「老二媳婦，你老妹把握不住量，你自己最清楚，不要趁老娘不在，耍花招，浪費糧食，藏私，聽到沒有？」

「老四媳婦，家裡的活計不幹完，偷懶耍滑，要是讓老娘知道了，老娘扒了你的皮！孩子們都看好了，你看小六髒得什麼樣子了，大熱天的一件衣服穿了好幾天也不給換洗一下，衣服髒得都結殼了，你個拖沓娘們，老四不在家，沒人打你，你是皮癢了吧！」

「小兔崽子們，前幾天不都是嚷嚷要割草餵豬的嗎？今天都去割，晌午些，我就把豬崽子給你們抱回來……」

許張氏出趟門，全家都交待了一遍。

眾人一一都應下了。

許嬌嬌在家裡做酒麴子，這幾天酒麴子發酵，發得好，要進行最後的收尾工程了。

大傢伙兒都各自有事去忙活了。

二丫三丫忙著給許有德與許張氏縫衣服。

孩子們無事，天氣太熱，也出去河邊玩水撒歡去，還提著籃子，順便割草呢。

在許張氏出門之後，元氏給許老二個眼神，進了二房的屋子。

許老二領會了，也轉身跟了進去。

***

螺子溝。

老元家。

媒人上門兩次了，一次是說親，兩次是帶元婆子一家人去相看姑娘家。

今天剛相看完，元婆子帶著小海，以及他的爹娘回家來，幾人都很滿意。

「……模樣周正，年紀也正正好兒，十六歲，不用等，等過了聘禮，就能迎娶進門了。」

「我也覺得好，娘，那姑娘模樣秀氣，個頭也不小，手腳都大，有厚繭子，一看就是在家裡常年勞作的，是個勤快人，這樣的姑娘上門來，才能伺候好我們家小海，才能做好活計。比那種嬌嬌女好一百倍！」

「屁股也大，一看就是生兒子的，話也不多，看見生人就臉紅，說話也利索，叫人都很甜。小海，你也偷偷的見了，你覺得如何？」

元小海是個十八歲的青年，老元家的遺傳，個子都不高，大約也就是一米六幾的樣子，麵皮麻黃，一雙眯縫小眼裡都是春光。

他吱唔了半晌，「還行吧，都聽爺奶，爹娘的，總比個死胖子好看。」

這是滿意了。

能不滿意嗎？十八歲了，眼看著同村同齡的男青年都接二連三的定了姑娘，有的還成親了，他家窮，連個音訊也沒有。

去年他奶把他趕去大姑那裡，瞧那個許家嬌嬌女，那身材肥的，個頭與他差不多高，體形是他的兩倍不止，他感覺那許嬌嬌能一屁股坐死他！

在奶的強迫之下，他去了兩回，越看越心驚，後來就不敢去了，躲到山裡玩一天，就說去了大姑家逛了一天。

後來，傳出許家嬌嬌女定了親，他才鬆了一口氣。

之後，家裡窮得連飯都吃不飽，也沒人給他提及說媳婦的事情，他年紀越大，越想要個媳婦。同齡的那些玩伴發小有了媳婦之後，那言語之間都不同了，有事無事聊天的時候，都提及自家婆娘如何好，身子如何軟，摟著睡覺如何過癮，聽得他們這些單身無主的人心裡如同貓抓一般。

誰不想摟個嬌軟的小媳婦睡睡覺，做做男人們想做的事情？

年紀越大，心裡越想。

現在好不容易媒婆上門，相看著還行的姑娘，他如何不樂意？

元婆子嘆了一口氣，「唯一不好的就是家裡兄弟多，要得聘金有些多啊！八兩銀子，一口價，要拿出來，還不能分著給，什麼時候拿了聘金就可以什麼時候娶過門。並且，王媒婆和我說了，她同時給這姑娘說了好幾戶人家，人家都相中了這姑娘的人才，品貌，都是在聘金這裡卡住了，如果誰家先拿聘金，就誰先娶了，其餘幾家就落不著了。」

元小海他娘吳氏一聽，急眼了，「這戶人家怎麼能這麼不要臉？同時說幾家呢？我們都相看了，那豈不是別人家也相看過了？這是什麼人品的人家？相個親還同時來？這媒婆也是不厚道的說！當家人的，你說這可怎麼辦？」

元小海他爹元強一副鹹淡不操心的老神在在的模樣。

「我一個男人，怎麼知道怎麼辦？說媳婦，這不是你們女人的事情嗎！」

回家后，就往屋子椅子上一靠，自個兒倒水喝起來。

元婆子道，「什麼不厚道？媒婆說了，那丫頭家裡急缺錢，兄弟在外面犯了事，要賠錢，所以才四處說親，因為要得聘金太高了大部分人家拿不出來，那媒婆就多說了幾家，誰家先拿錢來，誰家就能娶回去。如果不是上次我去你大姑家裡拿了點銀子，給王媒婆提了幾包紅糖，要不然，會輪到我們家小海嗎？咱們家什麼家境，媒婆走錯路了，都不想來咱們家登門。」

元小海聽了，也露出幾分急色。

「奶，我姑她們不是答應了給我娶媳婦出聘金的嗎？錢怎麼還不送來？」

這也是吳氏想問的，都緊盯著元婆子。

元婆子也是不高興，「你大姑上次說讓我回家等，她想辦法湊五兩銀子的，現在也沒有個消息。反倒是你二姑，偷偷的把家裡古董的銅鏡給賣了，勉強湊了三兩銀子，你二姑說了，如果被婆家人發現了，就讓我們給她去收屍，那銅鏡是他們婆家的傳家寶，家裡窮得就只有那面鏡子還沒有賣掉，其它能賣掉的全部賣掉了。你二姑是個有良心的……」

「你大姑，現在嫁了如意的人家，家裡大把的銀子，天天請人工做事情，據說每天吃三頓，還飄肉香的，左鄰右舍的都聞到了，結果呢，上次我去了，就給我一些雜麵窩窩頭，肉腥子都沒聞到，這也就算了，也就才給了一兩多銀子，說剩下的盡量想辦法，把我胡弄回來了，這多少天了，他們老許家賺錢賺得熱火朝天的，也不見她給個音訊什麼的……你大姑，現在和我們離了心了！」

說起老許家賺錢的事情，元小海有一肚子的怨氣。

「奶，我也去山裡摘枇杷了，和同村的夥伴們一起拿去大姑家賣，是表弟四郎把關收果子，表弟一點面子也不給我，說我摘得果子質量差，不收我的果子，我大老遠的去賣果子，他竟然一點也不看在親戚的面子上，給我難堪，別人的都收了，不收我的，又不用他出錢收，不都是他們公中的錢嗎？一籃子果子也用不了多少文錢，他就給我拒收了好幾次……簡直是氣死我了！」。