錢塘的北城門依然緊閉，絲毫沒有開門的跡象。偷襲敵營的天師軍殘部已經堅持不住，後有追兵，前有阻礙，困在中間地帶早晚會頂不住。不少先退到城牆下的步卒忍不住大聲喊著開門開門，大有要崩潰的趨勢，可該死的府州兵緊緊咬著後邊，不急著進攻，也不收兵回營，明擺著不懷好意，此時若城門大開，後果不堪設想。

可也不能因為置城下的同袍於不顧，那樣對軍心士氣打擊太大，且派出去的都是天師軍的精銳，一戰損失殆盡，對都明玉和天師軍上下都無法交代。

劉彖立在牆頭，雙眉緊鎖，他小看了邱原，以為此次偷營十拿九穩，就算不能畢其功於一役，至少也可以讓敵人元氣大傷，可沒想到竟是眼前這個棘手的局面。

揚州，國之重鎮，確實不能小覷。府州兵沒了最善戰的墨雲都，還是這麼難啃的硬骨頭，看來很有必要和小天主彙報，若其他郡的戰事順利，得抓緊時間再往錢塘增兵。

不過，那都是后話了，眼前的這根硬骨頭，不管付出任何代價，都必須啃下來，吃光抹凈，連點殘渣都不能留。

唯有如此，才能引誘坐鎮金陵的中軍出動，為這盤以天下為棋局的好戲拉開浩蕩序幕！

「弓箭手！」

劉彖吩咐下去，候在左右的傳令兵手持令旗飛馳在城頭。片刻之後，大批弓箭手出現在城垛后，由神射手先射出五箭量定範圍和距離，然後開弓拋射，密集的箭雨從天而降，尖利的鳴鏑聲劃過長空，讓人不寒而慄。

李二牛是揚州府州兵的一名伍長，年不過十九，因為力大，不畏死，當兵才五個月就升做了伍長。這次隨軍出征，他一直憋著勁立個頭功，等升做什長，漲了餉銀，好回家娶個容易生養的媳婦。老娘眼看著不行了，身為孝子的他一定要讓老娘閉眼前抱上孫子，所以第一個攻入錢塘的頭功，李二牛要定了！

他們這個伍的攻擊序列並不怎麼靠前，追擊天師軍的時候大家雖然遵守軍令沒有沖的太猛，維持著完備的進攻鋒線，但天黑路滑，李二牛手持長刀，悶頭跟在同袍身後，接連殺了三個落單的賊兵，血腥氣就跟螞蟥似的，瘋狂的往口鼻里鑽，腦海里只有一個念頭，殺，殺，殺！

也不知過了多久，李二牛覺得周邊的嘈雜聲似乎小了點，也不再那麼的擁擠，猛然回過神，才發現已經到了追擊的最前列。

透過火把，他能夠清楚的看到天師軍那個賊兵的臉，青澀、黝黑，粗糙的皮膚說明他也是農家子弟，眼神里透著一絲驚懼和慌亂，估計不是常上戰場的老兵。

臉上沾著血，不知是自己的，還是別人的，手中的刀斜斜垂在腿側，隔著數米，都能感受到他全身在顫抖。

李二牛咧嘴笑了笑，年輕的賊兵有些迷惑，不知道這個野牛樣壯實的傢伙為什麼笑，接著卻脖子一痛，漫天的血瀰漫了雙眼，然後就什麼也不知道了。

四個！

李二牛高興的算著人頭，再殺兩個，六顆甲士的人頭可升一級，足夠做什長了，那就不用搶著先進城，畢竟先登之功雖大，可太兇險了，保不齊死在裡面，老娘誰去照料？

李二牛隨手割下屍體的左耳，這也叫聝，用來替代首級作為軍功的考績。他舔了舔嘴唇，正好尋找下一個目標，耳邊突然聽到同袍們嘶吼的喊叫。

「散開，散開！」

「退，速退……」

「不能退，往前沖，衝到長弓射程之內，可活命！」

「盾手呢，盾，快舉盾！」

李二牛渾身一個激靈，幾乎汗毛倒豎，頭都沒抬，抱刀入懷中，就地一個翻滾，拉了具同伴的屍體蓋在身上，僥倖躲過了第一波箭雨。可同伍的幾人就沒有這麼好運，四人中有三人倒地陣亡，離李二牛不遠，他甚至能看到同村的李石被箭射中了眼睛，從後腦透了出來，血污了頭臉，死狀慘不忍睹。

第一波，第二波，第三波……

箭雨連續不斷的落在交戰雙方的分界線上，不過這種大範圍的拋射不可能做到精確殺傷，同樣倒在箭下的也有不少天師軍的甲士。雖然代價慘重，可也成功將府州兵和天師軍割裂開來，同時城門大開，又有五百甲士沖了出來，以逸待勞，打的府州兵措手不及。幾乎沒什麼傷亡的百餘騎兵立刻轉身突進，在外圍和側翼進行騷擾，成功掩護步卒的殘部進城。

邱原指揮軍隊嘗試性的攻擊了一下，感覺難以短時間衝破天師軍的防線，又缺乏大型攻城器械，於是緩緩收縮兵鋒，返回營寨。

這次夜戰，雙方都沒有使出全力，小心謹慎的接觸后馬上分開，天師軍死傷三百多人，九成都是步卒，府州兵僅死傷三十餘人，一比十的交換比，算是小勝。

而劉彖能在府州兵立足未穩時，果斷派人偷營，足見其膽大，等事有不遂，又能頃刻間盤桓利弊，壯士斷腕，彰顯其果決。高居城頭，指揮若定，倒也稱得上將才，比起邱原的謹慎小心，並不遜色多少。

翌日一早，邱原豎起帥旗，發布訓令，鼓舞士氣，並大造輕便簡單的木竹飛梯，等到下午，從北門和西門同時發起攻擊，以西門為佯攻，北門為主攻，不計傷亡，務求一日克城。

先登者，賜奴婢八十口、絹彩千段、錢十萬、立升兩級！

李二牛昨夜僥倖撿回一條性命，他所在的伍已經不復存在，所以編入另一伍做了伍長，他殺敵的功勞也記錄在冊，等此戰結束再統一酬功。聽到軍令里的諸多賞賜，李二牛隻覺得腦袋一熱，雙眼發紅，也顧不得今天早上還暗中感概劫後餘生的僥倖和后怕，馬上找到什長要求做先鋒。什長把他一頓臭罵，直接踹到屁股上把李二牛踹翻於地，拿著鞭子抽打了起來。

這名什長昨夜作戰不力，被點名申斥，不出意外的話，李二牛將會接替他的職務，所以心裡憋著一股火氣，借著勁全都發做了出來。

李二牛抱著頭蜷縮一團，他氣的肺都要炸了，明明一拳就能把什長打倒，卻不敢還手，軍中上下森嚴，以下犯上是死罪，只能忍，也必須忍！

家中老娘無依無靠，要是被行軍法掉了腦袋，老娘連撫恤金都拿不到，那可是虧大了！

正好邱原巡視經過，見到這一幕，派人詢問，得知李二牛請戰，十分讚賞其勇猛，又查實他昨夜殺了四個賊兵，當場讓他代替打人的什長一職務，並調到主攻的軍中效力。

此番征討的府州兵共十個軍，擔任先鋒的是都督府內有名的善戰之師，名頭僅次於前都督柳權的墨雲都。

「李二牛，要做先鋒，可是要掉腦袋的，你怕不怕？」

「怕個逑！」李二牛擦去臉上的鞭痕，大聲道：「當兵吃糧，為的是求財求官，怕死就不來從軍！」

「好！」邱原本身就是粗莽武夫，最喜歡李二牛這種野性難馴的漢子，抽出寶劍，將劍鞘扔給了他，道：「賞你的，若能先登，再賞本帥的這把劍！」

李二牛激動的伏地叩謝，心中存了以死相報的念頭。

午後，未時正，戰鼓震天，一萬五千名府州兵往北門和西門衝去，邱原僅僅留了五千人的後備隊，表明了不成功便成仁的決心。

錢塘血戰，正式登台！

徐佑坐在房內，聽著耳邊傳來的喊殺聲，悠閑自得的品著茶。安玉秀卻有些坐卧不安，頃刻工夫，已經起了三次身，走到窗口張望著城門的方向，俏臉上寫滿了擔憂和焦慮。

「郎君，你說的援手幾時才來？」。