這日晌午，這名為「隆豐」的商隊在河邊安營紮寨，稍作歇息。
有個嘴裏嚼著一根稻草的小廝，過來同阮明姿跟綺寧吩咐，說是他們商隊的大小姐發善心，念在今兒是九月九重陽，讓商隊里的伙夫做些菊花糕分發下去，添個節味。
他過來，就是讓阮明姿跟綺寧洗把臉，拾掇拾掇，隨着眾人去商隊小姐馬車外的空地上，給隆豐商隊的大小姐道個謝。
阮明姿跟綺寧對視一眼，綺寧笑着跟那小廝勾肩搭背的道了聲謝：「謝謝哥來傳話啊，我們兄弟倆這就過去。」
一邊說着，綺寧一邊從懷裏掏出了什麼，往那小廝手裏塞了根略有些糙的枝幹過去。
那小廝一見那有些糙的枝幹，忍不住笑罵了一聲：「好小子，從哪找的這好東西。」說着，一把奪了過來。
綺寧笑盈盈的：「先前紮營的時候，我弟在道邊發現的。他先前在醫館里給人當過學徒打過下手，認出了這草藥，折來玩的。這玩意又不花錢，又能過過嘴癮，也是挺不錯的。」
那小廝滿意的點了下頭，將那截枝幹往嘴裏一塞，陶醉的吮了吮，復又吐出一口氣，這才心滿意足道：「下次有好事，哥哥還來喊你們哈！」
搖頭晃腦的離開了。
綺寧這才不動聲色的給了阮明姿一個眼神。
阮明姿有些「怯怯」的，從那馬車車板上堆積著的稻草垛里站了起來，啞著嗓子喊了聲「哥」。
阮明姿這次扮的是個病弱弟弟，她原本想當哥哥來着，但綺寧這半年多身子養好了，個子猛躥，隱隱比阮明姿高出了一截。這身高在這擺着，阮明姿便只能當了一個弟弟。
綺寧體貼的扶著阮明姿，讓她下了車，話里話外是對隆豐商號大小姐的感激：「……豐小姐真是仙女轉世，路上還能惦念着我們。我們一會兒領了菊花糕，去給豐小姐道個謝。」
阮明姿乖巧又虛弱的應了聲好。
「兄弟倆」慢慢的朝分發菊花糕的營地那行去。
隆豐商號人不少，再加上護衛的鏢師，阮明姿跟綺寧排了好些時候的隊，才每人領到了兩塊小小的菊花糕。
綺寧一副捨不得吃菊花糕的模樣，要把手上那兩塊小小的菊花糕都讓給阮明姿，旁邊便有人笑話這一對看上去從鄉下里摸爬滾打出來的兄弟倆上不得枱面。
綺寧便有些不服氣的模樣，阮明姿漲紅著臉，輕輕拉了拉綺寧的衣擺，綺寧便一副「忍氣吞聲」的模樣作罷了。
惹得旁邊人哈哈大笑起來。
俱是嘲笑的意思。
在眾人的嘲笑聲中，一道柔和的女聲響了起來，「……你們莫要欺負他們兄弟倆了。」
眾人瞬間收聲，回身朝說話的方向看去，就見着一副穿着打扮俱是十分精緻的大小姐，在丫鬟的陪伴下，俏生生的站在眾人身後。
不是隆豐商號的大小姐，豐連桃又是誰？
阮明姿跟綺寧臉上都做出了一副感動的模樣，喚了聲「大小姐」。
豐連桃對阮明姿跟綺寧這副感激涕零的模樣很是滿意，她微微朝他們的方向點了下頭，又告誡眾人一番：「不許再欺負他們兄弟倆。他們千里迢迢從山裏出來，去京城尋親，也是不容易的很。」
眾人喏喏應了，但豐連桃走後，眾人又對阮明姿跟綺寧冷嘲熱諷起來：「……別以為大小姐對你們多關照一句就是另眼相看了，豐大小姐向來憐憫弱小，人家心善罷了！」
「確實，豐大小姐人美心善。」綺寧點了點頭，一副深受感動的模樣。
一副病弱模樣的阮明姿，也在一旁慢條斯理的補充：「我們兄弟倆也很是感念豐大小姐。無以為報，只願豐大小姐身體康健，平安順遂。」
眾人見綺寧跟阮明姿這般，頗沒什麼意思，起鬨一番后，便也散去了。
阮明姿跟綺寧對視一眼，一人拿着兩塊菊花糕，慢慢回了放糧草的營地。
坐在糧草旁，阮明姿捧著菊花糕，一副珍視的模樣，她輕輕的咬了一口，臉色便是一變。
只是這會兒附近還有負責車馬的雜役，阮明姿總不好明目張膽的吐出來。她便做出一副被嗆到了咳嗽的模樣，不動聲色的將嘴裏的菊花糕給吐到了手心裏。
「味道不對。」阮明姿小聲同一旁給她撫著後背的綺寧道。
綺寧神色不變，依舊是焦急擔心弟弟身體的模樣，順手就將那菊花糕收到了懷裏，自然無比：「弟弟，怎麼又咳嗽，可是哪裏不舒服？我這就去給你去找些水！」
擔心病弱弟弟的哥哥，小心翼翼的扶著病弱弟弟去喝水了。
待他們喝水回來時，旁人談起今兒的菊花糕味道不錯的時候，阮明姿跟綺寧也只含笑點頭附和：「味道確實很好。」
沒有任何人知道，那幾塊菊花糕，還躺在兩人懷中。
綺寧將阮明姿扶到避風處，讓她倚坐在馬車的糧草上，低下頭去，像是在給她整理衣袍一角。
阮明姿這才飛快低聲道：「裏頭有迷藥，今天八成有事發生。小心些。」
她先前去瓊崖的那大半年，同席天地學了不少辨葯的學問。
方才那菊花糕一入口，雖說味道極淡，但她也嘗出來了，裏頭加了使人昏睡的迷藥。
當時伙夫分發菊花糕時，是從那大蒸籠里擺排的密密麻麻的菊花糕，按照擺放順序拈起來分發的。
不可能存在專門針對阮明姿跟綺寧的情況。
也就是說，這迷藥，十有八九是針對整個商隊的。
綺寧面色不變，像是在擔憂弟弟的身體，繼續給阮明姿理着衣袍，嘴裏卻低聲吐出了一句跟表情完全不搭的話來：「……所以說那豐小姐也是沒事閑的。什麼節味，活着才是最重要的。好端端的，非要搞什麼分發菊花糕，這不是就是給人可趁之機嗎？」
阮明姿聽得旁邊有人說笑聲傳來，她再開口時，聲音已然成了沙啞的少年音：「哥哥，我沒事了，方才就是吃那菊花糕吃太急了，噎住了。」
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