袁覺想接師公回京城頤養天年的提議，被薛老拒絕了。他說在這北方住慣了，有感情了，不捨得離開。袁覺知道，他老人家是怕拖累他們。明年三月，爹就來中州府主持院試工作，說服師公這個難題，就交給他吧。
袁覺在仁安鎮租了個小院子住了下來。楊管事被他打發回去，向父親報告尋到師公的好消息。他帶過來的糧食、京城特產、生活用品，除了當做禮物送給林家和江家的，其他的都留在了鎮上。帶的下人，除了洗硯外，只留下兩個跑腿的。
每天，天一亮，他就出城去薛老的草堂，聆聽教誨、端茶磨墨、侍奉左右。晚上，回到鎮上的院子裏，讀書到深夜。
新朝建立不久，正是用人之際，皇上有意開恩科——機會總是留給有準備的人，無論何時何地，都要把自己的學問學紮實。
袁覺跟江童生聊過幾句，雖然他只是個童生，可才學、見識非同一般。他對事物的看法和見解，高屋建瓴，有時候袁覺甚至覺得自己老爹都未必能及得上……江童生才十五歲！天賦比不上人家，只能加倍努力了！
就在袁覺頗感壓力，發憤圖強，恨不得頭懸樑錐刺股，不眠不休地學習時。被他看做是最大的對手的江陌寒，正生無可戀地被他家未婚妻拉着蒸豆包——包啊包！好像沒有盡頭似的，這麼多豆包，能吃得完嗎？
林微微前世家在華北一帶，孤兒院過年的時候，會組織大一點的小朋友一起蒸饅頭，至少要吃到正月初五。她從沒吃過豆包，也沒包過。黃氏和馮娘子，雖說在十里溝定居了十多年，包的豆包一點都不地道。
今年不一樣了，桂花嬸子、鎖頭娘，甚至狗剩後娘，知道林家人居然不擅長做豆包，覺得好笑之餘，都自發地來幫忙了。
芸豆泡了整整一夜，煮得軟軟爛爛的，搗成泥，加入白糖，搓成一個個小丸子。
大黃米磨成細細的粉，加上糯米面，和少量玉米面，發酵好，搓成長條，揪成一個個小團，在手心裏按扁，把芸豆餡兒包進去。
幾個來幫忙的婆娘，手巧得很，幾下就團成個小豆包。林微微沒想到，豆包做得最好的，居然是狗剩兒後娘。她包的豆包均勻、圓潤，像一個個肥嘟嘟的大湯圓似的。
林微微突發奇想，要做改良的豆包。一種是紅豆、芸豆、紫米、黑米，再加上栗子仁、松子仁，煮熟了以後，拌上糖和糯米粉，團成一個個小孩拳頭大小的糰子，放在鍋里蒸一刻多鐘。
蒸好后嘗了嘗，香甜軟糯，味道還挺好的！桂花嬸子在一旁笑：「加了這麼多實實在在的料，糖也沒少放，不好吃才怪！」
林微微對研究美食興趣十足，她又弄了一種豆沙桂花餡兒的。紅豆煮熟后，放入白糖、素油、桂花醬，攪拌成豆沙，外麵包上大黃米糯米麵糰。口感軟糯清香，小二娃和小讓尤為喜歡！
林微微突發奇想，還像包包子似的，裏面放了芸豆豬肉餡兒。做成了咸豆包……
當然，做的最多的，還是最傳統的芸豆大黃米豆包。豆包要吃一整個正月，家裏條件好了，自然是蒸得越多越好。黃氏、馮娘子和幾個來幫忙的婆娘，一邊包着豆包，一邊憶苦思甜。
桂花嬸子笑着道：「黃家妹子，瞧瞧你們家準備的這料，別說夠吃整個正月的，估計吃到二月中旬都吃不完！」
黃氏臉上笑容不斷：「還不是二妮兒這孩子，折騰出這麼多新花樣兒！」
鎖頭娘笑道：「你們家條件允許，又不差那點兒！你看看孩子們，多開心呀！咱們過日子，不就圖孩子們開開心心，一家人熱熱乎乎嘛！」
狗剩後娘好聽的話，不要錢似的往外掏：「林家嫂子，你們家二妮兒，真是心靈手巧，豆包都能做出這麼多花樣，又新鮮又好吃！昨兒做的那糖，鎮上都買不到這麼好吃的，還會做那麼多好吃的點心。都說二妮兒是被山神點化過的，一開始我還不信，現在啊，不信也得信了！」
黃氏笑着搖搖頭，道：「什麼山神點化，那都是別人瞎編的。二妮兒這丫頭，就是嘴饞，這滿腦子啊，都是倒騰著各種吃的！這些東西，都是她饞嘴饞出來的！」
狗剩後娘道：「這年頭，哪個孩子不饞？怎麼別人沒有饞出這麼多新花樣出來？還是腦子好使！聰慧！」
黃氏但笑不語。現在的日子，是她以前想都不敢想的。去年這個時候，一家人連買大黃米的錢都湊不出來，她當了最後一根銀簪子，才買了兩斤大黃米，一斤芸豆。
因為摻的玉米面多，裏面餡兒少，豆包的味道真不怎麼樣！就是這樣的豆包，在正月里也不敢敞開了吃，一天只敢給孩子們一人吃一個，沒過十五呢，豆包就吃完了……
說起去年，村子裏又有幾家能豆包敞開了吃？就連條件稍微好一些的老村長家，也都是把豆包先緊著孩子們吃，大人們能嘗上一兩個，就算不錯了！
女人們聊起了今年的好日子。桂花嬸子道：「去年的年夜飯，孩子們頂多一人分一片肉，土豆年紀小，他哥哥姐姐分給他的肉最小，還哭了好一通，哄都哄不好。今年啊，我讓他爹買了十斤肉，掛在外面凍上，孩子們能可著勁兒地造！」
狗剩後娘咂咂嘴：「十斤肉？現在的肉價，可不得一兩銀子啊！嫂子可真捨得！」
狗剩後娘在心裏撇了撇嘴：你男人幫林家趕車，你在林家管着松子加工廠，一個月的工錢加起來二兩多，難怪捨得買這麼多肉！她男人就是太老實了，不會巴結人！
鎖頭娘笑着道：「今年條件好一些，過年給孩子們吃點好的，當父母的都是這個心情。去年，大年夜吃餃子，一人也就能分那麼一兩個。今年勺兒早就嚷着多買些細面回來，多包些餃子，他要吃一大碗呢！」
