老村長趕過來的時候，這一行人已經停在村口林家的門口——難道，是二妮兒在鎮上認識的貴人？
定睛一看，其中一位居然是縣令大人。縣令大人是老村長見過的最大的官，平日在縣裡看到他，都是一副趾高氣揚、官威很重的樣子，此時在另一位身形微胖的老者面前，居然帶著幾分巴結？
縣令大人怎麼來了？那位老者是誰？他們駕臨十里溝，到底是福是禍？
老村長心情惴惴地向前見禮。王縣令問他：「江陌寒江童生，可是你們十里溝人？」
「回大人，正是！」老村長小心地回答。
「聽說，江童生幫村裡做了一架水車，可有此事？」這次開口的是方員外郎。
方員外郎身形微胖，臉圓圓的，看上去挺和氣的。老村長聽了，心放下了一半，問水車的事，應該不是壞事了！
他忙道：「有！江童生不但造了水車，還跟隔壁的林二妮兒領頭，帶著全村一起修水溝，全村人終於不用上山挑水澆田了！大人可是要見江童生？不過，這個時間他應該在山裡苦讀，具體在什麼地方，小人也不清楚。請大人不要見怪！」
「無妨，汪村長能帶著我們去看看你們十里溝的水利嗎？」方員外郎有些迫不及待地想要見識見識水車的功效了。
老村長見這位大官，看上去比縣令還要好說話，另一半懸著的心，也漸漸落下來。他弓著腰陪著笑道：「當然，當然！大人們請跟我來！」
走到房家的院子附近，濃濃的異香飄出。王縣令深吸一口氣，道：「這是誰家？在做什麼好吃的？」
老村長忙道：「這是我們村的松子加工廠，由林家的二妮兒牽頭建起來的……對了，因為這個加工廠，林二妮兒還央著江童生改良了水車呢。現在，山上的兩座水車，都不用人力腳踩，只靠風就能帶動水車，引水下山了！」
「兩架水車？」方員外郎看了同窗一眼，不是說只有一架嗎？什麼時候變成兩架的？還有，不用人腳踩，用風的力量帶動水車——是不是吹得有點大了？太離譜了！
「是啊！其中小的一架，把水引到了這座院子。不但供加工廠使用，還方便了全村的百姓呢。兩位大人請看，這就是水車引下山的水。」
順著老村長手指的方向，只見一根小腿粗的竹管，架在牆頭上，一直隱沒在後山之中。竹管中不停地往下流著清泉，下面是一口大缸接著。一個十來歲的小男孩，正在把快要滿了的水，往另一口大缸里舀……
老村長很會來事兒的，包了兩包剛剛炒好的五香味的松子，雙手遞給兩位大人和范先生：「大人們嘗嘗我們十里溝的特產——開口松子！」
「縣城寧記鋪子的開口松子，原來是你們十里溝給送的貨啊！」王縣令看了方特使一眼，見他收下了松子，才敢接過來。
他家老母親特別喜歡吃松子，可是年紀大了，牙口不好，又不喜歡吃別人剝好的。這寧記鋪子的開口松子，每粒都開了口子，只要用手輕輕一剝，松子仁就能剝出來，可不正合了她的心意嗎？老太太每天都會吃上一把！
這王縣令是個出了名的孝子，經常出入寧記鋪子，給自家老娘買松子。還有寧記的點心，家裡的婆娘和孩子也都愛吃！
這寧記的松子和點心啥都好，就一點——有些貴！他那點俸祿，實在禁不起折騰。好在媳婦陪嫁的幾個鋪子，還挺能賺錢的。
老村長與有榮焉地道：「是啊！寧記的果脯、肉脯、果醬，還有四種口味的開口松子，都是我們十里溝人給送的貨！」
「老村長，這一路過來，別的村百姓都面黃肌瘦的，唯獨你們村的村民精神氣十足，你這位村長功不可沒啊！」
方員外郎一路過來，親眼目睹了北方旱情帶來的災難，寸草不生、饑民遍地，怎一個慘字了得。可進了十里溝后，卻全然不同，彷彿突然離開了北地，進入了另一個嶄新的空間。
「這小老兒可不敢居功！大人，有句話叫做靠山吃山靠水吃水，這村子周圍綿延千里的大山，是我們十里溝人的命脈所在啊！」老村長感慨道。
「哦？怎麼說？」方員外郎家境不錯，不知道這綿綿大山，如何養活一村之人的。
老村長指了指房家的院子：「我們全村人一起上山採集松子，在此處進行加工，賣的錢分給村民們。村裡的婦孺，在村子附近摘的野果，林家高價收。手腳勤快的婦人，一天所得，能換兩三斤糧食呢！今年天氣乾旱，莊稼產量減半，我們全村就靠著這些活命啊！」
王縣令想起其他靠山的村子，他們的村長成天去縣衙哭窮，求官府開倉賑濟。看看人家十里溝，靠著村民們的勤勞和齊心協力，走出了一條自救的致富路。真是人比人得死，貨比貨得拋啊！
「不是說，這山裡野獸橫行，進山只有死路一條嗎？難道山上的野獸，也特別優待你們十里溝人？」王縣令掩飾住心中的不高興，淡淡地問道。
「縣令大人說笑了！山裡野獸近年來的確兇猛，我們村曾組織一次青壯年上山打獵，差點被熊瞎子給咬了。好在，村裡有兩個出色的獵人，他們有豐富的狩獵經驗，能帶領大家避開野獸出沒之地。我們村的鄉親們，也是實在沒辦法了，才敢進山在猛獸口中奪食啊！」
老村長想起打松塔的時候，狼嚎聲不住地傳來，嚇得劉大壯差點從樹上掉下來。還有王獵戶說的，他親眼看到過五六十匹狼，在狼王的帶領下捕食的血腥場面。這個有經驗的獵戶都嚇得腿軟……
「十里溝人，這是拿命來賭啊！」不拼不行，在餓死和冒死進山，他們選擇了後者。幸好，他們賭贏了！
那三里多山路，讓縣令大人和員外郎大人可吃到了苦頭。到了水潭的時候，一個個氣喘吁吁、汗流浹背。
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