「放了他吧，你沒有證據，關着人也沒用，還惹得於氏不滿，更讓主上為難。」元沐蘭想的很明白，就算於忠投靠了徐佑，現在也拿他沒有辦法，不如把這個燙手山芋扔出去，道：「侯官曹他是不能呆了，調到尚書省屯田曹為郎中，正五品到正六品，品階雖降，但職任實重，各方面也交代的過去。」

鸞鳥想了想，道：「也罷，就按你說的辦，我會派人日夜盯着他……」

金陵方面得知霍覆海壯烈的消息已經是幾天後了，魚道真剛到半途，只能立即着手安排其餘可能因為霍覆海而暴露的秘府人員撤退。徐佑讓冬至為代表，拜訪了霍覆海的家人，妥善安排撫恤和贍養問題，然而再多的錢財也換不回死去的人，這是國家復興必須付出的代價。

徐佑還收到了鸞鳥的親筆信，信里對霍覆海之死表達了歉意和哀悼，徐佑相信她的本意不是為了殺人，因為霍覆海活着明顯比死去有用，但是各為其主，也不能因此指責鸞鳥。

和而不同，斗而不破，是楚魏兩國目前的關係基調，很多事可以做，但不能公開說，徐佑當然不能承認霍覆海的身份，只是指使鴻臚寺對漢人目前在北魏的生存現狀表達了抗議，並將秘府多年來收集的鮮卑人虐待漢人的情報匯總成一個個小故事，交給說書人四地傳播，大大激發了楚人的愛國熱情和同仇敵愾之心。

不過，這都是插曲，真正的舞台還在金陵，柳寧果然拒絕了謝希文，理由無非是主上尚年幼，還有改好的可能，行廢立影響太壞，史筆如鐵，會如何寫你我等等，當然，最主要的原因，是廢立皇帝，對柳氏來說，利益不大，風險卻高，他無論如何都不會同意。

謝希文再次秘密求見徐佑，提出兵諫，由徐佑派兵包圍台城，迅雷不及掩耳，貶謫安休淵，把桂陽王扶上帝位，造成既成事實。

柳氏勢成騎虎，不同意也只能同意，剩下庾氏獨木難支，就是反對，也掀不起太大的浪花。

徐佑有些震驚於謝希文的激進，原以為他會暫緩時日，想辦法說服柳寧，卻沒想到竟然要訴諸武力。

「玄暉，兵諫形同謀反，天下人心不服，就算讓桂陽王登基，也會以為是你我的傀儡，到時候各州反叛，楚將國之不國……」

徐佑最終用一句話打消了謝希文的念頭，道：「這樣吧，我來說服柳寧，你不要輕舉妄動，等時機成熟，當廢帝另立。」

時間悄然流逝，南蠻戰事進展順利，蒼處藉助舊部槃瓠蠻的力量，拿着幾百年未曾現世的紫青神杖頻繁顯露神跡，成為名正言順的千巫教當代教主，所到之處，不少蠻族棄械投降，或臨陣倒戈，跪地高呼叩首，場面蔚為壯觀。

如此滾雪球的壯大，等到四月初，除了盤踞在沅陵、辰陽、漵浦之間的六千蠻族，南蠻局勢趨於平靜，薛玄莫調集重兵，步步緊逼，將叛賊圍困在沅陵的雪峰山某處山谷里。

蒼處上前勸降，被亂箭射回，但此舉激怒了那些視蒼處如神靈的蠻族，不等薛玄莫發令，個個揮舞刀槍，不怕死的沖了過去，雙方廝殺半日，血流成河，眼見叛賊成強弩之末，薛玄莫這才動用楚軍參戰，戰至夜深，終於全殲叛賊，俘虜的十數名頭領皆被斬首，就此平定了南蠻。

戰後敘功，朝廷加封薛玄莫為武陵侯，寧朔將軍，仍任南蠻校尉，假節，以後蠻族的事務，皆由薛玄莫處理。

另外，封蒼處為承天制神降魔大巫祝，確定千巫教為蠻族聖教，取締千巫教之外的所有蠻族供奉的淫祠和邪神。

南蠻校尉府控制肉身，千巫教控制精神，又通過宗教的唯一性和排他性徹底分裂了廣大蠻族，讓他們無法結合起來造反。

從今以後，被歷朝歷代統治者視為動蕩之源的南蠻被馴服，再掀不起大浪。

朝廷也彷彿歸於平靜，徐佑不再看管安休淵，謝希文更是對安休淵死心，任由他每日外出遊玩，各種惡事罄竹難書，卻不諫言一句。

四月四日，揚州長史楊渚回京述職，進宮給安休淵進獻了許多海外運回來的稀奇玩意，安休淵玩性大開，對楊渚讚不絕口。

午後賜宴，楊渚時不時說幾個外地聽來的趣聞軼事，逗得安休淵樂不可支，不知不覺喝多了酒，又聽楊渚說道：「……揚州傳聞，永安七年的時候，中書令曾到吳縣，聚會時飲醉了酒，褪去峨袍，宣稱他有鬼神庇佑，能避開所有箭弩，當時有人不信，請了神箭手試射了七箭，結果箭箭射空，真如中書令所言，箭弩傷不到他……」

「哦？還有這等怪事？我不信！」

「臣也不信，但揚州傳的沸沸揚揚，臣還誇口，說回京找中書令驗證一二……嘿嘿，陛下也知道，臣算什麼東西？中書令從不正眼瞧我們這些山陽王府的舊人！這次述職完再回揚州，只能避開那些聽過臣誇口的人，免得讓揚州士族以為陛下身邊的近臣都這樣無信……」

「這有何難？」安休淵酒氣上涌，拍了怕案幾，道：「取我弓箭，走，去中書省！」

「陛下，還是不要吧？中書令未必願意……」

「怎麼？別人射得他，朕射不得？」

一群人來到中書省，柳寧正在處理公務，走出來迎接，安休淵也不廢話，指著柳寧道：「中書令，寬衣！」

柳寧愣住，不知安休淵這是要幹嗎，微微躬身，道：「請陛下明示，命臣寬衣是為了何事？」

「哈！」

安休淵雙目腥紅，藉著酒意宣洩著對門閥的厭惡，道：「朕是不是皇帝？朕的話，你不聽？來人，抗旨該當何罪？」

旁邊的中書侍郎見勢不對，低聲勸道：「主上似是醉酒，這時不能反抗，中書令還是順着好，想想那天尚書令的遭遇……」

柳寧額頭青筋跳了跳，他能位極人臣，臉皮厚度自是不用擔心，立刻解開袍帶，褪去袍服，露出碩大如鵠的肚臍。

安休淵大笑道：「好一個箭堋！」

說完命侍衛左右扶住柳寧，取弓搭箭，拉開滿月，瞄準了他的肚臍。

柳寧大驚失色，慌忙用手掩腹，道：「老臣無罪，主上饒命！」

「你不是鬼神庇佑，不懼箭矢嗎？朕試試箭，若是真，你不會死，若是假，你犯了欺君之罪，死則死矣！」

柳寧渾身大汗，他縱橫一生，沒想到會這麼沒來由的死在中書省，扭頭看向中書侍郎，掙扎喊道：「快，去請太尉，請太尉……」

安休淵怒道：「拿太尉來壓我？他若敢來，我連他一道射……守住門戶，誰敢走動，殺無赦。」

中書侍郎不敢動，其他的佐吏也不敢動，只能眼睜睜看着柳寧成為箭靶子，這時楊渚突然擋在弓前，勸道：「中書令肚臍大，原是一個好箭堋，但萬一護身的鬼神失效，一箭便死，以後再無人可射。不如換用骲箭，免得受傷……」

安休淵從酒醉的盛怒里稍微清醒，真射死了柳寧，難免會有很多麻煩，他最煩麻煩，於是聽從楊渚的話，令他取來骲箭，搭上弓弦，嗖的一聲，正中柳寧肚臍。

他扔了弓，大笑道：「朕箭法如何？」

楊渚佩服不已，道：「大宗師也比不過陛下，一箭之威，鬼神辟易！」

安休淵撒足了氣，又見屋內眾臣無不戰戰兢兢，得意的道：「走了，這裏暮氣沉沉，無趣，無趣！」

等皇帝一行離開，中書省的人急忙去看柳寧，道：「中書令，傷到哪裏了？」

「要不要叫太醫？」

「我這就去請太尉……」

「現在請太尉有什麼用……」

「究竟是怎麼了，主上幹嗎拿中書令射箭？」

「噤聲！這是你我該議論的嗎?」

柳寧被攙扶到椅子裏，好一會才緩和下來，望着地上那支骲箭，眉頭緊鎖，目光卻漸漸的冷冽如刀。

「太尉，好消息！」

天色漸晚，謝希文離開台城，直接去了大將軍府，這段時間兩人的交往比之前數年都要多，他也像自家人似的，絲毫不見外，進了府熟絡的和眾人打着招呼，等見到徐佑，高興的道：「今天的事聽說了嗎？主上闖進中書省，拿中書令的肚子試箭……」

「別急，先來喝口茶！」

徐佑笑着為他倒了杯松蘿雪，道：「我知道，主上喝醉了，行事略有出格，中書令宰相肚量，不會在意。」

謝希文一口喝盡了茶，任由水漬流到衣襟里，道：「痛快！太尉太高看柳寧了，以我對他的了解，這次大事必成！」

「哦？」

「柳寧之所以不贊同廢黜皇帝，是因為他沒受到切身之痛，今天命懸一線，終於感知到了危險將臨，若我所料不差，過不了三五日，他就會親來找我，重提廢黜之事……」

謝希文話頭一頓，驚疑不定的看着徐佑，道：「太尉，你之前說有辦法說服柳寧，不會就是……也不對，既能鼓動皇帝去尋柳寧的麻煩，又能關鍵時候保住柳寧周全，只能楊渚才可以做到，他曾是山陽王內史，跟隨山陽王多年，現在又正受寵，不會被任何人收買……」

徐佑笑道：「我從未見過楊長史，之前還壞了他揚州刺史的任命，怎麼可能和我有關？只是碰巧罷了，省了我們多少算計？看來天命在桂陽王，誰也阻擋不了！」

謝希文難掩興奮之色，道：「說得好！天命在此，誰敢逆天而行？我們為了安氏社稷而行廢立，先帝有知，當憐惜你我赤誠報國之心……」（楊渚的伏筆，在第五卷第四十二章，那是他第一次出現。）。