奪目的眼睛，誠懇地道：「李礦長，我想看看摸摸高斯石，可以嗎？」

「當然可以，」李福山爽快地道，「高斯石雖然是重大資源，不得給不相關的人看，但你現在是130號礦區的一份子，並非不相關的人員。不過......」

「不過？」吳奇試探性地接道。

「本礦長自從擔任礦區負責人以來，對礦石感興趣的護衛兵是一個都沒遇到過。所有護衛兵都只在乎他們的職責以及任務完成得到的升級功績，沒人有閒情逸緻了解礦石或者機器。你這小夥子，倒是第一個。」李福山滿面油光的臉上顯露出笑紋。

吳奇道：「這也是人之常情，像我們這種選擇當士兵的大多是只會打打殺殺的凡夫俗子，哪能了解這些。懂得人早在喬斯達那一關，就選擇成為基地所需、前途無量的生產者了吧。」

「哈哈，你說的沒錯，」李福山樂了，「但是話說在前頭，我信任你才給你看高斯石，你可別利用你們那些花里胡哨的異能順走基地的寶貴資源。」

「李礦長，吳奇做不出那種恩將仇報的事。」

李福山帶吳奇拐到礦區的深處，環立於周圍的大型開礦機器就像是迷宮的高牆，將內部的區域嚴嚴實實地包裹起來。護衛兵平時在礦區的中圈和外圈巡邏，幾乎沒來過採選礦的核心區域。

「這是重力選礦機器，採礦機器採集來的礦物會通過『頭部管道』輸送到選礦機內，分離不相關的礦物，並篩選出高斯石。所有高斯石最終經過尾部通道，落入『收穫籃』里。」

李福山抬起右手，左指右點。吳奇面前是幾座大型機器彼此構成的複雜的『選礦系統』，粗長的橙色塗漆管道宛如架在空中的鋼鐵橋樑，負責輸送採礦機器的產物、選礦機器的原料。

吳奇並不懂複雜的機械構造，也沒有任何關於大型工業機器的知識基礎。眼前的彼此聯動的複數機器宛如一隻器官聯動的鋼鐵巨獸，這就是吳奇直接的感受。

李福山已走到名為「收穫籃」的大型盛礦機器前。這是一個橙色塗漆的機器，貌如其名，像大籃子一般盛放着大量的高斯石。其實它還有其他形態，只要由李福山或礦工輸入密碼，「收穫籃」就會自動變更構造，變成一隻巨大的「橙色正方體」；正方體六面全是高強度的複合金屬裝甲，並具備自律型滾輪的移動能力。

「收穫籃」的設計很巧妙，並使用了高斯石材料。運送時重型戰地車只需要把變形成的大正方體的「收穫籃」放置在貨箱裏，或者乾脆靠鋼索拖着走。一旦有意外情況發生，「收穫籃」本身具備一定的自保能力，不會輕易被瘟疫種或地形破壞災害毀壞外殼，導致重要的高斯石流失，負責護送的人員可以將絕大部分精力放在應對危機上。