姜川之所以那麼覺得的，是因為他眼前的景象不像是凡間能看到的。湖裏銀白色的魚一躍而起，到空中就展開翅膀，飛向了瀑布；奔跑的梅花鹿頂着巨大的鹿角，鹿角上開了一朵朵粉色的花……諸如此類的奇景，比比皆是。
姜川看得痴了，兜兜轉轉一直耽誤到太陽落山。就在他以為自己又要迷路時，幾隻白鶴飛了過來，它們爪子上都叼了一盞燈，沖他長鳴不止。他立刻反應過來，白鶴們是要為他帶路，欣喜地跟着白鶴走了。果然如他所料，不到半個時辰，獵人的家近在咫尺。可是等他回頭看，卻根本不見白鶴的影子。
如此神奇的事，姜川平生未見。他把這段奇遇說給了獵人一家聽，不料他們神色如常，像是司空見慣。在姜川的好奇追問下，獵人告訴他，叢魚山是有神明庇佑的地方，山中奇事屢見不鮮，不足為奇。順着話題，獵人給他講了件舊事。
據說早幾十年前，叢魚山鬧山賊鬧得特別凶，賊人各自為幫，成立了大大小小八九個寨子。他們起先只搶劫過路的人，因山中路人少，後來寨子之間就互相搶。久而久之，弱肉強食，八九個寨子合併成了一個大寨子。地盤擴張了，賊人的野心也變大了，不僅開始搶山腳的村子，偶爾還會去附近鎮上搶。
某天夜裏，空手而歸的山賊們在叢魚山深處發現了一處山莊，足有幾十畝地。山莊內燈火通明，廚房裏有人正在做飯，飄出陣陣肉香味。賊人們早已飢腸轆轆，見此情景好似久旱逢甘霖一般。匪首一聲令下，賊人們砸開門，一哄而上。
侍女和僕役扔下手中的活，四處逃散，完全不受控制。匪首慌了，這麼大一處宅子，主人一定非富即貴，沒準還跟官場中人沾親帶故，萬一有人逃出去引來官兵就完了！他們以前只搶劫不傷人性命，可眼下情形容不得他們仁慈了。於是匪首下令，不留一個活口。山賊們早就搶紅了眼，得了命令，又拔刀又開弓，轉眼間山莊內血流成河。
因山莊人多，山賊顧此失彼，還是有一小部分人從後院翻牆逃了出去。山賊發現后窮追不捨，邊追邊放箭。有幾人背後中了箭，卻渾然不覺得疼，繼續往前跑着……
山間路滑，夜晚又容易迷失方向。山賊們也不知自己追了多遠，只見那十幾個僕役逃進了一處破廟，當着他們的面化成了人俑。山賊們以為自己眼花了，要不是有幾個人俑的背上還插着他們的箭，他們必定認為這是障眼法。
匪首又心虛又害怕，下令把人俑毀去。可他們剛拔刀，一道強光閃過，將他們生生逼退。躺在地上的山賊只覺得頭暈眼花，疼得好似內臟都在翻滾。他們掙扎著爬起，決定回山莊看個究竟。
山莊依舊燈火通明，肉香撲鼻，其中夾雜着血腥味。奇怪的是，地上血跡未乾，那些被殺死的僕役的屍體全不見了。山賊們再三確認，他們搶到手的那些金銀珠寶都是真的，沒有像逃走的僕役一樣變成陶土。
匪首這才覺得事情不太對。他們常年在這叢魚山中行走，不說了如指掌也算是非常熟悉了，以前從未見過此地有什麼山莊，何況還突然冒出這麼多人！事出反常必有妖，匪首忍痛放下戰利品，讓大家趕緊撤出去。
就在此時，一陣大風刮過，吹起的沙土迷了眾人的眼。他們揉揉眼睛，見一紅衣女子站在大門口，赤著雙足，身姿曼妙，容貌艷麗無雙。
山賊們正痴迷那紅衣女子的美貌，女子開口道：「驅趕了我的僕人就想逃走？哪有這麼容易的事。」
「你想怎麼樣……」
「你……你是什麼人，少在這裝神弄鬼的！」
「大家別慌！她那些僕人都是人俑變的，我看她也不是個人。兄弟們別怕，一起上，砍了她！」
山賊們互相壯膽，蠢蠢欲動，有幾個膽大的率先拔刀走上前。紅衣女子不怒反笑，原本美艷的面容瞬間變成了一張老虎的臉，笑聲也成了老虎的嘶吼聲。山賊們哪裏受過這樣的驚嚇，各個面色蒼白，冷汗涔涔，拔刀的那兩個早已癱軟在地。
女子朱唇輕啟，說了句令他們毛骨悚然的話：「既然你們驅走了我的僕人，那就留下來當我的僕人吧。」
山賊們一個個噤若寒蟬，不敢說出反駁的話，儘管沒有一個人願意留下給一個妖女當僕人。萬一哪天她心情不好，一口吞掉他也不是沒可能的。有個年幼的山賊膽子比較大，第二天凌晨偷偷跑了。其他山賊起來的時候，在門口看見了被撕碎的衣服，還有一根大腿骨。
虎女走到門口，沖他們笑了笑，用溫柔的言語說着滲人的話：「有的人心善，巴巴送上門給我當盤中餐呢。還有誰想逃的，下場就和他一樣。聽懂了嗎？」
「懂，懂了……」山賊們一個個點頭如搗蒜。
至此，山賊們言行如一，再也不敢動別的心思了。他們乖乖當起了虎女的僕人，按照她的吩咐學種菜，種果樹，藥材，餵養禽畜，收穫了就送到鎮上賣錢。
虎女不住在山莊里，她每個月固定時間來山莊收一次錢，收完就走，來無影去無蹤。不過沒人打聽她住在哪裏，她能少出現對山賊們來說就是萬幸。
…………
說完這些，姜川又喝了口茶，他補充：「姑娘，但這些都只是傳聞，李叔說他也是聽來的，沒有人能夠證實到底是真是假。您確定要去叢魚山？」
靈夙給了一個眼神，讓他自己體會。
姜川面露難色：「讓我帶您去山裏，去李叔家，都沒問題。只是虎女的那個山莊，我確實沒把握能找到。」
「你吃飽了嗎？吃飽了就退下吧。」
姜川偷偷瞄了一眼烤雞，露出討好的笑，見靈夙沒說話，掰了一隻雞腿：「嘿嘿，那我去收拾一下行囊。」
門關上后，半晌沒說話的崇明開口：「你是覺得，姜川口中的虎女就是塗寧寧？」
「就算不是，也應該有點關係。」靈夙給他夾了幾筷子菜，「來，殿下也趕緊吃吧，元合殿還有一堆事等着你呢，別到時候荊楚又給我安一個迷惑太子殿下擾亂天界大事的罪名。」
崇明失笑。
