谷雨如絲復似塵，煮瓶浮蠟正嘗新。
牡丹破萼櫻桃熟，未許飛花減卻春。
三月底，春夏之交，正是谷雨時節，這時候的江漢地帶，一輪雨水忽然相應著時節，開始自南向北陸續推進。這讓盤踞在襄州一帶，數日前正式成為‘逆賊’的范瓊范寶臣終于稍微放下了一些之前的惶恐不安，然后難得睡了半次好覺。
之所以說是半次，乃是說雨水淅瀝瀝不停之中，漸漸開始夾雜了一點雷聲，雖然并不刺耳，卻足以讓穿著甲胄睡覺的范瓊陡然驚醒。而驚醒之后，便是無盡的彷徨和空白，然后怎么都記不起夢中不停重復的一件往事。正是那件往事，讓他心悸到猝然醒來，然后失神難熬。
平心而論，此刻躺在襄州州府后舍榻上，然后正望著窗外滴落的雨線若有所思的范瓊，自己都想不明白，他到底是怎么會忽然做出那般舉止的。
須知道，當年靖康之亂，他帶著上萬兵馬從京東出發，是勤王之師中第一個趕到東京城下的，當時他是被視為英雄的，而且那次勤王之舉也事實上逼退了金人，所謂用太原三鎮換回了金人撤兵……
當然，緊隨其后就是太原之戰的全面崩潰，是金人的去而復返，是無數國家名將的死亡與徹底頹喪。
照理說，真有轉變，有對大宋的徹底失望，也該是此間發生的事情。
但此時此刻，范瓊臥榻望雨，仔細回憶，卻發現自己似乎并沒有像他人那般在那個階段徹底動搖，因為緊接著他就出任了京城四壁都巡檢使，成為事實上的首都戍衛長官。而這個任命足以讓當時還握著上萬精兵的他欣喜若狂……實力未損，升官發財，還成為當時新官家身前唯一的武力倚仗，前途大好，又怎么會動搖呢？
實際上，如果沒記錯，在這件事情以后，他還在二次圍城中多次尋求機會，主動出擊，絲毫不憚與金人作戰，而且無論戰死了多少士卒，被金人騎兵擊敗了多少次，他始終都沒有氣餒。
那時候死了，也能上史書吧？
不過，也就是想到這里的時候，范瓊陡然發現了一個自己想盡量逃避，卻難以逾越的記憶點：
且說，那一次金人趁著冬日結冰猛攻宣化門，他親自帶著自己最精銳的一千兵馬，準備反其道而行之，也踩著冬日堅冰渡過河去攻擊金人之后。結果呢，金人走來走去，河冰堅固如常，可宋軍走上去，冰卻直接從隊伍中間裂開，一千人一下子沒了五百。
貌似就是從那以后，整個城防軍喪失了最后一絲勇氣，他范寶臣也在心中認定了大宋天命已失，開始自暴自棄，并對大宋之后的局勢起了莫名期待……不然，后來他也不至于視張邦昌是個有天命的人，然后做出那些讓自己萬劫不復的舉動來！
什么臨金人不戰，什么驕縱跋扈，南陽那位官家前幾日的明文旨意都是虛的，范瓊早早認定了南陽那位趙官家要殺自己的理由——在淵宗（宋欽宗）被金人扣押后，他受金人指派，回城公然押送太上道君皇帝與文武百官、后宮妃嬪、宗室貴人一起出城，并沿途鎮壓阻攔百姓！
這件事，當時行在無兵他卻手握重兵時，是官家和李綱一起做出許諾既往不咎的，但如今局勢好轉，官家居然頂住了金人這一波掃蕩，便干脆食言而肥，又要對付自己了。
不過，事到如今，還想這些未免多余，范瓊也只能感嘆自己當日居然沒看出來南陽那位有如此膽色與底力，竟能把局面維持到今日這地步，以至于俺恨沒有留在北方投降金人……只能說，這個官家如此隱忍，又如此狠厲，跟昔日東京城中二圣相對，簡直不像是趙家的種！
“爹爹！”
一聲清脆的喊聲忽然響起，引得范瓊心下一驚，然后直接握住了手中刀把，待看到是自己親女秀娘捧著一盞油燈走來，這才釋然。
“爹爹，蚊蟲太多，可要燒些雄黃萍（宋代版的蚊香，由雄黃加干浮萍制作）？”今年才十六歲的范秀娘看到父親舉起刀子，神色一驚，卻還是小心踱步來問。
“不用如此。”范瓊連連搖頭不止。“那東西燒太多讓人頭昏腦漲，現在正在關鍵時候，不能點那個，你也不要擅自給我點……”
“是。”范秀娘放下油燈，小心應聲。
“幾時了？”范瓊看著油燈，此時才算是從之前睡夢中回過神來。
“不過是下午過半，但外面云太厚了，所以黑暗。”范秀娘低聲相對，然后靠近過來繼續詢問。“爹爹，都三日了，你要不要將甲胄脫了，換身干凈衣服？女兒也為爹爹趁機擦拭下甲葉？”
燈火下，身上幾乎已經有了餿味，似乎還帶著一絲血腥味的范瓊看著女兒那雙毫無雜質的烏黑大眼睛，微微一怔，幾乎便要答應。
但最終，此人還是選擇了搖頭不止：“不只是南陽那邊的官家，如今城內也有人要殺咱們一家，你爹爹我一刻都不能放松！”
范秀娘低頭不語，卻又回身出去，俄而端來一盆熱水與面巾，低頭擰起，準備給父親擦一下臉面與脖頸。
而范瓊看著女兒欠身時閃過的白潔額頭與干凈鬢角，也是心中一嘆，想當日在北面，他看著那趙官家到處搜羅浣衣娘，還曾心中不屑。但前幾日那官家在南陽固態萌生之時，早已經感覺大禍臨頭的他卻是動過將女兒送過去來換一條命的心思，但只是稍一猶豫，便白白葬送了最后的機會。
“爹爹？”停了片刻，還是手持熱巾的范秀娘小心翼翼打破了沉默。
范瓊再度回過神來，卻是接過熱巾自己擦拭起來，并且一邊擦拭，一邊嘆氣。
“爹爹。”范秀娘望著自家父親，忍不住重復了那個注定答案一致的問題。“官家一定要爹爹死，我們又該如何？”
“死不了的！”范瓊擦完臉，將已經染灰的面巾擲在水盆之中，然后重復了那已經說了不知道多少遍的答案。“只要能守住半年，金人必發大軍來南陽，到時候你爹爹我便否極泰來了！”
范秀娘一邊重新擰起熱巾，一邊神色猶疑，顯得欲言又止。
“你又想說什么？”范瓊握著自己的佩刀，雙目微微瞇了起來。“莫不是后院你那些小娘們又攛掇著你來勸我去請罪？莫不是忘了上一個怎么死的嗎？！”
聽到最后一句，范秀娘想起數日前的景象，也是本能嚇了一跳，繼而面色也慘白起來，便趕緊抓著面巾連連搖頭：“是張娘娘說的不錯，卻不是讓我來勸爹爹去南陽自投的，而是聽她說，這官家好色如命，而爹爹數日前曾想將女兒獻過去……女兒是想說，女兒愿意為爹爹分憂。”
范瓊神色緩和下來，卻又再度搖頭：“晚了！”
言罷，這名曾經的大宋忠臣，如今不知道變成到底算是什么東西的男人，直接扶刀起身，看都不看自己女兒，兀自出門去了。
而且不提這范秀娘如何擔憂她爹爹，只說范瓊出了后舍，順著走廊轉入前院，卻是迎面見到候在此處的數名心腹牙兵。
“如何？”范瓊來到臺階前，再無在女兒身前的強行委婉，卻是厲聲相對。
雨水中，為首的一個準備將直接跪地復命：“太尉，好教太尉知道，城墻太廣，我等人手又實在是太少，今日遇到的偏偏是左軍的一個隊將帶著一整隊人逃的，卻只來得及擒下了七八人！”
“廢物！”
范瓊一時氣急，張口喝罵，甚至要拔刀亂砍，但甫一發作卻又發現口中不知何時生了瘡，之前跟女兒小聲小氣說話還好，此時奮力一罵竟是撕破了傷口，以至于疼痛難耐。
不過，其人既然沒去摸刀，倒還是扶著臉頰繼續喝罵不止：“左軍統制韓立是廢物，竟然讓一整隊人起了異心，我看他也起了異心！還有你們也是廢物，如何便只抓了七八個人，莫不是也有了三心二意？！”
牙兵們無奈，只能面面相覷之余，一起在雨中下跪俯首相對。
范瓊罵了一氣，只覺口中實在是疼痛劇烈，最后只能扶著臉頰枯坐在廊下，許久才緩過力氣來，但這時他心中驚恐、畏懼、氣憤、暴戾，各種情緒，卻是根本難平，甚至愈發激烈。
“都是活捉嗎？”停了片刻，看似平穩下來的范寶臣忽然開口。
“自然。”被雨淋得不行的準備將小心應聲。
“那傳令，讓軍中統領以上軍官，還有我直屬的中軍準備將以上，全都來州府大堂！”范瓊雙目赤紅，語氣卻意外的輕。“還如以往一樣，我要明正典刑，讓他們都來觀刑！”
牙兵們對視一眼，都無話可說，卻是趕緊冒雨逃竄出去了。
俄而，早已經擠成一個大兵營的襄陽城中，范瓊最核心的一萬部隊里，左軍統制韓立部，右軍統制王俊部，還有直屬中軍各部，都得到了訊息……卻也各自都習以為常，因為這種事情已經持續三日了。
唯一要說的，那便是左軍統制韓立，這一回不免要多憂心一些罷了。
相對而言，右軍統制王俊，這個昔日在靖康中被金人射掉兩顆門牙的范瓊心腹，自然稍微隨意一些。
這位著名的豁嘴統制接到傳令后，一如既往讓人給牙兵們塞了銀子與酒水，方才帶著幾個親兵往自己住處的后院去換衣服……按照范瓊這幾日的規矩，所有人去州府上見他都可帶侍衛，但除了他的牙兵，任何人卻都不許披掛。
“林學士！”
進入后舍一處保衛嚴密、燈火通明的所在，豁牙的王俊居然即刻俯身下跪，叩首于地。“林學士，末將斗膽，請學士換身粗布衣服，隨俺往州府一行……”并
正在榻上秉燭讀書之人，自然就是百折不撓，下定決心要替官家做一番事的小林學士了，聞言隨意往地上一瞥，不免蹙眉：
“王統制，六日前官家旨意才傳來，結果五日前你便讓你妾室父親尋到城外李公，請他搭線尋南陽府來人，而我須是堂堂玉堂學士，所謂官家親信、內制大臣，只因為看你是范瓊麾下數一數二的大將，才冒險來見你，你卻一連三日推三阻四，你以為事到如今，范瓊還有生路嗎，你也真能這般三心二意下去？”
“學士！”王俊再度叩首，卻又仰頭帶著豁嘴懇切相告。“俺真不是三心二意，俺也知道范太尉此番多半是沒個好結果，但范太尉對俺著實有知遇之恩……想當日靖康年間在東京，俺這雙門牙被射掉時才是一個區區副都頭，兩年變成統制官，管著三千最精銳的兵馬……這一時間，俺如何能下的去手？”
小林學士冷笑一聲：“那你為何還在此處對我跪地說話呢？早將我捆了給你家范太尉豈不是正好報了他的恩？”
王俊再度叩首：“這不是俺也知道忠心嗎？對官家是忠，對太尉是義，這正是江湖上忠義兩難全的說法，想當年俺在東平府，與張榮張太尉……”
“若不是你說出張榮二字，我怎么會隨你入城？！”小林學士擲下書本，卻是終于大怒。“你以為你憑什么能讓我來見你？！張榮須是東平府鎮撫使了，你是什么東西在這里三番五次糊弄我？！”
“學士！”王俊再度叩首不及，然后依舊說話漏風。“俺也知道這種糊涂話沒人信，但俺也真是有難處……而今日請你老人家隨俺去一趟州府，便是想讓你親眼看看俺的難處！”
小林學士見對方說的懇切，也是再度猶疑。
“學士，你老人家放心，俺軍中軍官都是京東出身，范太尉以下皆不認得你。”王俊趕緊趁熱打鐵。“而今日又下雨不停，天色昏暗，根本就像是夜里一般，學士委屈一下，臉上涂點黃粉，裝作俺的侍從一起過去，絕對沒有危險……”
且說，小林學士來此數日，一直被這王俊吊著，形同軟禁，卻也心煩氣躁，想去見見彼處形狀，好對癥下藥，卻是猶疑片刻，然后緩緩頷首。
就這樣，小林學士按照王俊安排，穿了一套不顯眼的衣服，又涂黃了臉，然后到底是趁著雨水不停、云層厚重，往襄陽城的州府一行。
當然，有王俊這個城中坐三望二之人在前面，自然也是行程順利，而到了彼處后不久，小林學士便也從這些人對話之中明白來了此番聚集緣由，乃是說自從三日前范瓊下令封城后，一連三日，都要公開處刑逃竄之人，而今日下雨，便居然要在官府大堂上殺人。
到此時，小林學士眼瞅著這些范瓊麾下軍官俱至于此，也算是明白了王俊的‘苦心’，知道這個豁牙之人是想告訴他，趙官家的名號雖然管用，大局大家也懂，但范瓊多年積威之下，又用上這般野蠻手段，所以一時無人敢做出頭之輩罷了。
除此之外，必然還有想借殺人來震懾自己的意思。
不過，凡事平心而論，他林景默雖然曾被韓世忠譏笑過‘萌兒’，但那是他不善騎馬所致，與他其余膽量可不是一回事，而且他本人可是上過戰場的，又何懼所謂殺人行刑呢？
而就在小林學士胡思亂想之間，堂上一群綢緞常服打扮的軍官們互相使些污穢之詞的時候，耳聽著一陣刺耳的甲葉摩擦聲自后方傳來，堂中之人卻是瞬間惶恐失色，然后趕緊各自落座。
不過，王俊到底是個乖巧之人，只是微微示意，便有三名其余侍從將小林學士遮蔽在身后，讓后者從容靠墻躲在陰影之中。
另一邊，披著甲胄的范瓊捂著臉頰上來，也不說話，卻是示意牙兵們速速施為，而隨著牙兵們將一些物什和逃人帶入堂中開始準備，韓立、王俊以下，所有人又都疑惑起來。
因為，眾人目視之下，牙兵們并不是簡單捆綁逃人，而是先刨開堂中青磚，然后又接著倒水刨土，直接將一根丈把長的木樁牢牢楔進地面，又在四面擺上了火盆，這才將其中一個逃亡士卒捆上……這個姿態，怎么看怎么都不像是正經砍頭的意思吧？
難不成是要挖心掏肺，做醒酒湯？！
“整日砍頭，好沒意思！”滿堂疑懼之中，范瓊忽然扶著臉頰開口。“今日下雨，正好換個花樣！其余幾個，先砍了！”
隨著范瓊言語，幾名沒有被上架的逃卒瞬間被全副武裝的牙兵們按住，然后在喝罵與掙扎中被牙兵們依次砍了腦袋，而小林學士果然也沒有受驚。
“最后這個最肥的……”等其余人殺完，那名被綁著的逃卒罵了幾聲后又哆嗦失禁，漸漸無聲，滿堂寂靜之中，范瓊終于扶著臉頰在雨聲中繼續隨意言道。“且與我扒了皮！”
一語既出，莫說小林學士，便是韓立以下，堂中諸軍官也都渾身冰涼起來。
PS：睡不著，今晚的，提前發出來，大家晚安。
