這邊，楊銘和時騷時離匆匆進到紫禁城，向七皇子稟報在醉仙樓發生的事情，並交給七皇子游牧民族大祭司交給異族部落首領理想龜的信件。南姜離看過信后，疑慮重重。

「異族？怎麼從未聽說過？」南姜離左右踱步，思考是否見到過異族這兩個字。

「七皇子，別說你了，我丐幫眼線遍佈四國，我也未曾聽說過異族部落。而且，大祭司稱呼的是理想龜，這顯然是個綽號，他的真實姓名是什麼我們也不得而知。」楊銘無奈地搖了搖頭。

「不過，可以肯定的是，異族和游牧民族必有勾結，此次北疆草原生亂，大帝怕北疆軍心不穩，調鎮疆大將軍李明言從南疆趕往北疆，想必也是游牧民族的計謀，幸好被我們發現，否則後果不堪設想。」時騷心有餘悸。

「游牧民族已經非常強大，他的大祭司卻在心中對理想鬼畢恭畢敬，希望得到異族的幫助，顯然，異族的實力會更加強大、可怕。」時離也說出了自己的分析。

「我覺得事情可能比我們想像的還要複雜。」南姜離擔憂地說，「正如楊兄所說，阿清阿離是丐幫最神秘的殺手鐧，可是卻被呼羅地牢牢控制，而且事先我們全然不知呼羅地這個人，楚江在送來的戰報中，也從未提及大祭司和呼羅地二人，可見，楚江還沒有接觸到游牧民族真正的核心。」

「七皇子意思是，游牧民族現在只是放出蔣麗怡和楚江戰鬥，其實是在隱藏着實力，給楚兄致命一擊。」楊銘有點不敢相信。

"現在看來，極有可能，捷報是真實的，但有可能是游牧民族特意展現給我們看的。"

「那我們現在應該怎麼辦？」時騷問道。

「首先，我們向北疆告知此事，提醒楚江不要被眼前的勝利迷惑了雙眼，時刻提防游牧民族。楊銘兄，還請您親自前往北疆，而且你擊敗過呼羅地，也有經驗可與楚江共享。其次，大帝剛剛恢復，還不穩定，眼下就有別有用心者潛入帝都，所以帝都防務問題還需要再次加緊佈防。時騷時離兄弟，你們盜幫在帝都無孔不入，還希望你們能夠仔細觀察來往帝都且形跡可疑之人，尤其是在紫禁城外徘徊之人。最後，便是異族之事，我們既然對它一無所知，那麼我就親自前往南疆調查此事。」南姜離堅定地說道。

「七皇子，這可萬萬不可，您貴為七皇子，而且眼下，是太子的不二人選，若您有個三長兩短，我們如何向楚江交代，如何向大帝交代，如何向南姜國人民交代啊。」楊銘連忙阻止。

「楊兄要前往北疆，時騷時離要管帝都防務，沒有合適的人選。再說，異族之神秘，難以預料，其他人怕辦不了此事。」南姜離解釋道。

「那就換一換，時騷時離去北疆，七皇子您留在帝都，我親自前往北疆。」楊銘急切地說道。

「楊兄剛剛力破呼羅地，眼下呼羅地定是返回北疆，對付他的最好人選還是你楊銘。而盜幫來無影去無蹤，對帝都甚至比我還熟悉，鞏固帝都防務最適合不過了。」

「可是您一人前往南疆，安全無法得到保障啊。」楊銘仍是極力勸阻。

「誰說我是一個人了？」南姜離嘴角微微上揚，拍了拍手。

寢宮屏風後走出三個熟悉的身影。

「暗一、暗四、暗五！」時騷時離驚訝地說道。

楊銘還沒有和暗影僕從打過交道，但也聽聞過暗影僕從的名頭。

「難道是暗影護衛？」楊銘問道。

「正是，他們曾經是太子身旁的得力助手，可是太子卻絲毫不顧及他們的性命，是楚江救下了三人的性命。太子敗后，楚江就讓他們跟隨保護我。此次去南疆，凶多吉少，可是有暗影護衛保護左右，定能逢凶化吉。」南姜離面露微笑，拍了拍三人的肩膀，自信地說道。

「暗影護衛定當守護七皇子周全，萬死不辭！」暗一、暗四、暗五異口同聲地說道。

「嗯，暗影護衛的實力我還是有所耳聞的，而且聽聞暗影護衛有一個幾乎無解的陣法，致無數高手於死地。可是五人成團才能發揮暗影護衛真正實力，眼下缺少兩人，這......」

聽到這，三人低下了頭，曾經一同作戰的兄弟，被太子殺害，兄弟之痛，又再次衝擊著三人的心靈。

楊銘也發現說這話的不妥，馬上補充道：「那我就讓阿清阿離一同跟隨七皇子前往南疆，保護南姜兄的安全。」

南姜離也不好拒絕，便同意了：「有了阿清阿離的幫助，此行南疆，定會容易許多，多謝楊兄。」

「七皇子客氣了，話不多說，咱們趕緊行動，戰場形勢瞬息變化，耽誤不可。」

楊銘只身前往北疆，南姜離帶着新組成的五人小隊，前往南疆，時騷時離則留守帝都。

南疆大漠，南姜離再次踏上這片土地。上次來還是一年前，自己為了增加與太子爭權的籌碼，來救治李明言的女兒，從而得到李明言的支持。眼下，再次來到這片土地，南姜離卻沒有絲毫觸動之意。南姜國的土地每一處都是獨特風光，唯獨這南疆，南姜離怎麼也無法對這片土地產生依戀。他很難想像李明言常年居住於此，是如何安穩度過。這滿天的黃沙，冷冷的狂風，總是令人心神不寧。南姜國南疆比北疆常年綠草還要神奇，南疆是常年大漠，而且大漠綿延數千里，南姜國很難派軍隊管轄，只能退守道南姜國最南端，大漠最北端一線。所以，綿延千里的大漠，就是南姜國的盲區，裏面匪患、幫派橫行，不知有多少神秘組織在大漠生存。大漠再向南，則超出了大陸範圍，是一片汪洋大海，至今還沒有人能度過那片大海。大海之外更是未知區域，南姜國四百年的歷史中，也從未記載。歷年來也有膽大的冒險家想要探尋南姜國南部的秘密，可是要麼在大漠中被匪患殺死，要麼僥倖穿過大漠，卻從未回來。

為了掩人耳目，六人全部一身商人旅客打扮。來往商人，趕路旅者，這在大漠中也是極其常見的。南姜國在四大國南部，西子國和東蒼國南部商品往來，大多都走南部大漠，這是最近而且是最快捷的路線，但也是最危險的路線。高利潤高風險，商人法則。

南姜離來往幾處客棧，仔細觀察來往商人，遇見可疑的便上前交流，或者偷偷檢查商品，一天過去了，毫無收穫。阿清阿離作為兩個最年輕的兩位，今天一天可是把前半生的路都走完了。二人每到一處客棧，便會氣喘吁吁地坐下來，大口喝水，一點都不矜持。

「小孩子還是需要多多鍛煉，想當年，我可是天天從南疆道天崇嶺，再到帝都，三點來回跑，持續幾個月。這才一天，你們倆就不行了。」暗一摸著兩位孩子的頭，擺出一副得意的姿態。

「我們能和暗一叔比嗎？您像我們這麼大的時候，還不知道在哪苟活呢！」阿清回道。

「唉，你怎麼說話呢，知不知道要尊重長輩。」暗一猛地拍了阿清的頭。

阿清拉着阿離跑開，擺了一個鬼臉。

南姜離看着這大人小孩大鬧，倒也是欣慰。這是臨時組的一支隊伍，沒想到這麼快就融入在了一起，未來可期。

「離公子，咱們今天住哪？」暗四問道。離公子是眾人約定好的代稱。

「去南疆軍營吧。」南姜離喝了一口熱茶，不緊不慢地說道。

「啊！」這可把眾人都嚇了一跳。

「我們此次是秘密來到南疆，本就沒有通知守軍，而且咱們喬裝打扮，還用代稱，不就是為了掩人耳目，眼下為何要去軍營，這不就暴露了您的身份了？」暗五疑惑地問道。

「那是在不知道南疆情況下，不得已要暗中行事，可是一天未果，暗中行事是沒有作用的，不如就挑明身份，身在明處，緊盯暗處，讓那些別有用心之人自己上鈎。」南姜離微笑着說道。

「這是要拿自己當誘餌，這太危險了。」暗一說道。

「不入虎穴，焉得虎子，異族突然出現在我們面前，我們需要儘快搞清楚他們的真是目的，並且搗毀他們。眼下正是南姜國關鍵時期，南疆和北疆，都不能出事！」看着南姜離下定決心的眼神，眾人也只好服從。

南疆軍營外，一輛馬車緩緩靠近。距離軍營大門還有幾里地，便有一大群輕騎兵突然衝出，將馬車包圍起來。

「看來李明言果然訓導有方，即使他不在邊疆，守衛依舊嚴格。」南姜離暗想。

「馬車裏的人是幹什麼的，前方是軍營重地，閑雜人等快快離開。」為首的將軍喊道。

「誰說我們是閑雜人了？」暗一從馬車中走出，刻意提了提嗓門大聲說道：「車上的乃是當今七皇子南姜離，爾等還不快跪下迎接？」