SW0304安全區的北方三公里是一道綿亘上千公里的山脈，這裡滿山蔥翠，雖沒有鳥語花香，但也是無數變異物種珍視的棲息之地。山脈橫跨大陸的西南邊緣，成為西南到內地的一道天然的陷關。

山脈中間有一條高鐵隧道，高鐵隧道全長12506米，受多種不良地質的影響，隧道建造施工之時費功費力，風險極大，有I級風險隧道之稱。

隧道入口是由混凝土鑄成的圓形大洞，邊緣從內向外凸的魚嘴形，洞口的上方是斜60度的坡，坡上全被翠綠色的植被填滿，偶有幾處植被的「斑禿」，露出下方淡黃色的有明顯風化痕迹的複合材質壁，坡到了頂有一個階梯，階梯上攔了一排破舊的鐵絲網，鐵絲網內，就是茂密的重重密林與動物天堂。

隧道從內到外延伸出四條軌道，軌道外是平坦的混凝土地面。軌道兩側排列成長長一大串銹跡斑斑的鐵架與早已失去作用的電線。文明時代，常常會有高速列車在軌道中疾速穿行。

如今此地，早已被廢棄半個世紀，四條軌道上遍布著風化與明顯的破壞痕迹，彷彿在用難看的殘軀無聲地控訴著物是人非。

一輛18噸的裝甲卡車正在洞口數百米外的軌道之間行駛，厚實的防彈.輪胎在被風化剝奪了平滑的堅硬地面上勻速穩健的爬行。裝甲卡車身披一層堅固的鐵甲，全副武裝的黑銃傭兵手持HK416或MP5站在後倉，小上半身剛好能探出鐵板，進行精準的射擊。

裝甲卡車的車頭頂上已與初見時不同，裝載了一架NSV型12.7毫米的高射機槍，由老胡作為重機槍手。普通的一階變異生物膽敢貿然接近裝甲卡車，就會被高射機槍無情的火力撕個粉碎。

司機是一身漆黑武裝制服的劉副手。王勝嘴裡叼著一根煙坐在副駕駛的位置，他身穿特製強化的軍用護具，防爆軍用頭盔的護面甲被他掀到頭頂上。他的右肘側靠在車窗，拳頭頂著有短短鬍渣的下巴，一雙渾圓英武的眼睛斜視著車窗外途徑的風景，看風雲倒退，黑褐色的瞳膜后不知在醞釀著怎樣的情緒。

吳奇、安逸等傭兵小隊的人靜靜地坐在後倉，傭兵小隊來了5名成員，有一級力量、防禦強化的安逸和一級危險感知強化的周清自然都到了，餘下的則留守安全區，負責維持秩序和當天的食物分發。

吳奇安靜的坐在黑暗的后倉，只有抬頭才能越過一米多的鐵板望見天上的亮光與薄雲。他抱著被獸皮包裹的長刀，背後的行囊依舊裝著小紅狐七月。吳奇漂亮的眼睛默默地正視前方，他並不排斥光線暗的地方，乾爽與黑暗總會讓他想起童年在山野洞穴中的時光，況且他的視力在微光環境下表現不差。

坐在他對面的是高遠，他懷抱著修長而粗糙的狙.擊槍，雙眼合攏在靜息養神。近距離的接觸讓吳奇更加確定高遠的呼吸方式與他有異曲同工之妙，這讓他對高遠憑生幾分淡淡的好感，並覺得專業狙擊手的靜功果然非凡。

在靠近隧道百米不到的時候，吳奇行囊里的七月忽然傳出一些躁動，吳奇將行囊的口子打開，紅狐七月就迫不及待的將毛茸茸火紅紅的小腦袋鑽了出來。吳奇緩緩用手撫摸了一下七月柔順的毛髮，卻沒想到七月突然間掙脫吳奇的手掌，踏著他的肩膀向上一竄。

這動靜驚到了后倉的所有人，包括高遠。在眾多大漢的圍觀中，七月四足踩立在鐵板之頂，一雙黑不溜秋的渾圓小眼緊緊地注視著和幽深的隧道內部，它像是嗅到了什麼令它抗拒的氣味，齜牙咧嘴露出一副難得一見的兇相。

「喲，這小紅狐就是小子你的寵物吧，賣相不錯啊。」老胡見了七月一臉笑意地調侃道，他還伸出被厚實黑手套包裹的手指，想撫摸七月的額頭。

「喂，你千萬別小瞧紅狐，它的咬合力能貫穿你的手套，在你反應不及的瞬間把你的手指咬下來半截。」吳奇平淡對老胡道，身子卻是站了起來，略微有些驚訝的看著炸毛的七月。

老胡伸到一半的手頓時懸空停了下來，他尷尬的笑著，一個滿臉粗獷和粗野標籤的大老爺們，眼裡竟然隱隱有對毛茸茸的七月的喜愛和撫摸不到的惋惜。

「這個隧道里，有讓七月極度警惕的氣味，很大可能有某種危險的生物吧。」吳奇輕輕地道。

老胡雙肩鬆散，靠在後倉壁上輕鬆地說：「不要擔心，我們出的任務是傭兵集團發布的C級探索任務，目標就是探索這個洞穴收集情報信息。就算遇到敵人，實力也不會超過一階。」

「如果只是普通的探索任務，用的著十餘名全副武裝，裝備足以碾壓成群一階變異生物的傭兵團出馬么，而且還開著裝甲卡車，」吳奇看著老胡的眼睛，緩緩地道，「這裡頭，有的大概不是十幾、二十隻變異生物那麼簡單吧？」

老胡與吳奇對視了兩秒，大嘴咧開笑了一下，並壓低了聲音說：「小子，你說的不錯。如果是小群變異生物，身手矯健一些的獨行傭兵都足以完成。告訴你一個小秘密吧，任務情報上有一條，寫的是『觀測到有複數瘟疫種出沒』。完成任務的賞金，也是一般C級探索任務的4倍之餘。」

「瘟疫種？」吳奇黑曜石般的漂亮眸子里閃過一絲波動。

「沒錯，只要涉及瘟疫種，任務賞金就會成倍增加。畢竟在同階變異生物中，瘟疫種的實力往往處於頂峰，甚至有跨越階級的戰鬥力，且天性殘忍；或許是進化失敗異化為活屍的緣故，它們對安然無恙的純人類和進化成功的先驅者有著發自基因深處的敵意，見到人類便是窮追不捨，不死不休。」老胡不嫌麻煩的對吳奇解說道。

在安全區的傭兵小隊里，老胡唯一有興趣的就是這個名叫吳奇的少年。比起眼神中流露出對戰鬥恐慌的典型的「求生者」——安逸等人，吳奇這個少年是個無懼流血，持刀在怪物鋒利獠牙近處戰鬥的「戰士」。他敢於頂撞被強大而威嚴的王勝，就連自己都不敢這麼做。

就是吳奇臉蛋長得太清秀了，在老胡的審美中，粗糙的才夠爺們。

吳奇默默的消化著老胡告訴他的解釋，他當然不知道老胡心裡對他的外貌的評價。關於瘟疫種若瑢姐曾告訴過他很多，像老胡嘴裡說的「天性殘忍的解釋」他也聽過。同時，若瑢姐還告訴過他，一個體內病毒過盛的瘟疫種，可能感染一大群變異動物甚至先驅者，把它們也拖入病毒暴走的深淵，使其同化。

吳奇童年待的山野里沒有一隻瘟疫種，而假設有，數量就絕對不可能少得了。

思襯至此，耳旁的發動機的噪音忽然小了很多，光線也驟然消失。進入隧道門口，裝甲卡車的速度變慢了。

「後面的諸位，注意時刻警惕。否則從不知哪兒的黑暗裡，就會鑽出一隻怪物要了你們的小命！」前方坐在副駕駛的王勝朗聲說道，靠在車窗邊的右手向窗外擲下一個火星未滅的煙頭。

煙頭掉落在隧道的地面，一個小小的彈跳后靜靜地躺下，唯有煙屁股上的一點暗淡的火星，成為了黑暗的隧道中唯一的光亮。

隧道中十分的黑暗而安靜，除了變小許多的裝甲卡車的發動機聲。隧道內的空氣很不清新，灰塵積壓在隧道壁上，讓環境中充滿了濃濃的灰塵味道。傭兵們人人提高警惕，之前坐在後倉里的安逸、高遠等人也站了起來，關注起四周。

黑銃的傭兵們紛紛將防爆頭盔的護面甲放下，並開啟了夜視功能，好看清隧道任何角落可能發生的一舉一動。並不是所有人都有視力方面的能力強化。

后倉中，安逸東張西望有些緊張，周清更是雙腿隱隱哆嗦。他緊緊閉著眼睛，恨不得把全部的感知能力用上。只可惜他並沒有感知到發出危險氣息的個體，而是整個隧道內部，都隱隱散發著危險的氣息。

「隊長，這只是個探索任務，應該不會有事吧。」年輕的大勇抓了抓安逸的手臂，害怕的道。

安逸給了他一個鼓勵的微笑，雖然他也心裡沒底。他拍了拍大勇的肩膀，說道：「放心吧，就算有危險，黑銃的傭兵們裝備精良，也輪不到我們抵抗怪物。」

「嗯......」

裝甲卡車行駛了一會兒，突然停下。司機和王勝同時看到，前方隧道的右側，有一個半徑三到四米的巨大破洞。混凝土的隧道壁坍塌了一部分，破洞邊緣參差不起，底下全是掉落下來的像是水泥塊一樣的東西，像是被巨力破壞掉的。

「預備搜索。」王勝下了命令，他打開車門，深棕色的長靴率先踏上了隧道的地面。后倉的人員下了大半，吳奇、安逸等人紛紛下車。黑銃的傭兵們舉起槍警戒四周，吳奇則默默將纏繞長刀的獸皮解開，放入行囊。連七月也被他塞了進去。

王勝等人走到隧道右側的破洞口，小心翼翼的觀察著。他撫摸著散落在地上的灰粉，放在手裡摩挲，並想要從那一堆破洞中看出些生物的痕迹來。旁邊的一位傭兵，取出紙筆畫圖記錄。

吳奇四處漫步，他的視力能很好的看清四周，甚至比用了夜視裝備的傭兵們觀察環境更加自然和清晰。他踩到了軌道上，敏銳地感覺到了軌道上的凹凸不平。

吳奇蹲了下來，擅於觀察複雜叢林的他到了這裡一樣擅長觀察細節，很快，他便看到了一副讓他極其驚訝的畫面。

隧道的地面，甚至於軌道的表面，竟然有著無數不規律的凹痕，仔細觀察大量的凹痕，吳奇發現它們的邊緣都有種特殊而一致的輪廓。如果不是在黑暗中他的視力足夠優秀，視野足夠寬闊，很難通過痕迹看到整體。

「難道是......瘟疫種的腳印？」吳奇高度專註，喃喃自語，這是他靠9年的叢林生活經驗本能得出的猜測。

忽然間，一股輕微的電流感自頭頂貫穿吳奇的全身，讓他皮膚乃至肌肉一瞬間的發麻。吳奇的瞳孔驟然收縮，他知道這是危險來臨的前兆！