那女子擅長各種美味點心，和連第一樓的名廚都尚且不及的廚藝。如果，他口中的擅畫書生，是他小師叔，那擅長做如此好吃的小餅乾的那位，豈不是他的小師嬸？
對盧二這個不相干的人，都能贈他好吃的點心、肉脯，那自己這個師侄，豈不是能品嘗到更多的點心和美食？
「父親，既然你分身乏術，孩兒願意替您去北地，尋找師公的下落！」袁覺精神抖擻地請命道。
袁學士拍拍他的肩膀，欣慰地道：「難得你有如此孝心！北地旱災嚴重，你此去多帶些人手，糧食多運幾車過去，還有禦寒的衣物……」
袁夫人有些不舍：「可是……這離過年沒幾天了，現在出發的話，覺兒就要在北地過年了……要不，等過了年再去吧！」
袁覺搶在自家老爹前面開口：「我一會兒去盧家，把情況打聽清楚。假若真如父親所料，那江童生是師公的弟子的話，說不定孩兒還能在春節前尋到師公，替您陪師公過年呢！」
兒子的這番話，讓他不禁心潮翻湧。袁學士在心中默默一算，他已經有近十年，沒有在恩師身邊陪他老人家過年了。希望兒子此趟之行的結果，不再是無盡的失望……
行李、物品都已經收拾得差不多了，又從附近的莊子裏添了幾車糧食。袁覺在母親的不舍和擔憂，父親的期待和重託下，乘車啟程了。
寒冬，冰封了河道。他們此行只能走陸路，比起水路來說，多了幾天行程，也辛苦許多。
在馬車上顛簸了近一個月，終於到了中州府的地界。袁覺覺得這腰都不是自己的了，他決定進城后先休息一日，再去仁安鎮不遲！
跳下馬車，伸了伸腰，渾身的骨節都發出咔吧咔吧地抗議聲，袁覺轉了轉僵硬的老腰，伸了伸胳膊腿，尋了中州府最大的一家客棧，把馬車趕進了後院。
這家客棧經常接待南來北往的客商，攜帶貨物比他們多的比比皆是——存放貨物，也是要收費滴！
春節將近，住客棧的人少了許多。客棧掌柜親迎出來，熱情地道：「客官裏面請？請問客官要幾間房？」
袁覺第一次獨自出遠門，袁學士畢竟放心不下，派了一位能幹的管事跟着。楊管事對客棧掌柜道：「要十六間房，一間上房，一間中房，其他都要普通房……」
袁覺體諒一同過來的下人不容易，大手一揮：「都換成中房……」
不遠處，爆竹聲噼噼啪啪震耳欲聾，久久不歇。袁覺掏了掏耳朵，出門看了一眼，只見那邊一處店面張燈結綵，圍觀者人山人海，店面門口排成了一隊長龍。
袁覺詫異地問道：「掌柜的，那邊是幹什麼的？這麼多人？」
客棧掌柜看了一眼，笑着道：「哦！今天是寧記點心鋪開業的日子，說是店裏有活動——好像是今日滿十兩，送一包奶香小餅乾；滿二十兩，送注心奶油泡芙；滿五十兩，送一個六寸的奶油小蛋糕……」
「什麼點心，能一下子消費五十兩？」袁覺不可思議地道。京城最好的點心鋪，五十兩他能買半車點心回來！
客棧掌柜笑道：「這位客官，你外地來的不知道，寧記新出了一種像花兒一樣栩栩如生，還能吃的點心，叫什麼……哦！叫生辰蛋糕！上面用果醬寫着某某某，多少歲華誕——一個十二寸的蛋糕，就要五十兩銀子了。還有一種三層的奶油蛋糕，定價二百兩銀子！」
袁覺突然有種——他才是小城出來的鄉巴佬的感覺。中州府，一個北地再普通不過的府城，居然一種點心賣到二百兩的天價！這點心是鑲金了還是嵌銀了？
袁覺來了興緻：「走！楊管事，咱們也去湊湊熱鬧！」
點心鋪離客棧不太遠，走了幾步便被擁擠的人群，擋住了去路。他心中有些詫異，若是買點心旁邊排隊便是，這些人擠在大門口，到底是為了什麼？
袁覺踮起腳尖，往裏面看了看。北地人都長得人高馬大，像一堵牆一樣，把他的視線擋了個嚴實。他拉住一個悶頭往裏面擠的小夥子，問道：「這裏面有什麼熱鬧可看？」
「你不知道？」小夥子一副看鄉巴佬的眼神，「寧記的點心設計師，也是東家之一，現場製作花式蛋糕，參與互動的人，幸運的話還能得到一份奶油小方作為獎勵呢！」
就聽人群中，一個清脆明麗的聲音傳出：「下面一個互動環節，吟誦一首帶花的詩句……」
「我會！這個我會！！」一個被父親扛在肩膀上的垂髫小童，高高地舉起了小手，小奶音傳出好遠。
那位姑娘聲音中含着笑意：「好，這位幸運參與者，是這位最小的觀眾。小朋友，你會什麼詩呀！詩中必須得帶花哦！」
小童被那麼多艷羨的目光看着，有些不好意思，有些慌亂地低頭看向自己的父親。最後，在父親鼓勵的安撫聲中，他大聲地朗誦出：「《春曉》孟浩然，春眠不覺曉，處處聞啼鳥。夜來風雨聲，花落知多少！」
「哇！好厲害呢！」這首詩許多啟蒙的孩童都會背誦，那位姑娘的聲音中滿是讚賞，彷彿那是多麼了不起的一件事似的，「這位小朋友答題正確，獎勵奶油小方一塊！」
小童的父親扛着兒子艱難地擠了進去。小童興奮中帶着幾分靦腆地接過自己的戰利品，有禮貌地向那位姑娘道了謝。父子倆在其他人羨慕的視線中，回到人群里。
袁覺這時候已經被人流帶到了父子倆身邊。小童嘎嘎地笑着，嘰嘰呱呱地對父親道：「爹！這個上面有一朵小紅花呢，好漂亮！爹，我們帶回去跟娘一起吃，娘要是知道這是我背詩贏來的，一定很高興！爹，以後你讓我認字背書，我再也不偷懶了……」
袁覺朝着小童的手中望去——咦？那是一朵粉色的薔薇，花瓣層層疊疊，嬌艷欲滴。這鼻子都能凍掉的北地，居然還有花朵開得如此鮮艷？
