「乾兒！慎言！！」薛老厲聲呵斥道，「這樣的話，以後萬不可再提！否則，休怪我趕你離開！」
薛之乾十八年來，從未見過薛老如此嚴厲的一面，當即垂眸躬身，認錯態度良好。
薛老嘆了口氣，望向遠方的眼眸中充滿了哀傷：「過往的一切，都忘了吧。身在此地的，不過是一介鄉野布衣罷了！」
薛之乾卻不認為他的內心會像他口中說的那麼平靜，要不然眼中也就不會有愁緒了……
他看到桌上的茶葉罐，以及林姑娘和江童生送來的兩罐山泉水，恭聲道：「主子，屬下幫你泡杯茶……」
「放下！你那沏茶的手藝，別糟蹋我的好茶了！這可是明前的西湖龍井！」薛老抱著他的寶貝茶具，來到山坡上的茅亭中，燃起泥爐，煮水烹茶……
嗅著茶葉的清香，薛老一臉陶醉：「好茶，好水！再好的茶，沒有好的水，會失了幾分醇香。江小友送來的山泉水，竟比江南的回龍泉，更適合泡茶！」
好多年沒有喝過如此甘醇的茶水了，薛老一時興起，找出荒廢了很久的畫具，畫下了一副陶然忘憂圖，圖上遠山、農田、村舍、牧童、老牛……配上林微微上次吟誦的《飲酒其五》。
薛老對自己的畫作很是滿意，心中自得自己寶刀未老。待畫作干透之後，他對薛之乾道：「拿去裱好了，送去書鋪！」
薛之乾詫異地道：「主子，咱們又不缺銀子，這麼好的畫作，幹嘛要賣掉？」
「咱們不缺，江小友未必不缺！開春后，他要去中州府參加院試，路費什麼的，總不能讓他未婚妻出吧？那不成吃軟飯的小白臉了？江小友錚錚傲骨，哪能受得了這個？」
寒門學子能堅持一路考下去，實屬不易啊。薛老可不忍看著一位驚才絕艷的學子，在求學路上苦苦掙扎！
薛之乾聽父親說過，薛老以前在江南的時候，就暗中資助過不少寒門學子。這是多麼愛才心切，才會將封筆多年後重操畫筆的作品，拿去書鋪中出售啊！
薛老看著他不舍的樣子，笑道：「這樣的畫，我每天都能畫上幾幅，何必做出這種依依之態？」
薛之乾目露喜色：「主人，您的意思是……」
薛老點點頭，站在茅亭邊上往遠處眺望，天上雲捲雲舒，他的心境豁然開朗：「我經常對你們父子倆說，不要執著於過往。其實，真正放不開的，是我自己啊！以後，我也不把自己困在一方小天地中了。想作畫就作畫，想寫文章就寫文章，想出門訪友就出門訪友……」
薛之乾眼中帶著幾分濕意，他嘴角含著笑，反問道：「主子，您在這北地，有朋友可訪？」
薛老兩眼一瞪：「怎麼沒有？他們不剛剛離開嗎？正所謂來而不往非禮也，改日咱們備上牛車，深山訪友去！」
薛之乾嘴角的笑意更濃，心情不錯的他，打趣起自家主子來：「主子，人家今天來訪，帶了那麼多好東西。你有什麼東西可送的嗎？」
薛老指了指自己的腦袋：「最寶貴的東西，不都在這兒嗎？我早年教你那些師兄們的筆記啦，隨筆啦，感悟啦，隨便拿兩本出來，不都是珍貴的禮物？」
薛老從江南一路北上，除了銀錢細軟，大部分都是他珍藏的孤本、珍本書籍，和他積累大半輩子的讀書感悟、隨筆文章等。在他看來，這些比金銀可寶貝多了！
趕著馬車往鎮上去的林微微，用胳膊杵了杵身旁坐著的江陌寒，問答：「小書生，你不是說別人都鑽破頭想成為薛老的嫡傳弟子嗎？你有沒有這個意思？」
「有又如何，沒有又如何？」江陌寒已經猜出她此番的用意。小丫頭跟薛老不過一面之緣，又是送胭脂米，又是親手做火腿，不過是幫他結個善緣而已。不過，小丫頭這次肯定是白忙活一場了。不過，她事事都為他考慮，江陌寒還是挺感動的。
「要是你想拜入薛老門下，我就多來幫薛老做幾次飯，用美食攻略他，替你多刷刷好感。如果你沒那意思……咱也偶爾過來陪薛老說說話，孤寡老人，身邊沒個兒女，多可憐！」林微微回頭看了一眼薛老村口孤零零的那座房子，心裡酸酸的。
江陌寒颳了一下她的鼻子，嘆息道：「你呀！心地太過善良，容易吃虧上當！」
「我沒你想象的善良，我也是有私心的，道義和親人有所抉擇時，我還是站在親人這一邊兒的！我的善良，也是有底線的！」林微微替自己辯解道。
「挺好！」江陌寒含笑看了她一眼。算了，有他站在她的背後，她盡可以快快樂樂做自己想做的事。他會幫他掃除一切障礙的！
林微微如此聰慧，如何看不出他無意拜師，嘆了口氣，道：「早知道胭脂米少送點了……還有茶葉，就這麼兩罐，都送出去了，咱們自己都沒的喝了……」
江陌寒知道她小財迷的性子又發作了，笑道：「你不是不愛喝茶水嗎？」
「你愛喝啊！我還想著，多送點東西，能多幫你刷點好感度呢，誰知道你壓根沒那意思……拜大儒為師不好嗎？名師指點，學習可以事半功倍啊！」林微微有些不解。
江陌寒笑笑，道：「不拜師，也可以登門討教啊！薛老不是那種慳吝、胸襟狹窄之人！」
林微微點點頭：「好吧！我無條件支持你的任何決定，你考慮得肯定比我周到！現在去哪兒？書鋪還是碼頭？」
「去書鋪看看！」兩人經過城門的時候，守城的小吏認識他們，都沒看他們戶籍就讓進城了。兩人趕著馬車，徑直去了「緣荼」書齋。
林微微抬頭看了一眼招牌，挑剔地道：「你這書鋪的名字也太拗口了，很容易被看成緣茶，還以為是賣茶葉的呢！」
江陌寒用扇子敲了敲她的小腦殼：「你怎麼不說你學問淺？讓你好好讀書，好好習字，你總是找各種理由躲懶。現在你那手狗爬的字，都趕不上小二娃這個不到七歲的孩子！」
