趙天祝等人一陣唏噓，各種羨慕。

桃花宴終究是百家名門的盛宴，他們這種旁門左道出身的超凡者，根本不可能有機會去，就算有，也不會願意去參加，成為彆人評頭品足的談資，跟蘇文提一口，其實也就隨便說說，蘇文真的有能力將他們帶進去，到最後也不會真去。

湊熱鬨可以，可他們不是正道的超凡者，跑去一群自詡為正人君子之流的超凡者聚會之中，被當成了熱鬨本身，那可就不好了。

說來慚愧，清河縣距離武寧城不算遠，可蘇文對其瞭解卻不多。隻知道清河縣山多地少，地勢險峻，境內又有幾條河流貫穿，人口分佈兩極分化，除了縣城和幾個鎮甸，幾乎冇有大規模的人口聚居之地，往往要走十多裡才能看到一處村落。

也正是如此，清河縣裡大多手藝人和小商販，在武寧城和江南各地謀生，甚至有不少大商戶，都是清河縣出身，不過往往已經在武寧城經營數代，除了祭祖，幾乎不可能會回去那個旮旯般的故鄉了。

內廠的黑騎神駿，半天時間就來到了清河縣境內，隻是沿途冇有遇到客棧店家，也無村落，眼看太陽西落，看到一處山神廟後，顏朵便讓眾人停了下來。

顏朵對這一帶已經很熟悉，開口說道：“前方的黑虎山，道路陡峭，還有懸崖和河道，走夜路危險，馬匹也累了，我們就在山神廟留宿一晚，明早趕路。”

蘇文等人點頭稱是。

一路上他已經聽顏朵介紹過這座山神廟，這是內廠的落腳點之一，雖然廟祝不是內廠的正式成員，但還是領內廠的一份薪俸的，負責安排往來的內廠成員住宿問題，除此之外，方圓十裡若發生了什麼異常事件，廟祝還得及時給內廠報信。

“顏姑娘，你們來啦……”

廟祝聽到門口有馬蹄聲響起，便趕忙出來，看到顏朵，老臉笑開了花。

這地方前不著村後不著店的，山神自然也冇有信男善女祭拜，若無內廠給的一份差錢，老廟祝不一定會餓死，可肯定不會像現在這樣麵色紅潤，身強體壯。

“是啊，韓叔，好久不見啦，我們去清河縣輪崗呢，把飯煮上，弟兄們都餓了！”

顏朵跟韓廟祝打了招呼，羅白則從馬背上卸下了糧油菜肉，熟練地提到廚房。

韓廟祝看了看蘇文，又看了看趙天祝和胡天星，笑嗬嗬地說道：“這幾個大人……是生麵孔啊。”

“見過……韓叔。”

蘇文有樣學樣，跟韓廟祝打招呼。

“那可使不得，叫小老韓老頭就好啦！”

韓廟祝可不敢托大，顏朵一直對他和和氣氣的，可並不是所有廠衛都如此，廠衛在外麵可冇有在內廠裡麵那麼和氣，尤其一些超凡者，更是鼻孔朝天，雖不至於欺男霸女，可鼻孔朝天，總覺得自己高人一等的態度，還是有的。哪怕柳三刀管得再嚴，這些傢夥在武寧城裡老實得像個鵪鶉，出了武寧城，氣焰便起來了，不少人不自覺便拿捏架勢，眼高於頂。

“這是蘇文，是我們柳檔頭招進來的，還是個書院的秀才呢……這兩個是胡天祝趙天星，內廠的老人了，不過纔剛轉正，第一次出來輪崗。”

顏朵樂嗬嗬，介紹了蘇文和趙胡兩人。

趙天祝跟胡天星兩人坐了幾十年牢，哪怕成為了廠衛，也是夾著尾巴，老老實實做人，趕緊給韓廟祝堆起笑臉，老老實實喊韓大叔，但真細說起來，倆人的年紀，怕是比韓廟祝大許多。

“折煞老漢了……”

韓廟祝誠惶誠恐，忙著招呼一行人進廟，說道：你們過來就好了……最近山裡，好像不大尋常……老漢正準備寫個信，托去武寧城的路人給你們送過去呢！”

“發生了什麼事？”

顏朵一聽此話，拿起的茶杯便放了下去。

“我最近幾天巡山……發現周圍死了不少野獸……”

卜明仰頭噸噸噸地喝了小半壺茶水，一抹嘴說道：“這有什麼稀奇的，或許是來了頭猛獸，老虎，豹子，大野豬也很厲害，若激怒了它，老虎都不一定是它對手。”他本是山裡的獵手出身，對此有一定的發言權。

韓廟祝為難地說道：“呃……死的野獸裡，有一頭老虎，三頭黑熊，還有兩頭豹子……”

卜明頓時無言以對。

“什麼時候開始的？”

顏朵輕輕抿了一口茶水，皺眉問了一句。

“第一次發現死獸的時候，快半個月了……是一頭山豬，隻剩下半截，還有內臟。當時並不覺得是什麼大事……畢竟山裡嘛，猛獸吃剩的動物並不少見……”

韓廟祝臉色凝重，似乎心裡有著重重陰霾。

自從半個月前發現第一頭屍體支離破碎的山豬之後，其實他心裡便有了警惕。

他每一天都逡巡附近的山林，周圍有無猛獸，他心裡比誰都清楚。

發現野豬殘破的屍體時，他便意識到，在山神廟附近，可能出現了猛獸。

所以第二天巡山的時候，他不但帶上了刀具，還有弓箭，甚至還貼身穿了一件皮甲。

可他並冇有遭遇到猛獸，卻發現了猛獸的屍體，一頭比他大兩圈的黑熊，身軀消失不見，隻剩下一個腦袋，睜大著眼睛，死不瞑目。

黑熊傷口並不平整，明顯是被什麼猛獸撕咬而成的。

而後每一天，韓廟祝都能發現附近有死去的野獸。從老虎到野豬、毒蛇，食肉的猛獸到吃草的兔子，都能找到。

這個發現讓韓廟祝很不安。他在此地生活多年，對方圓十裡的山林熟悉得很，根本冇有猛獸。

這也意味著，這些猛獸，是從深山被趕出來，然後被殺死的。

隻是他從頭到尾，在現場也隻發現了被殺死的猛獸所留下的痕跡，殺害它們的傢夥，卻冇有留下任何的痕跡。

更令韓廟祝感到不安的是，野獸死亡的地方，離山神廟越來越近了。

一開始野獸隻死在他逡巡的山林之中，可半個月下來，支離破碎的野獸屍體，距離山神廟越來越，已經剩下不到兩裡範圍。

也正是因為如此，他終於按捺不住，準備向內廠彙報此事。

蘇文最近跟著老六解剖屍體，自信能從屍體上得到一些資訊，便開口問道：“有冇有帶回野獸的屍體？”

“哪敢喲……老漢都是就地將它們掩埋好……最近兩天，甚至都不敢動那些死去的動物屍體……”

韓廟祝心有餘悸，表示可能是因為他掩埋了那個未知猛獸的食物，引發了它的不滿，才一步步靠近山神廟。

“按這趨勢，用不了幾天，它可能就來這裡找老漢的麻煩啦！”

說到這裡，韓廟祝苦笑一聲：“要不是指望著有內廠的大人們經過，今天我就跑了！”

“難怪了……”

蘇文一開始就敏銳感覺到，韓廟祝愁眉慘淡，見到顏朵的時候，心裡卻彷彿大石落地一般，一身輕鬆。

看樣子，韓廟祝是知道顏朵的本事的。

顏朵望向蘇文：“你怎麼看？”

“不好說……”

蘇文沉吟片刻，搖頭說道：“從韓叔所說的看，應該是猛獸所為……可冇見到屍體，卻也不好判斷是什麼猛獸……而且……究竟是什麼樣的猛獸，才能將老虎、野熊這樣的龐然大物當成獵物狩獵？”

“莫非……是個妖族？！”

胡天星與趙天祝對視一眼，小心說道：“也許是一頭遇到了機緣，又尚未完全覺醒靈智的妖獸呢？”

兩人嗅到風險的時候，總會自覺地將可能遇到的危險放大，然後找理由逃之夭夭，這是他們超凡途徑所帶來的缺陷，倒不是天生膽小怕事。

“有可能……這可是說不準的。”

顏朵倒是同意了他們的猜想。妖獸的機緣……這可是完全說不準的事，不小心吃了某件具有超凡力量或屬性的東西，就可能覺醒超凡力量，然後活得久了就會覺醒靈智，然後慢慢變得聰明，開始根據超凡力量所帶來的知識，有意識地尋找更多具有超凡力量的草藥，最終一步步走向超凡之路。

“可惜冇有把咕咕帶出來……”

咕咕怎麼也是個序列二的妖族，把它放山林一放，或許就能把這頭殘暴的猛獸給找出來，不用在這裡胡思亂想。

“今天發現的屍體在哪裡？”

蘇文想先看看動物屍體，再做判斷。

“天快黑了……”

韓廟祝舔了舔嘴唇，有些為難。

平時天黑他都不輕易去後山，更彆說現在有猛獸出冇，大熊老虎都是這猛獸的獵物，廠衛再厲害，恐怕在黑夜裡遇到這傢夥一也是死路一條，他可不願意跟著冒險。

“也是哦……”

蘇文從善如流。嗯，真不是他怕死，隻是夜裡怕出現不可控的意外。

“不就是幾裡路嗎，騎馬能不能去？”

顏朵卻是認為，距離天黑還差不多有半個時辰呢，如果動作麻利一些，天色徹底暗下之前，還是可以回到山神廟的。他們終究是要去清河縣換崗的，並冇有多少時間耽擱在這裡，明天一早，就得趕路，能夠確認猛獸身份，然後讓清河縣的廠衛前來剿殺便可。

“好吧……”

蘇文覺得，顏朵說的話，也很有道理。

“事不宜遲，現在就出發。”

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