正值申時，本應是走馬街最為熱鬧的時候，可道路兩旁都是衣衫襤褸的路人，他們神情萎靡，面黃肌瘦，眼神中充滿了迷茫，了無生機。
而客棧酒肆里身着華衣的人們，卻對此熟視無睹，他們眼底傲慢，神情輕鬆，風花雪月，開懷暢飲。
朱門酒肉臭，路有凍死骨！
整個街道，貧富之分一目了然，權貴之人肆意享受，紙醉金迷；貧賤窮苦之人，饑寒交迫，風餐露宿，為求填飽肚子，父母甚至能賣子求活。
這還是在皇城之中，就猶如兩個世界，那郊外又是如何？
想到這裏，左鈺面色有些複雜，他忍不住轉頭，看向旁邊騎在馬上君九，卻見對方神色如常，甚至連嘴角勾起的弧度都沒有變化，似乎對這一切習以為常。
可左鈺明明記得，楚君九入宮前，身為閨閣女子，本就很少出門，更何談見過這種場景了！
還不等左鈺想明白，不遠處忽然傳來一陣喧嘩，只見一群人聚在一起，對着中間指指點點，吵嚷議論著。
左鈺的目光被吸引了過去，從眾人的討論聲中可以知道，原是從南方逃難來的一對父母要把女兒賣給怡樂坊，只為換取十兩銀子。
「不要，爹，娘，我不要去那種地方，求求你們了，我每日可以不吃飯，求你們不要把我賣掉……」
滿臉淚痕的女孩抱住滿臉風霜，瘦骨嶙峋的男人的腿，跪地哀求。
「你個賠錢貨懂什麼，把你賣進怡樂坊是去享福的，你難不成要像郊外的那群人一樣活活餓死嗎？」
男人毫不留情地踢開女孩，然後走到一名塗脂擦粉，穿着花哨的中年女人面前，搓着手問道：「孫媽媽，我家燕兒懂事又機靈，還認得幾個字，你看這價錢方面能不能……」
女人見狀，不耐煩地說道：「你們別不識好歹，眼下正是汛期時節，皇城內滿是難民，攝政王雖然每天都在開倉賑災，可人多粥少，每日放粥有限，餓死的人一大堆，不知道有多少人為了一口飯賣孩子，我要不是看你們可憐，才不願意出這麼高的價，如果你們不要做這筆交易就算了，我可要別處看人呢，現在這年頭，女孩子可不值錢哦。」
說完，孫媽媽就要走。
「孫媽媽別生氣，我這就畫押，燕兒你帶走。」
男人連忙拉住孫媽媽，賠著笑臉迅速在賣身契上籤下名字，按下手印，然後接過對方手中的錢袋如視珍寶般抱在懷中。
就這樣，一樁人口買賣就此結束，事已成定局！
女孩見狀，跌坐在地上，雙目無神，面露絕望。
這時，女孩的娘親有些不忍地走到女孩面前，摸著女孩的頭勸慰道：「燕兒，你以後去了怡樂坊，要聽孫媽媽的話，等爹和娘熬過這一陣子就把你贖回來。」
贖回來？
怎麼可能，進去了還怎麼出得來……
女孩沒有說話，沒有求饒，沒有哭泣，更沒有反抗，只是平靜地跪在那裏，面如死灰，目光多了一絲嘲諷意味。
女孩母親見狀，嘆了口氣，其實也不是他們心狠，要怪就怪這個世道，原本他們也是南城的大戶人家，只不過一場大水沖走了她們的家業，如今他們已經多日滴水未進了，如果不這樣，他們遲早得餓死！
「楚君九，你說我是不是一個不合格的皇帝？」
因為騎在馬上，所以左鈺可以清楚地看到周圍人眼中的冷漠，事不關己的悠閑，以及交頭接耳的指指點點。
這樣讓人心寒的一幕，不禁讓左鈺對自己產生了一起懷疑，他忍不住轉頭看向君九問道。
「為什麼有這樣的想法？」
君九有些驚訝，隨後失笑，「既然你這麼問，那什麼樣的皇帝又是合格的呢？其實每個人對明君的定義都不一樣，在我看來，一位合格的皇帝最重要的便是能仁政愛民，左鈺，你能有此一問，不正是因為心中有民嗎？這便夠了！」
「再說，你不是還有我嗎？」
君九直視左鈺疑惑的雙眸，笑容溫和，語氣傲然又堅定，許下承諾。
「左鈺，我會替你掃平一切阻礙，還你一個太平盛世！」
左鈺，我會替你掃平一切阻礙，還你一個太平盛世！
這句狂傲而霸道的話，讓左鈺的心重重一顫。
他竟絲毫不懷疑楚君九是否有能力做到這件事，似乎任何事情，只要對方想，便輕而易舉！
楚君九，我真的能相信你嗎……
「出城吧！」
說着，君九揮起手中的鞭子。
左鈺見狀，連忙阻止道：「等等，楚君九，我們不救那個女孩嗎？」
「你想救？」君九動作一頓，挑眉問道。
左鈺抿了抿唇，點了點頭。
「那便救吧！」
君九笑了一下，隨後她朝着暗處的暗衛示意了一下。
「不過，左鈺你要明白，人易救，可這根深蒂固的世俗世道難救。相同的場景在這皇城中不知凡幾，如果被救之人沒有敢於反抗掙扎之心，那麼救上來的不過是死人。所以我們能做的，便是改變這個世道！」
說完，君九一馬當先率先向郊外疾馳而去，左鈺看着前面逐漸消失的一人一馬，久久無法回神。
等到二人離開后，旁邊客棧二樓的窗戶突然被推開。
一名身着粉衣的嬌俏女子，站在窗前嘟囔道：「這就是蒼元國的皇上，怎麼跟歷史書上寫的有些不一樣～」
「白小姐，王爺再找你。」
這時，粉衣女子身後出現的黑衣男人輕聲說道。
粉衣女子聽見黑衣人的話眉頭一皺，眼底劃過一絲不滿，「知道啦知道啦，你跟阿塵說，我很快就回去。」
……
君九帶着左鈺在郊外看了一遍，雖然知道這次的時疫和汛期很嚴重，逃難的人很多，可是看着城外密密麻麻，哀鴻遍野的情況還是有些驚駭。
舉目而看，這可比報上來的人數要多得多，絕對不是小部分人，很明顯，有人虛報了人數……
「楚君九，眼見為實了，現在你又能做什麼？」
左鈺站在山頭，居高臨下的看着山坳裏面，成堆成堆面露絕望的難民，轉頭詢問君九。
「回宮吧。」
君九沒有說什麼，坐在馬上一拉韁繩，調轉馬頭回去。
可就在這時，泛著冷光的銀色劃破空氣，直直得向君九的後背飛馳而來。
