據她的「情報員們」給出來的線索，李大牛一家逃難到青州城，因為家裡好幾人都染了病，所以不得不自賣自身，恰巧被周大叔給買了下來，送到吳新縣的分店裡。他的家人，也尋了過來，用他的賣身銀子租了間農家院安置下來，等著李大牛每個月發月例銀子。

尋味記給的工錢並不少，但是卻抵不住李大牛家裡好幾個藥罐子，李大牛每天都在為銀子發愁，還找店裡其他人借過錢，可是依舊填不上他家的無底洞。

正當他焦頭爛額的時候，覓味齋的人找上門來了。

起先，李大牛還念著林阮的恩情不肯搭理那人，可是架不住現實殘酷。覓味齋開出了一百兩銀子的價格，這些銀子是他這輩子都沒見過的，足以解了他這的難關。所以，李大牛就低頭了，分幾次從店裡偷了炒制好的底料，一次一點，這樣帶出去交給了覓味齋。而覓味齋也十分守信，付了二百兩銀子給他。

有了銀子的李大牛心裡很慌，害怕哪天暴露被查出來，一直在尋找機會贖身。

林阮知道這些情況之後，對李大牛並沒有生出什麼同情心。

她向來不是刻薄之人，店裡的夥計們雖然是買來的下人，可如果他們真有難處了，可以向店裡求救，店裡自是會替他們想辦法，而李大牛卻選擇了背叛。

當天晚上打烊后，林阮便讓林三把所有的夥計，都叫到了大堂內。

夥計們忙了一天，都挺累了，但聽說東家來了，個個都興奮無比地想往前擠，彷彿打了雞血一般，只想表現出最好的一面。只有李大牛，拚命把自己往後面縮，生怕被東家看到。

他也不知道怎麼回事，心裡總是覺得不安。

林阮等人聚齊了，才從樓上的雅間里下來。

林三親自搬了椅子過來，讓林阮坐下。

林阮坐下，端起茶杯喝了一口，目光在夥計們中間穿梭了一回。

夥計們察覺到東家的目光十分嚴肅冰冷，個個心裡一凜，連臉上的笑意都不由得有點凝固。

說實話，林阮的年紀比這些夥計們都小，加上身量也還沒長成，若是換一身普通衣服，除了長得過分好看之外，就跟他們自家的妹子沒多大差別。所以新來的這些夥計們，雖然知道林阮有本事，可也沒太往心裡去。尤其上回鬧天花的時候，林阮到店裡來過，態度十分和善，所以這些新夥計們都覺得林阮是個好說話的性子。

這會兒林阮收了和善的模樣，氣場全開，頓時讓這些新夥計認清了現實。他們的東家能夠在如此的年紀里掙下這些家業，並從一個鄉野村姑成為縣主，又怎麼可能是個簡單的人物

虧他們之前竟然生出那般天真的想法！

林阮見火候差不多了，這才開口說道：「大家來我這店裡，也有一段時日了，摸著良心說，我自認是個還算有人情味的東家，店裡上到掌柜，下到婆子雜使，誰家有個什麼難處，只要是情況屬實的，我總會想辦法拉扯你們一把。這一點，從我買你們進來的時候，我想你們心裡應該都有數。」

「我也不說那些為了讓你們感恩戴德的漂亮話，買你們來，是為了你們給我做事，願意給那個價，是為了讓你們知道，我不是那般趁火打劫的人，也把你們當了人看！你們這些新進來的夥計，領的月錢，並不比老夥計們低，為的就是讓你們能多照拂你們家裡一下。」

「我沒想過要讓大家記我多少好，唯一想要的，只是你們盡忠職守，一心記著自己是誰的人，端的誰家碗，吃的誰家飯！但是，讓我萬萬沒想到，我處處寬待你們，你們中間卻是有人在背後捅我刀子，把尋味記的東西偷出去給別人！」

林三一聽這話，臉色都變了。林阮過來這大半天，一直什麼話也沒說，只說閑著沒事過來走走。結果沒想到，竟然是為了這事。

他負責的店裡竟然出了叛徒！

林三急得出了一身汗：「大姑娘，小的沒用，沒把店裡的人管理好，請大姑娘責罰。」

林阮擺了擺手：「你的責任之後再追究，現在，先處理這偷底料的人。」

說著，林阮站了起來，看著那些人語氣緩慢地道：「是誰做的，自己站出來，這是給你的最後一次機會。」

本就已經驚惶一片的夥計們個個左右看著，想看看到底是誰這麼沒良心。

可是誰也沒有站出來，包括李大牛。他甚至裝出一臉氣憤的樣子，還在跟身邊的人討論著誰的嫌疑最大。

林阮等了好一會兒，然後笑了：「看來，你是不需要我這假仁慈了。那我也就不浪費時間了，李大牛，出來吧。」

當林阮叫出這個名字的時候，所有人都愣住了。尤其是那些還在和李大牛小聲討論的人，瞪大眼睛，一臉震驚地看著他。

李大牛聽到自己的名字時，心裡猛然一涼，但他卻早就做好了心理準備，所以哪怕心裡慌得要命，臉上卻是及時換上了一副不敢置信、怔愣在當場的神情。

直接旁邊的人一臉質疑地推了推他，他才「回過神」來，跌跌撞撞地跑出人群，撲通一聲朝林阮跪下，直接哭喊道：「大姑娘，我沒有，我什麼也沒做過，真的，你一定是弄錯了。大姑娘，你一定要明察，還小的一個清白呀。」

他的神情特別真誠，哭得眼淚鼻涕一起流，讓人看了真的忍不住有些相信，這件事情跟他無關。

林阮淡淡一笑：「你的意思是我冤枉你了？」

李大牛拚命磕頭：「大姑娘，真的不是我，真的不是我。大姑娘心善買下小人，還給小人開了這麼高的工錢，給了小人一家活路，小人感激大姑娘都來不及，怎麼可能再做那等狼心狗肺的背主之事。大姑娘，你相信小的，小的真的什麼也沒有做過，一定是哪裡弄錯了。」

林阮看著他演技精湛的表演，挑唇笑道：「給了你二百兩銀子，解了你家燃眉之急，讓你一家都感恩戴德的覓味齋才是你真正需要感激的人吧。李大牛，你以為，這天底下真的有人能做到神不知，鬼不覺？」