又冷又餓在寒風中不停交換著腿站的孟景鴻，看到林微微手中的炸醬麵，感動得眼淚都要流下來了。親人哪！終於把你給盼來了！
三個人狼吞虎咽吃麵條的樣子，就跟餓了好久的難民似的。炸醬麵的香味實在是太香了。認識他們三個的學子，以為林微微是孟景鴻家的下人，便道：「景鴻兄，你這也太不地道了吧？同樣是同窗，也不知道讓你家丫鬟多做幾碗送過來。」
「過分了啊！什麼丫鬟？這是我妹！親的！」孟景鴻不悅地瞪着他。你誰啊？我跟你說過話嗎？憑啥要帶面給你，你臉大？
另一個學子奇怪地道：「你啥時候多了個親妹？你家不是只有幾個兄弟嗎？」
「你管我！」孟景鴻像餓狼似的，幾口扒拉完熱乎乎的炸醬麵，把碗遞給林微微，「總算有點熱乎氣了！大恩不言謝，妹子，為兄來日一定相報！」
「行了，別耍寶了！前面已經開始檢查了……祝你們馬到成功、旗開得勝！」林微微收了碗，在其他學子好奇的目光中，轉身離去。
孟景鴻的同窗，拉着他道：「後日，你妹子給你送餐的時候，能多送一碗過來嗎？我……可以花錢買！」
孟景鴻輕蔑地看了他一眼，指著自己的鼻子道：「你看我……家妹子，像是缺錢的人嗎？你看不起誰呢？」
柳中天也不高興地沖那人道：「到你了，你到底進不進？不進的話，靠邊兒站，別擋路！」好狗不擋道！
把微微妹子當什麼了？還花錢買！如果不是考院前不允許鬧事，他早就上手揍人了。一會兒說微微妹子是丫鬟，一會又讓她行商賈之事，狗眼看人低！好氣！
輪到孟景鴻開始檢查了。衙役打開他的考籃，一一查看。當他翻看到那一包餅乾時，笑了笑：這已經是多少個買寧記餅乾充饑的了？
考籃放在一邊，又讓他散開頭髮，外衫解開，把他從頭摸到腳，每一寸棉襖里的棉花都不放過。
「好了！進去吧！」
孟景鴻哆哆嗦嗦地把棉袍穿上，冷得上牙直打下牙。
就這樣一個一個查得仔細，過了好久，才輪到林子言和彭禹彥兩位。衙役打開他們裝着食物的袋子，咦？這是什麼新鮮吃食？好像是一條條油炸的麵條盤成的，比銅錢大一些，聞上去香味四溢，看上去就好吃！
檢查的時候，大塊的食物，會被掰成小塊。像餅乾和林微微給兩位考生做的乾脆面，本來就是一小塊一小塊的，很容易過檢。
衙役喉結上下動了動，心道：莫非寧記又專門針對考生，出了新的點心？這個更適合不喜歡吃甜食的，看上去焦焦的，酥酥的，聞着香香的……
林子言被允許通行，他回頭看了站在不遠處的二姐一眼。林微微沖他做了個加油的手勢。林子言自信地一笑，進入了考院之中。
進去的考生，都恭順地站在一個大廳中。林子言鬆了一口氣，終於不用再外面吹風了，體質稍微弱一點的，非給凍病了不可。難怪，江學兄去年考完之後，回家病了一場呢！
要不是這大半年，家裏的情況好轉，二姐每天變着法兒地給他做好吃的，以他半年前的身體，在寒風中凍了一個多時辰，早就撐不住了，還考什麼考？
進考院前，他披着厚厚的兔皮斗篷，棉衣裏面還絮上了一層兔皮，毛衣毛褲毛襪，從頭裹到腳，動一動還有些冒汗呢！
又過了好一會兒，所有的考生就進來了。王縣令帶着縣丞、主簿從一道門中魚貫而入，他們身後，是給考生們作保的廩生。
王縣令主持過多次縣試，開場白已經很熟練了：「大夏十年童生試第一場，現在開始。念到名字的考生出列，為其作保的廩生出列。」
五人一組，很快輪到林子言具結的五人。
「寶清縣仁安鎮十里溝村林子言，年十四，大夏十年童生試，首次下場。」王縣令看到這個地名，忍不住抬眸看過去。
林子言在腦中飛快地回憶著江陌寒叮囑過的一些事宜，定了定神，等王縣令念完后，穩步上前，行了個揖禮，朗聲道：「學生林子言，見過縣令大人。」
王縣令見眼前這位少年，面容雖稚嫩，在這麼多人面前，卻鎮定自若，忍不住想到了一年前的縣試，那個脫穎而出的清傲少年。
十里溝只有一戶姓林的人家，眼前這位少年，應該是那位聰慧過人的小姑娘的弟弟吧？果然，姐姐智慧過人，弟弟定非庸人！
王縣令念完彭禹彥和其他三人的情況，又讓給他們作保的廩生黃秀才出列，又開始了唱保……
新朝開國不過十年，北地廩生不多，便放寬了規定，一位可以同時給五個考生作保。
核實了身份后，考生們拎着考籃，被領到後面的一個大院子中。院子裏擺着一排排桌凳，林子言按照自己「准考證」上的號碼丙坤，找到了自己的座位，是比較靠前的位置，幾乎等於在縣太爺眼皮子底下做題。
唯一的好處是，等太陽升起的時候，這邊能夠沐浴陽光。不像有的人，分到角落一天見不到陽光，又陰又冷！
子言坐到自己的位置上，取出硯台，緩緩地磨着墨。所有的學子坐定，八位衙役舉著寫有考題的板子，站在各自的位置上。站位很有講究，必須保證每一位學子，視線都能看到題板。若是有考生眼睛不好，還可以要求縣官讀題。
一位衙役，就站在林子言左前方的位置，不過兩步之遙。他回頭看了一眼自家大姐夫，他的眼神不太好，但是人家運氣好，題板就在他半米的位置上，他腦袋伸過去，都快能碰到舉板子的衙役了！林子言鬆了口氣，迅速把頭扭了回來。
監考官走了下來，給學子們發答題紙。王縣令解釋了答題的規則，大致是用正楷答題，答題內容不要離姓名、籍貫太近。因為批閱的時候是要把名字封起來的。
